Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche
eindeutig, dass sie übermäßig vorsichtig gewesen ist?«
»Es sieht so aus, aber wie du selbst sagtest, haben wir bisher nur vorläufige Berichte. Und dass wir bei Elric fünf Wallschiffe an eine einzige manticoranische Raketensalve verloren haben – darunter ein Verbandsflaggschiff mitsamt kommandierendem Admiral und seinem Volkskommissar –, das beunruhigt mich nun doch ein wenig.«
»Giscards und Tourvilles Berichte sind vorläufig«, entgegnete Saint-Just. »Die Berichte, die mir die höheren SyS-Offiziere in ihren Kampfverbänden erstattet haben, sind es nicht. Sie haben ihre Ansichten sehr klar ausgedrückt und mit schwerwiegendem Beweismaterial versehen.«
»Und die Kommissare der Zwölften? Haben die Kommissare ebenfalls Vorbehalte in Bezug auf Giscards und Tourvilles Berichte geäußert?«
»Bisher nicht«, gab Saint-Just zu. »Aber sie gehören zur Befehlskette. Seit Unternehmen Ikarus sind zum Beispiel Honekers Berichte – er ist Tourvilles Kommissar – zurückhaltender geworden. Nein« – als Pierre die Brauen hob, schüttelte er den Kopf-, »ich nehme nicht an, dass er einen unverhohlenen Verrat Tourvilles decken würde. Wenn ich das glauben würde, hätte ich ihn bereits abgezogen und kurzen Prozess gemacht. Ich glaube etwas anderes: dass seit dem Moment des Triumphs ein persönliches Band zwischen ihm und Tourville besteht. Er hat gesehen, wie gut der Mann sich im Gefecht schlägt. Ich fürchte nur, dass er Tourville deswegen weniger skeptisch betrachtet, als er ihn sehen sollte. Das schlägt sich in seinen Berichten nieder. Gerade aus dem, was Honeker uns verschweigt, geht deutlich hervor, dass er Tourville bewundert und auch sein militärisches Urteilsvermögen hoch schätzt. Deshalb hält er sein eigenes Urteil vielleicht zurück, bis er meint, Tourville habe genug Zeit erhalten, um die Ergebnisse von Skylla genau zu überdenken.«
»Und Pritchart?« Eingehend musterte Pierre sein Gegenüber. Eloise Pritchart war seit Jahren Saint-Justs Liebling, und Pierre wusste, wie viel der SyS-Chef auf ihre Instinkte gab.
»Ich glaube, bei ihr sieht es ähnlich aus, wenn auch aus anderen Gründen«, gestand Saint-Just ein. »Wie ich schon sagte, hat Eloise Giscard niemals leiden können, und während des letzten Jahres scheint ihre Abneigung sich noch vertieft zu haben. Seine militärische Befähigung hat sie immer respektiert, und das tritt ebenfalls deutlicher hervor als früher. Im Großen und Ganzen halte ich es für sehr gut, dass sie ihre persönliche Antipathie so weit überwinden kann, um seine Kommandeursentscheidungen sachlich zu bewerten. Diesmal hat sie es mit der Fairness jedoch ein wenig übertrieben, finde ich.«
»Es mag aber auch sein, dass du es mit deiner Fairness untertreibst, weil du McQueen einfach nicht über den Weg traust«, wandte Pierre ein. Saint-Just musterte ihn kurz und nickte. »Also schön. Wir sollten das im Hinterkopf behalten. Erzähl mir nun, was deine Superdreadnought-Kommandanten zu berichten haben.«
»Im Grunde stimmen sie Giscards Einschätzungen zu, nur nicht in dem Punkt, dass wir die tiefer schürfenden Analysen nötig hätten, auf denen er herumreitet. Die Mantys haben stark verbesserte Eloka-Geräte ins Gefecht gebracht, und bei ihren Raketensuchköpfen ist ebenfalls ein Fortschritt festzustellen. Giscards Annahme stimmt vermutlich: Bei Elric fünf konnte ein höherer Prozentsatz der manticoranischen Raketen auf ein Ziel aufschließen. Aber trotzdem ist Giscards Einschätzung recht pessimistisch, was den Betrag dieses Prozentsatzes angeht. Meine Kommandanten waren von den Verbesserungen bei der defensiven Eloka und beim ECM stärker beeindruckt. Die gegnerischen Störsender und Täuschkörper schlugen sich weit besser, als sie sich hätten schlagen dürfen. Meine Experten stimmen mit Giscard und Tourville überein, dass diese Verbesserungen ein sehr unangenehmes Licht auf den Ausgang zukünftiger Raketenduelle werfen.
Gleichzeitig weisen meine Kommandanten darauf hin, dass die verbesserte elektronische Kampfführung der Gegenseite nicht ausgereicht hat, um das Übergewicht an Beschussdichte auszugleichen, das die Zwölfte Flotte ins Gefecht bringen konnte. Allein bei Elric haben wir wenigstens vier manticoranische Superdreadnoughts vernichtet. Angesichts des Stärkenunterschieds der beiden Verbände war dieser Sieg entscheidend; die Mantys mussten den Kampf abbrechen und fliehen. Das Gleiche ist bei Treadway und Solway passiert, nur dass sich die
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