Höllenhund

denn ich hatte eine gute Vorstellung davon, wo ich mich finden würde. Du musst wissen, jetzt, wo ich mich in vertrauter Umgebung befand, hatten die Erinnerungen angefangen durchzusickern. Nun, vielleicht nicht Erinnerungen, sondern — wie soll ich es ausdrücken? — einfach Dinge, die ich wiedererkannte und die in mich einsickerten. Ich spielte auf eigenem Platz, wusste, wo ich war. Hoffentlich würden bald die Erinnerungen an Ereignisse nachfolgen.
    Der zweite Teil — die Umstände meines Todes — war schwieriger, und weil ich das Gefühl hatte, dass vertraute Orte anfangen würden, Ventile in meinem Gedächtnis zu öffnen, würde es vielleicht hilfreich sein, meine Kunststofffabrik zu besuchen.
    Aber zuerst: Wann war ich gestorben?
    Es war leicht, den Friedhof zu finden, da ich wusste, wo die Kirche stand (wenn mir auch ihr Inneres nicht so vertraut war). Was schwer ausfindig zu machen war, war mein eigenes Grab. Inzwischen fiel mir das Lesen ziemlich schwer, und viele dieser Grabsteine waren ohnehin schlecht markiert. Ich fand meinen nach zwei Stunden der Konzentration und mühsamen Augenzusammendrückens und war befriedigt festzustellen, dass er immer noch ordentlich und sauber aussah. Ich nehme an, dir würde das wie eine makabre Suche erscheinen, aber ich kann dir versichern, tot zu sein, ist die natürlichste Sache der Welt, und es störte mich nicht im geringsten, hier nach meinem eigenen Epitaph herumzuschnüffeln.
    Ein kleines weißes Kreuz markierte meine Ruhestätte, und auf dem Kreuz waren in ordentlicher Schrift die Worte eingegraben: NIGEL CLAIREMOUNT — nein, ich mache keine Witze - NETTLE. GELIEBTER EHEMANN VON CAROL, GELIEBTER VATER VON GILLIAN. GEBOREN 1943 - GESTORBEN 1975. Ich war also im Alter von zweiunddreißig Jahren gestorben, und so kam es mir unwahrscheinlich vor, dass mein Tod auf natürliche Ursachen zurückzuführen war. Darunter waren noch zwei weitere Worte in den Stein gemeißelt, und als ich die las, wurden meine Augen feucht. Sie sagten einfach: NIEMALS VERGESSEN
    Ja, wirklich? dachte ich bitter.
    Auch die Kunststoffabrik zu finden war einfach. Tatsächlich begann ich mich sogar, als ich durch die Ortschaft trottete, an die Läden, die kleinen Restaurants und die Kneipen zu erinnern. Welche Freude es mir doch bereitet hätte, in eine dieser Kneipen zu treten und mir ein Bier zu bestellen! Ich erkannte, dass jetzt Sonntag war, denn die High Street war ruhig, und in der Ferne konnte ich hören, wie Kirchenglocken ihr Schuld erzeugendes Lied begannen. Es war noch früh am Morgen, aber der Gedanke, dass die Kneipen noch ein paar Stunden geschlossen bleiben würden, verringerte die Anziehungskraft, die sie auf mich ausübten, in keiner Weise; ich erinnerte mich, dass ich immer an einem Drink am Sonntagmorgen Freude gehabt hatte.
    Der Anblick des einstöckigen Fabrikgebäudes selbst, das vielleicht eine Meile vor der Stadt lag, wühlte alte Gefühle in mir auf, eine Mischung aus Stolz, Erregung und Besorgnis. Sie war klein, aber modern und kompakt, und ich konnte sehen, dass man in jüngster Zeit einen nicht unbeträchtlichen Anbau darangesetzt hatte. Eine lange Tafel aus Kunststoff, von der ich wusste, dass sie nachts beleuchtet war, und die sich über die ganze Fassade erstreckte, verkündete: NETTLE & NEWMAN - ADVANCED PLASTICS LTD.
    Nettle & Newman, grübelte ich. Newman? Wer war Newman...? Ja, du hast es erraten. Mein Mörder war mein Partner gewesen.
    Alles begann jetzt Gestalt anzunehmen, die Zusammenhänge wurden klar; und das, was von allem am meisten schmerzte, war, dass er sich nicht damit begnügt hatte, mir nur mein Geschäft wegzunehmen — auch meine Frau hatte er mir genommen. Ich erinnerte mich jetzt ganz deutlich an ihn, sein Gesicht und seine Person formten sich ganz klar vor meinem inneren Auge. Wir hatten das Geschäft gemeinsam angefangen, es aus dem Nichts aufgebaut, unsere Misserfolge geteilt und zusammen unsere Erfolge genossen. Er war der bessere Geschäftsmann (wenn er auch vorschnell sein konnte), aber ich verstand mehr — ein beinahe instinktives Wissen — von Kunststoffen. Jetzt kommt es einem verrückt vor, albern, auf so etwas stolz zu sein, aber ich war auf dieses Wissen stolz gewesen. Kunststoffe! Man kann sie nicht einmal essen. Eine Weile waren wir gute Partner gewesen, fast wie Brüder, und hatten die jeweilige Fähigkeit des anderen respektiert. Oft war ich es gewesen, so intelligent mein Partner auch war, der in geschäftlichen Dingen ein