Höllenflut

Regierung trotz seines Reichtums und seiner
Macht nicht an der Nase herumführen kann. Vermutlich hat er
noch nicht erfahren, daß der Mordanschlag auf Sie
fehlgeschlagen ist. Um so mehr dürfte er erschrecken, wenn er
Sie vor sich sieht. Vielleicht bringt ihn das so aus der Fassung,
daß er sich zu einem Fehler hinreißen läßt. Und dann schlagen
wir zu.«
»Ich soll ihn also dazu verleiten, daß er sich eine Blöße gibt?«
Harper nickte. »Genau.«
»Ihnen ist hoffentlich klar«, sagte Pitt, »daß ich danach für
weitere Ermittlungen gegen Qin Shang kaum noch in Frage
komme.«
»Sie sollen ihn gewissermaßen ablenken«, sagte Sandecker.
»Seine ganze Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Je mehr er sich
um Sie kümmert, desto weniger schert er sich um den INS und
andere Dienste.«
»Von wegen ablenken. Den Lockvogel soll ich spielen.«
Harper zuckte die Achseln. »Nennen Sie es, wie Sie wollen.«
Pitt tat nach wie vor so, als hielte er überhaupt nichts von dem
Vorschlag, doch insgeheim faszinierte er ihn. Wenn er an die
vielen Toten am Grund des Orion Lake dachte, war er zu allem
bereit, Hauptsache, er konnte es Qin Shang heimzahlen. »Von
mir aus. Wenn Sie der Meinung sind, daß wir den Dreckskerl
damit drankriegen können.«
Harper seufzte erleichtert auf. Sandecker indessen hatte
keinen Moment daran gezweifelt, daß Pitt mitspielen würde. Er
kannte ihn wie kaum einen zweiten, Giordino vielleicht
ausgenommen. Und er wußte, daß ihn jede Herausforderung
reizte. Er kannte auch die zwei Gesichter des Dirk Pitt - hier der
kluge, geistreiche und einfühlsame Mensch, auf den die Frauen
flogen, weil er so wild und romantisch wirkte, dort der
blitzgescheite Planer, der ebenso kaltblütig wie rücksichtslos
sein konnte. Ein Mann, der sich keinen Fehler leistete und der,
wenn trotzdem etwas schiefging, immer einen Ausweg wußte.
Harper kannte Pitt nicht. Für ihn war er lediglich ein
Meerestechniker, der wie durch ein Wunder zwei Profikiller
ausgeschaltet hatte. »Dann spielen Sie also mit?«
»Ich bin dabei. Aber ich möchte gern wissen, wie ich ohne
Einladungskarte zu Qin Shangs Party komme.«
»Dafür ist bereits gesorgt«, erklärte Harper. »Unsereins weiß
immer, wo die Einladungskarten gedruckt werden.«
»Sie waren sich Ihrer Sache wohl ziemlich sicher?«
»Keineswegs, aber der Admiral hat mir versichert, daß Sie
niemals nein sagen, wenn es Speis und Trank umsonst gibt.«
Pitt warf Sandecker einen beleidigten Blick zu. »Der Admiral
weiß genau, wie er jemanden breitschlagen kann.«
»Ich habe mir erlaubt, Ihnen eine Begleiterin zu besorgen«,
fuhr Harper fort. »Eine überaus attraktive Frau, die Ihnen
beistehen kann, falls es Ärger geben sollte.«
»Eine Aufpasserin« murmelte Pitt. »Ich will ja nicht
quengeln, aber dürfte ich vielleicht fragen, ob die Dame auch
die entsprechende Erfahrung besitzt?«
»Soweit ich weiß, hat sie zwei Flugzeuge abgeschossen und
Ihnen das Leben gerettet.«
»Julia Lee.«
»Genau die.«
Pitt grinste breit. »Könnte vielleicht doch noch ein ganz
lustiger Abend werden.«

25
    Pitt klopfte an die Tür des Hauses, dessen Adresse Harper ihm
gegeben hatte. Nach kurzem Warten wurde sie von Julia Lee
geöffnet. Sie sah hinreißend aus in ihrem schulterfreien weißen
Kleid aus Kaschmir und Seide, das knapp die Knie bedeckte, am
Rücken fast bis zur Taille ausgeschnitten war und nur von einem
schmalen Träger um den Hals gehalten wurde. Ihre schwarzen
Haare waren zu einem Pferdeschwanz zusammengebunden und
hochgesteckt. Sie trug ein dünnes Goldkettchen um die Taille
und eine goldene Gliederkette um den Hals. Ihre Beine waren
bloß, die Füße steckten in goldenen Spangenpumps.
    Mit weit aufgerissenen Augen starrte sie ihn an. »Dirk, Dirk
Pitt!« murmelte sie.
»Na, das will ich doch hoffen«, versetzte er mit einem
Grinsen.
Nachdem sie sich von ihrem ersten Schreck erholt hatte,
rannte sie auf den in Frack, Weste und eine goldene Uhrkette
gewandeten Pitt zu und schlang ihm die Arme um den Hals. Er
war so überrascht, daß er beinahe rückwärts die Treppe
hinuntergefallen wäre. Ungestüm küßte sie ihn auf den Mund.
Jetzt war es Pitt, der überrascht die Augen aufriß. Mit einem
derart stürmischen Empfang hatte er nicht gerechnet.
»Meines Wissens war ich derjenige, der gesagt hat, daß er
dich beim nächsten Mal auf den Mund küssen will.« Er ergriff
ihre Oberarme und schob sie sanft von sich. »Begrüßt du
unbekannte Verehrer immer auf