Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

Theisman meinte, Jackson könnte seine gegenwärtigen Aufgaben nicht bewältigen; in vielerlei Hinsicht war der Bürger Lieutenant sogar der ideale Kurierbootskommandant: unerschütterlich, phlegmatisch, berechenbar und in keiner Weise neugierig. Menschen wie er gerieten nie in Versuchung, in den vertraulichen Dateien, die sie in ihren Computern transportieren, herumzuschnüffeln oder sie gar zu manipulieren. Aus der Sicherheits-Perspektive betrachtet, war das großartig, doch solch ein Naturell empfahl einen Offizier nicht automatisch für irgendwelche anderen Aufgaben, die über das Postbotentum hinausgingen.
    Die Stimme, die nun aus dem Lautsprecher schnarrte, klang nicht im Geringsten phlegmatisch, und Thomas Theisman zögerte keine Sekunde. Ein Kurierboot war so winzig, dass er seine Brücke in der gleichen Zeit zu Fuß erreichen konnte, die man brauchte, um eine Comverbindung herzustellen. Theisman ließ den Buchbetrachter fallen und war aus der Kammer, eilte mit donnernden Schritten über den Gang, bevor das Gerät auf der Decksohle aufschlug.
    Was in Gottes Namen ist nur los? , fragte er sich, während er auf die Leiter zustürzte. Die Fahrt von Barnett hierher war solche Routine, dass Denis und ich vor Langeweile fast gestorben wären. Die Rücktransition in den Normalraum ist offenbar völlig reibungslos verlaufen. Was zum Teufel geht hier also vor?
    Er schwang sich von der Leiter auf die Brücke, und seine Augen schossen automatisch zum Hauptbildschirm, der in den taktischen Modus geschaltet war. Theisman gefror fast das Blut, als er darauf die beiden Schlachtkreuzer erblickte. Sie waren keine drei Millionen Kilometer entfernt, und aus ihren Icons entsprangen die unheilverkündenden, pulsierenden Strahlen, die für aktiven Lidar und Radar standen, während unablässig ein Warnton trillerte.
    Mein Gott , dachte Theisman fast gelassen, die haben uns für Raketenbeschuss erfasst!
    In seinem Rücken bemerkte er Bürger Lieutenant Jackson und blickte sich über die Schulter. Der Kommandant des Kurierboots war leichenblass und schwitzte; seine Hände zitterten sichtlich.
    »Was ist geschehen, Bürger Lieutenant?« Theisman sprach absichtlich so sonor und gelassen, wie er nur konnte, und wünschte, er könnte diese Gelassenheit direkt in Jacksons Gehirn projizieren, ohne sich des schwerfälligen Mediums Sprache bedienen zu müssen.
    »Ich … ich weiß es nicht, Bürger Admiral«, stotterte der Bürger Lieutenant. Seine Brust wölbte sich, als er tief Luft holte. Nachdem er wieder ausgeatmet hatte, sah es aus, als wäre ein Teil von Theismans Gelassenheit tatsächlich zu ihm vorgedrungen. Der Kommandant räusperte sich.
    »Ich weiß nur, dass wir wie üblich transistiert sind, und alles erschien großartig, bis ganz unvermittelt die beiden da« – er wies auf die Schlachtkreuzer im Plot – »uns erfassten und mir befahlen, augenblicklich die Beschleunigung abzubrechen, sonst würden wir vernichtet. Also gehorchte ich lieber …« – er überraschte Theisman mit einem gepressten Totenkopfgrinsen – »und dann verlangten sie, dass ich mich erneut identifiziere. Ich sendete, und sie … sie sagten, sie würden die Sendung nicht akzeptieren , Bürger Admiral! Sie befahlen mir, das System zu verlassen! Ich entgegnete ihnen, dass ich das nicht könnte. Dass ich Sie und Bürger Kommissar LePic an Bord hätte und Sie zur Hauptwelt bringen müsste. Aber sie sagten, niemand – jedenfalls kein reguläres Flottenschiff – dürfte passieren, und als ich darauf bestand, dass meine Anweisungen direkt vom Oktagon und vom Komitee kämen, befahl man mir, Sie persönlich ans Com zu holen, und ich … ich …«
    Seine Stimme verlor sich, und mit beiden Händen machte er eine hilflose Gebärde. Dem Wunschbild des entschlossenen Kommandanten entsprach er damit nicht gerade, doch wenn seine Aussage auch nur zur Hälfte zutraf, konnte Theisman es ihm kaum verdenken. Der Bürger Admiral bemerkte nämlich, dass sich auch an seinem eigenen Haaransatz Schweißperlen bildeten. Trotzdem nickte er äußerlich gelassen, wandte sich um und winkte den Signaloffizier aus ihrem Sessel. Sie gehorchte und sprang hastig davon, als wolle sie so schnell es ging den größtmöglichen Abstand zwischen sich und die Signalstation legen. Theisman setzte sich auf ihren Platz.
    Jahre war es her, seit er zum letzten Mal persönlich eine Signalverbindung von Schiff zu Schiff aufgebaut hatte, aber er hatte nicht vergessen, wie es ging. Seine Finger bewegten