Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

in reicherem Maße als jedes andere Raumfahrzeug. Antiraketen, Lasercluster und selbst die Strahlwaffen der Breitseite schossen einkommende Raketen noch vor ihrer Angriffsdistanz ab, und nichts verfügte über mehr Antiraketenwerfer, Lasercluster und Energielafetten als ein Wallschiff. Seitenschilde beugten oder dämpften Energieangriffe aller Art, auch die tödlichen ›Röntgenlaser-Stachelschweine‹ der bomben-gepumpten Laser-Gefechtsköpfe. Es gab keine stärkeren Seitenschilde und keine bessere Partikel- und Strahlenabschirmung als die der Wallschiffe. Wurde all das überwunden, gab es noch immer die Panzerung, von der die Wirkung jedes Treffers begrenzt wurde – und die Wallschiffe hatten den dicksten, massivsten Panzer, den es gab (und außerdem sehr viel Raum im Rumpf, in dem sich ein Treffer totlief). Wenn man aus einigen Geschwadern Wallschiffe einen Wall formierte, sodass ihre Ortung und ihre Nahbereichsabwehr sich zu einem verschachtelten Netz kombinierten, und wenn man dann noch ihre Flanken mit Geleitschiffen umgab, die das Raketenabwehrfeuer unterstützten (und die Flucht ergriffen, sobald die Gefechtsentfernung auf Energiewaffenreichweite sank), dann bestand für einen Angreifer keine Hoffnung, je einen feindlichen Superdreadnought mit Raketen zu vernichten – nicht einmal, wenn man über raketenstarke Schiffe wie die andermanische Seydlitz -Klasse verfügte.
    Nicht etwa, dass Raketen je unwichtig gewesen wären. Sie waren die Fernkampfwaffe, mit denen ein Admiral die Eloka und die Abwehrstaffelung seines Gegners auslotete. Und kein Admiral, der bei Verstand war, ließ Duelle Schiff gegen Schiff zwischen seinem und dem gegnerischen Schlachtwall zu. Eine ganze Division oder ein Geschwader seiner Schiffe schoss sich auf ein einziges Schiff im Schlachtwall des Gegners ein und warf jede Rakete darauf, die es hatte, in der Hoffnung, die Nahbereichsabwehr lokal zu überlasten und ein paar Treffer zu landen – gewöhnlich mit Erfolg. Außerdem gab es immer die Chance, einen ›goldenen Schuss‹ zu landen. Scotty Tremaine konnte nicht sagen, woher dieser uralte Ausdruck stammte, aber jeder Taktische Offizier wusste, was er bedeutete. Selbst der stärkste Superdreadnought konnte fatales Pech haben, wenn ein Lasergefechtskopf seine Strahlen verschoss. Der Verlust eines Beta- oder gar Alpha-Emitters war der häufigste Zufallstreffer, aber es gab noch andere, und in außerordentlich seltenen Fällen kam es sogar vor, dass ein Dreadnought oder Superdreadnought explodierte, obwohl er nur sehr wenige Treffer erhalten hatte. Kein geistig gesunder Stratege hätte solche Zufälle einkalkuliert, aber es war bekannt, dass dergleichen geschah. Darum lohnte es sich immer, dem feindlichen Schlachtwall Raketen entgegenzufeuern, solange man sich näherte.
    Tödlich für Wallschiffe hingegen war stets das Energiewaffenduell auf kurze Entfernung gewesen – und aus diesem Grunde waren in den letzten Jahrhunderten vor dem gegenwärtigen Krieg nur wenige Superdreadnoughts vernichtet worden. Um eine feindliche Flotte endgültig zu vernichten, musste man mit dem eigenen Wall ihren Raketenbereich durchqueren und auf Energiewaffenreichweite herankommen. Ein Laser- oder Graserstrahl ließ sich von keiner Antirakete aufhalten, kein Lasercluster konnte ihn abschießen. Aus einer Entfernung von weniger als vierhunderttausend Kilometern abgefeuert, konnte ihn auch kein Seitenschild mehr ablenken. Keine bekannte Waffe kam der jede Panzerung verglühenden, jeden Rumpf zerschmetternden Vernichtungskraft gleich, die die Strahlerbatterien eines Wallschiffs entfesselten.
    Und aus diesem Grund zauderte kein halbwegs intelligenter Admiral, wenn sich ein stärkerer Schlachtwall ihm näherte, solange er die Wahl hatte. Und üblicherweise hatte er die Wahl. Jeder Admiral wusste, wann er das Gefecht besser abbrach und sich zurückzog, und wenn er den Wall relativ zum Angreifer auf die Seite legte, konnte er den Beschuss während der Flucht völlig neutralisieren. Dann musste das Gefecht wieder mit Raketen geführt werden, und der Ausweichende war leicht im Vorteil. Gerade weil Admirale wussten, wann es Zeit zum Rückzug oder zur Kapitulation war, hatte das Gemetzel in der Vierten Schlacht von Jelzins Stern sämtliche Raumoffiziere so sehr entsetzt: Denn Lady Harrington hatte ihre Superdreadnoughts in Energiewaffenreichweite zu havenitischen Schlachtschiffen manövriert.
    Doch das war ein Sonderfall gewesen. Gegen einen Feind, der wusste, dass