Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

Eingreifbataillon den Angreifern in den Rücken fiel.«
    »Mein Gott«, sagte LePic leise und schüttelte sich. »Und die Zentralflotte?«
    »Hat keinen Finger gerührt … zum allergrößten Teil«, antwortete Shumate. Ihr Widerwille vor diesem Eingeständnis war unverkennbar, und sie fuhr fort: »Zwo Superdreadnoughts machten den Eindruck, als würden sie eventuell zu McQueens Gunsten eingreifen wollen, doch Bürger Commodore Helft und sein SyS-Geschwader schossen sie zusammen, bevor sie auch nur den Impellerkeil hochfahren konnten.« Sie lächelte unverhohlen grausam. » Das hat natürlich den anderen Bastarden, die vielleicht ebenfalls den Verrätern geholfen hätten, den Wind aus den Segeln genommen!«
    Und wie es klingt, hat dieser mordlustige Hundesohn sie getötet, obwohl überhaupt keine Notwendigkeit dazu bestand , dachte Theisman voll Abscheu und Übelkeit. Neun- oder zehntausend Menschen ausgelöscht, obwohl der Bastard ihnen nur zu befehlen brauchte, sofort aufzuhören – falls sie sich überhaupt auf McQueens Seite stellen wollten! Wenn er sie ohne funktionsbereite Impeller erwischt hat, dann hätten sie nicht anders gekonnt, als ihm zu gehorchen. Und wenn sie so dumm gewesen wären, seinen Befehl zu missachten, hätte er sie noch immer abschießen können. Aber so ist es nicht gewesen, was , Bürgerin Captain Shumate ?
    »Währenddessen war in Nouveau Paris eine Art Patt erreicht«, sprach Shumate in gezügelterem Ton weiter. »Der Bürger Vorsitzende war tot, und McQueen beherrschte das Oktagon. Schätzungsweise fünf- oder sechstausend Marines und Volksflottenangehörige standen auf ihrer Seite, und sie und Bukato besaßen die Kontrolle über das Abwehrsystem des Turmes. Außerdem hatten sie wenigstens ein halbes Dutzend Komiteeangehörige in ihrer Gewalt, als Geiseln sozusagen. Wir haben versucht, Eingreiftruppen zu landen, aber sie kamen nicht gegen die Abwehrsysteme an. Das Gleiche galt für die Schläge aus der Luft, die wir versuchten. Die ganze Zeit über schickte McQueen der Volksflotte und den Marines Nachrichten, dass sie nur aus Selbstverteidigung handele: Der Bürger Vorsitzende und Bürger Minister Saint-Just hätten angeblich ein Komplott gegen sie geschmiedet und wollten sie und ihren Stab verhaften und hinrichten lassen. Sie fand sogar Ohren, die ihr Glauben schenkten.«
    »Was also geschah weiter?«, fragte LePic, als sie wieder schwieg.
    »Also tat Bürger Minister Saint-Just, was er tun musste, Sir«, antwortete sie kühl. »McQueen und Bukato kontrollierten zwar die Abwehrsysteme, aber sie wussten nichts von Bürger Minister Saint-Justs letzter Sicherheitsvorkehrung. Als es offenkundig wurde, dass wir Tage brauchen würden, um uns ins Oktagon hineinzukämpfen, und als immer mehr Meldungen über Unruhen bei Marines und Volksflotteneinheiten hereinkamen, drückte er den Knopf.«
    »Den Knopf?«, fragte LePic. Die Bürgerin Captain nickte, und LePic runzelte die Stirn. »Welchen Knopf?«, verlangte er mit gewisser Schärfe zu erfahren.
    »Den Auslöser des Kilotonnen-Sprengsatzes im Fundament des Oktagons, Sir«, sagte Shumate tonlos, und Theismans Magen verkrampfte sich. »Das gesamte Gebäude und drei angrenzende Türme wurden vollkommen zerstört. McQueen und all ihre Verräter kamen dabei ums Leben.«
    »Und wie viele Zivilisten?« Theisman konnte die Frage nicht unterdrücken, doch im letzten Moment betonte er sie so, dass sie wie eine gewöhnliche Frage klang.
    »Die Verluste unter der Zivilbevölkerung waren schwer«, räumte Shumate ein. »Wir konnten nicht evakuieren, ohne zugleich unseren Plan zu verraten, und die Verräter mussten aufgehalten werden. Die letzte Abschätzung, die ich hörte, sprach von etwa eins Komma drei Millionen Opfern.«
    Denis LePic schluckte. Während des Leveller-Aufstands hatte es noch mehr Opfer gegeben, aber über eine Million Zivilisten ? Getötet, nur weil sie zufällig einem Gebäude zu nahe waren, das Saint-Just unbedingt verschwinden lassen wollte – und weil McQueen von der Sprengung hätte erfahren können, wenn man die Bevölkerung gewarnt hätte?
    »Wie viel ist denn noch übrig von dem Komitee, Bürgerin Captain?«, hörte er sich selbst fragen, und Shumate blickte ihn überrascht an.
    »Verzeihen Sie, Sir. Ich dachte, das wäre aus meinen Worten hervorgegangen. Der einzige Überlebende Angehörige des Komitees ist Bürger Minister Saint-Just – nur heißt er jetzt natürlich Bürger Vorsitzender .«
     
    Wenige Stunden später