Historical Weihnachten Band 01: Das Geschenk der heiligen Nacht / Die Winterbraut / Licht der Hoffnung

gleiten, damit sie ihm seine locker sitzende Hose ausziehen konnte. Sie ergötzte sich am Anblick seiner langen, muskulösen Beine, als sie auf einmal bemerkte, dass sie selbst nur noch ihr Leinenhemd trug.
    Ja, er war gut.
    Als er nackt war, sagte sie: „Dreh dich um, ich will deinen Rücken erkunden.“
    Er blieb einfach liegen. „Versuch doch, mich dazu zu bringen.“
    Der anschließende Kampf war für Joan ein Lehrstück der anderen Art, das sich zudem auch noch vergnüglich gestaltete. Im Vergleich zu seiner Kraft war sie wie ein Kind, doch er hatte diese Kraft gut unter Kontrolle, und wie sie zu ihrer Überraschung feststellen musste, erwies er sich als außerordentlich kitzlig. Letztlich saß sie rittlings auf seinem Rücken und massierte seine Muskelpartien, während jede seiner Bewegungen zwischen ihren gespreizten Schenkeln das Verlangen steigerte.
    Oh ja, sie sehnte sich nach ihm.
    Dem Himmel war zu danken, dass sie seinem Schwur vertrauen konnte.
    Diesem Schwur, den sie zugleich zu gern verflucht hätte.
    Sie dachte, er sei inzwischen eingeschlafen, als sie sich nach einer Weile vorsichtig erhob. Doch dann drehte er sich um und umschloss sie mit seinen Armen, um sie weiter zu liebkosen und zu küssen, sodass ihre Lust erneut entfacht wurde. Sie konnte nur das Gleiche mit ihm machen, als sie Seite an Seite lagen und sich unterhielten – nicht über die Themen, die ihnen Sorgen bereiteten –, bis sie schließlich doch noch einschliefen.
    Als sie irgendwann aufwachte, verriet ein schwacher Lichtschein rings um den Vorhang vor dem Höhleneingang, dass der neue Tag angebrochen war. Im gleichen Moment verspürte Joan Hunger auf mehr, denn dieser Hunger war in der letzten Nacht keineswegs gestillt worden.
    Wenn es seine Absicht gewesen war, ihr zu zeigen, dass sie eine lüsterne Frau war, dann hatte er damit ohne jeden Zweifel Erfolg gehabt. Zwei der Öllampen waren in der Nacht erloschen, doch im Schein der dritten konnte sie die Bartstoppeln an Edmunds markantem Kinn erkennen. Mit den Fingern strich sie sanft über die schroffe Haut.
    Er schlug die Augen auf und lächelte sie an, doch es kam ihr so vor, als würde sie in seinem Blick die gleiche Traurigkeit sehen, die sie selbst verspürte. „Wir müssen dich nach Woldingham zurückbringen, Joan.“
    „Was ist mit deinem Bruder?“
    „Lord Henry wird ihn nicht umbringen. Ich werde schon etwas mit ihm aushandeln.“
    „Du wirst das Banner gegen ihn tauschen?“ Von Hoffnung erfüllt wurde ihr klar, dass dies der Fehde ein Ende setzen konnte.
    Er drehte sich auf den Rücken und legte den Arm über seine Augen. „Wie könnte ich das tun?“
    „Es ist nur ein Stück Stoff, aber er ist dein
Bruder
!“
    „Seit vier Generationen ist es das Symbol der Ehre meiner Familie“, sagte er und nahm den Arm weg. „Viel Blut wurde wegen des Banners vergossen.“
    „Und es wird noch viel mehr vergossen werden.“ Sie war entschlossen, ihm all dies nicht ins Gesicht zu schreien, da er es selbst nur zu gut wissen musste.
    „Ich leistete einen Schwur“, erklärte er. „Alle Männer in unserer Familie machen das, wenn sie zum Ritter geschlagen werden. Es ist ein Schwur, den de Montelans niemals das Banner zu überlassen.“
    Sie schüttelte den Kopf. „Und
sie
schwören, niemals im Kampf nachzulassen, das Banner zurückzuholen. Was ist das nur für ein Irrsinn! Aber egal, wenn ich zurück in Woldingham bin, werde ich deinen Bruder befreien. Irgendwie wird mir das schon gelingen.“
    „Das verbiete ich dir!“ Er packte ihre Schulter.
    „Wenn Onkel Henry deinen Bruder nicht tötet, dann wird er auch mich nicht töten.“
    Sein Griff wurde fester. „Er könnte dir Dinge antun, die fast so schlimm sind wie der Tod. Joan, geh meinetwegen kein Risiko ein. Mich schwächt der Gedanke, du könntest leiden.“
    Sie schob seine Hand von der Schulter und stand auf. „Und mich schwächt der Gedanke, du könntest leiden. Aber ich glaube nicht, dass du dich deshalb abhalten lassen wirst zu kämpfen.“
    Er setzte sich auf. „Du bist eine ungewöhnliche Frau.“
    „So? Ich dachte, du magst gerade das an mir.“
    Ein ironisches Lächeln vertrieb seine finstere Miene. „Meine Erziehung verlangt von mir, dich zu kontrollieren und zu beschützen, Joan. Es ist der Lauf der Welt, dass die Männer kämpfen und die Frauen in Sicherheit bleiben.“
    „Warum bist du dann besorgt, was Onkel Henry mir antun könnte?“
    „Weil es auch der Lauf der Welt ist, dass Männer Strafen