Höllenflut

der gute, alte Romberg
mit einem Raketenwerfer ins Hundeparadies befördert wird.«
»Zwei unbewaffnete Schwerenöter gegen eine Horde bis zu
den Zähnen bewaffneter Barbaren«, grummelte Giordino.
»Nicht die besten Aussichten für unsere Gesundheit, meinst du
nicht auch?«
Pitt setzte seine Tauchmaske auf und ergriff eine
Preßluftflasche. »Ich muß auf die andere Seite vom Kanal, bevor
sie ablegen. Du übernimmst den Kahn und wartest hundert
Meter hinter der Plantage auf mich.«
»Laß mich mal raten. Du willst mit deinem kleinen
Tauchermesser die Gummischürze aufschlitzen und das
Luftkissen ruinieren.«
Pitt grinste. »Wenn es ein Leck hat, kommt es nicht hoch.«
»Was ist mit dem AUV?«
»Laß es unter Wasser. Ist vielleicht ganz interessant zu sehen,
was sie vor ihrer Unterkunft so alles in den Kanal werfen.«
Zehn Sekunden später war Pitt weg. Lautlos glitt er ins
Wasser und schnallte die Trageschale mit der Preßluftflasche
um. Er war bereits gut fünf Meter vom Boot entfernt, ehe er das
Mundstück des Lungenautomaten zwischen die Zähne nahm und
unter Wasser atmete. Nachdem er seine Tarierweste angeblasen
und sich kurz orientiert hatte, schwamm er quer durch den Kanal
auf die Lichter zu, die vor der Plantage auf den Fluten tanzten.
Der schlammige Grund wirkte düster und bedrohlich, und das
Wasser war brühwarm. Pitt schwamm, so schnell er konnte. Er
hatte die Arme nach vorn ausgestreckt, um den
Strömungswiderstand zu mindern, bewegte die Beine mit aller
Kraft und trieb sich mit raschen Flossenschlägen vorwärts.
Ein guter Taucher entwickelt ein Gespür für Wasser, wie ein
Tier einen Wetterumschwung oder eine Gefahr spüren kann. Die
brackige Brühe in dem Kanal fühlte sich warm und angenehm
an, ganz anders als die eisigen Tiefen des Orion Lake, dessen
düstere, bösartige Ausstrahlung er nur zu deutlich in Erinnerung
hatte. Er hatte lediglich ein bißchen Angst, daß einer der
Wachmänner auf den Kanal blicken und die Luftblasen sehen
könnte, was er jedoch für unwahrscheinlich hielt, da die
Sicherheitskräfte vollauf mit den Vorbereitungen für den
Angriff auf das Shantyboot beschäftigt waren.
Je näher er kam, desto heller wurde es unter Wasser. Bald
darauf tauchten die dunklen Umrisse des Luftkissenfahrzeugs
vor ihm auf. Keinerlei Geräusche waren zu hören, was ihm
wiederum verriet, daß die Motoren noch nicht liefen. Er strengte
sich noch mehr an, da er unter allen Umständen verhindern
wollte, daß das Hovercraft ablegte.
Giordino, der vom anderen Ufer aus zusah, bezweifelte
allmählich, daß Pitt das Hovercraft rechtzeitig erreichen würde.
Er verfluchte sich, weil er sich auf der Rückfahrt nicht mehr ins
Zeug gelegt hatte. Aber woher hätte er wissen sollen, daß die
Wachmänner das Shantyboot vor Tagesanbruch angreifen
wollten? Er hielt sich im Schatten und ruderte langsam weiter,
vermied jede jähe Bewegung, die einer der Männer am anderen
Ufer hätte bemerken können. »Mach schon!« murmelte er vor
sich hin, so als könnte Pitt ihn hören. »Mach schon!«
Pitt spürte, wie seine Arme und Beine zusehends schwächer
wurden und er vor lauter Erschöpfung nicht mehr richtig atmete.
Er bot noch einmal alle Kraft auf, stieß sich ein letztes Mal mit
voller Wucht vor. Unglaublich, dachte er, daß ich mein Leben
aufs Spiel setze, bloß um einen Hund zu retten, der aller
Wahrscheinlichkeit nach als Welpe von einer Tsetsefliege
gestochen wurde und seither an Schlafkrankheit leidet.
Plötzlich wurde das Licht über ihm schwächer, und er
schwamm in ein schwarzes Loch. Unmittelbar neben dem
gummierten Unterbau, der sogenannten Schürze, in der das
Luftkissen erzeugt wurde, tauchte er auf. Er ließ sich einen
Moment lang treiben, atmete tief durch und wartete, bis er
wieder halbwegs bei Kräften war. Dann sah er sich um. Das hier
war eine sogenannte Vollschürze, eine von drei gebräuchlichen
Typen, Sie bestand aus einem Gummikörper rund um die
Rumpfunterseite des Fahrzeugs, in dem mit einem Gebläse das
Luftkissen aufgebaut wurde, auf dem das Hovercraft schwebte.
Außerdem stellte er fest, daß der Propeller an dem Gebläse, mit
dem das Luftkissen aufgebaut wurde, aus Aluminium war.
Pitt griff gerade nach seinem Messer und wollte es
triumphierend in die Gummiwand stoßen, als er plötzlich hörte,
wie die Motoren angeworfen wurden. Dann setzten sich die
Propeller in Bewegung und drehten immer schneller. Die
Schürze blähte sich auf, und das