Historical Saison Band 08

bereit. Mittlerweile ziehe ich Ruhe, Frieden und Gemütlichkeit vor.“ Seine Lordschaft sah sich abermals um. „Wie ich sehe, haben Sie noch immer keinen Privatsalon.“
    „Nun, im Bedarfsfall kann das Hinterzimmer benutzt werden, Sir. Da heizen wir im Winter nicht, weil nur sehr wenige Leute den Weg zu uns finden, aber morgen steht Ihnen der Raum zur Verfügung, Euer Lordschaft.“
    „Gut. Heute Abend werden mein Diener und ich in der Schankstube dinieren, da drüben beim Kamin. Reservieren Sie uns den Tisch – nicht dass ich mit großem Andrang rechne.“
    Zu seinem Bedauern musste der Wirt zustimmen, ehe er aufzählte, was er zum Dinner bieten konnte.
    „Ausgezeichnet“, lobte Lord Blackwood und nahm seinen Hut ab. „Dazu Ihr bestes Ale. Und sicher haben Sie die Zutaten für einen heißen Toddy vorrätig. Den werde ich selbst brauen.“
    Die Äußerung bewog den Wirt, seinen schwarzhaarigen Gast einer genaueren Musterung zu unterziehen. Dem Gentleman fiel der prüfende Blick nicht auf, denn seine Aufmerksamkeit galt einem schmächtigen Dienstboten der, in jeder Hand eine Reisetasche, zur Tür hereinhinkte.
    „Ah, Clegg, stellen Sie das Gepäck dorthin“, befahl der Viscount. „Der Wirt wird es später auf die Zimmer bringen. Heute Abend speisen Sie mit mir. Aber setzen Sie sich erst mal ans Feuer und leisten Sie mir bei einem Krug Ale Gesellschaft.“
    Ob die Anweisung dem Diener oder dem Wirt die größere Überraschung bereitete, ließ sich nicht feststellen.
    „Mylord, es ist mir völlig recht, mit den Postreitern zu essen“, versicherte Clegg, als er sich vom ersten Schrecken erholt hatte.
    „Mag sein“, erwiderte Seine Lordschaft sichtlich gelangweilt. „Aber mir würde es missfallen. Zu deutlich erinnere ich mich an den Abend kürzlich, als ich Schutz vor dem Schneesturm suchen musste. Wäre die außergewöhnliche junge Frau ihren Prinzipien untreu geworden, hätte jene Nacht zum Ende meines Junggesellenstandes geführt. Deshalb behalte ich Sie vorsichtshalber in meiner Nähe, damit Sie mich vor mir selber schützen.“
    Der Diener lachte, und der Wirt servierte das Ale, ehe er in wachsender Verwirrung in die Küche eilte und seine Tochter beauftragte, zwei Gästezimmer herzurichten. Dann sprach er mit seiner Frau, die nicht die geringste Besorgnis zeigte, nachdem er sie über die Anwesenheit des aristokratischen Gastes und dessen eigenartiges Verhalten informiert hatte.
    „Warum regst du dich auf? Solange er für Kost und Logis zahlt, was er sicher tun wird, kann es uns egal sein, ob er mit seinem Diener speist oder nicht.“
    „Nein, Bess, das ist es nicht, was mich irritiert. Keine Ahnung, wieso mein Gedächtnis mich im Stich lässt … Der Mann steigt nicht zum ersten Mal bei uns ab. Und er verlangt Zutaten für einen heißen Toddy, den er jedoch selbst zubereiten will. Ich wette, er schüttet eine Menge Rum hinein. An irgendwen erinnert er mich. Aber ich komme einfach nicht drauf, an wen.“
    „Hat er seinen Namen genannt?“
    „Blackwood oder so ähnlich.“
    „Wie auch immer, du solltest nicht hier herumtrödeln“, empfahl die praktisch veranlagte Wirtin. „Je besser du ihn bedienst, desto höher wird das Trinkgeld ausfallen.“
    Der Wirt kehrte in die Schankstube zurück, wo Seine Lordschaft in der Morning Post blätterte. Offenbar hatte er die Zeitung mitgebracht.
    „Möchten Sie Rum zu Ihrem Toddy, Mylord?“
    „Ich verwende niemals etwas anderes“, lautete die prompte Antwort. „Stellen Sie das Tablett auf die Theke, ich bediene mich selbst …“ Lord Blackwood zuckte zusammen, als sein Blick auf einen interessanten Zeitungsartikel fiel. „Beim Himmel, Clegg!“, rief er. „Also hat er sich endlich dazu entschlossen. ‚Sir Philip Stavely und Miss Bethany Ashworth‘“, las er vor, „‚die einzige Tochter des verstorbenen Colonel Augustus Ashworth, wurden bei einer privaten Zeremonie in der St. Edward’s Church getraut … Im County Somerset …‘ Und so weiter, und so fort.“ Lachend warf Seine Lordschaft den Kopf in den Nacken. „Nun hat er sich doch noch unters Ehejoch begeben. Und teilt es aller Welt mit. Gut gemacht, Stavely! Wie gern wäre ich in London, wenn er seine zauberhafte junge Frau mitbringt! Sicher wird er das in ungefähr einem Monat tun. Bedauerlicherweise muss ich etwas erledigen, das meine Anwesenheit in der Hauptstadt verhindert, und zwar für eine ganze Weile.“
    Er warf die Zeitung beiseite, stand auf und schürte das Kaminfeuer.
    „In