Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

Mantys dort noch schneller zurückgezogen haben; beide Male haben sie uns geringere Schäden zugefügt … und sind selber mit geringeren Schäden davongekommen. Das wiederum weist darauf hin, dass sie auf Verluste nach wie vor empfindlicher reagieren als wir. Das liegt wohl daran, dass ihre absolute Flottenstärke noch immer geringer ist als unsere, und weil McQueens frühere Operationen sie gezwungen haben, ihre Wallschiffe neu zu gruppieren. Wenn wir massiv gegen sie vorgehen und zum Gefecht zwingen, werden wir schwerere Verluste hinnehmen müssen als sie. Das war von Anfang an klar. Doch in meinen Augen beweist Elric, dass wir die Mantys bei einem annehmbaren Verlustverhältnis zurückdrängen können, solange wir sie mit übermächtigen Verbänden angreifen; durch zahlenmäßige Überlegenheit gleichen wir ihren technischen Vorteil aus. Das ist übrigens genau das Argument, das McQueen angeführt hat, als sie uns Unternehmen Ikarus vorschlug.«
    »Deshalb sollte sie zumindest begreifen, worauf du hinaus willst«, entgegnete Pierre, und Saint-Just nickte nachdrücklich.
    »Ganz genau. Sie war es schließlich, die dieses alte Sprichwort vom Hobeln und den dabei fallenden Spänen gebraucht hat, Rob, und sie hatte Recht. Deshalb mache ich mir ja jetzt solche Gedanken darüber, warum sie plötzlich so klingt wie Kline, bevor wir ihn durch sie ersetzt haben.
    Am wichtigsten scheint mir aber, dass es nicht das geringste Anzeichen für eins von ihren ›Super-LACs‹ gegeben hat. Die manticoranischen Raketen waren zwar etwas zielgenauer als sonst, aber eine übermäßige Reichweite war ebenfalls nicht zu beobachten. Ich darf dich erinnern, dass in einer ganzen Reihe von Gefechten, die uns auf eine Entfernung von unter sechzig Lichtjahren an Grendelsbane herangeführt haben, niemand so etwas beobachtet hat. Wenn die Mantys solche Wunderwaffen wirklich hätten, dann würden sie sie doch benutzt haben, um den Umkreis eines derart überlebenswichtigen Sonnensystems zu schützen.«
    »Du meinst also, dadurch sei bewiesen , dass sie diese Waffensysteme gar nicht haben. Hältst du Esthers Bedenken für unbegründet, der Feind könnte sich solche Waffen für den richtigen Augenblick aufsparen?«
    »Eigentlich schon. Die Berichte widerlegen McQueens Argumente nicht, und sie berauben sie auch nicht ihrer Grundlage. Andererseits lassen sich ihre Bedenken sowieso nicht eher entkräften, bis die Mantys kapituliert haben. Genauer gesagt meine ich, dass wir es uns einfach nicht leisten können, uns von Vielleichts, Wenns und Abers lähmen zu lassen. McQueen müsste als Strategin gut genug sein, um das zu begreifen. Wenn sie also weiterhin trödeln will, dann sollten wir meiner Meinung nach davon ausgehen, dass sie Schlimmes im Schilde führt.«
     
    Bürgerin Kriegsministerin Esther McQueen lehnte sich zurück und schürzte gereizt die Lippen, als Bürger Admiral Ivan Bukato die Aktennotiz von Rob Pierre zu Ende vorgelesen hatte. Der Mann, der sämtliche Schattenseiten von Arnos Parnells Aufgaben geerbt hatte, schnaubte kurz, schaltete das Memopad ab, beugte sich vor und legte es ihr auf den Schreibtisch.
    »Kurz und bündig ist es wenigstens.«
    »Das stimmt«, pflichtete McQueen ihm bei. »Ich bin zwar noch immer nicht überzeugt, dass Unternehmen Eiserne Ration der günstigste Schachzug ist, aber Befehl ist Befehl. Letztendlich kann ich das Komitee nur beraten – die Entscheidung trifft es selber«, fügte sie hinzu, weil sie von Mikrofonen der Systemsicherheit belauscht wurden. »Wir müssen ausführen, was uns befohlen wird, und deshalb sollten wir uns zuallererst darum kümmern, ob wir der Zwölften Verstärkungen schicken können.«
    »Das meine ich auch.« Bukato lehnte sich zurück und schlug die Beine übereinander. »Wir müssen aber auch unbedingt mehr Werkstattschiffe in Marsch setzen, Ma’am. Wenn wir das operative Tempo beschleunigen wollen, dann benötigt Giscard sie unbedingt, um Schiffe mit geringfügigen Gefechtsschäden gleich hinter der Front reparieren zu lassen.«
    McQueen nickte. »Ja, das ist wichtig.« Sie runzelte nachdenklich die Stirn. »Wir brauchen auch erheblich mehr Raketenschlepper. Mir schmecken die vorläufigen Abschätzungen über die verbesserte Eloka der Mantys überhaupt nicht. Es sieht ganz danach aus, als brauchte man jetzt viel mehr Raketen als früher, um ihre Nahbereichsabwehr zu überlasten, und wenn ihr Feuer nun sogar noch genauer liegt als bisher, dann müssen wir diese Überlastung