Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

alles beschafft. Ohne ihn wären wir aufgeschmissen gewesen. Alles in allem dürfen wir nicht vergessen, dass wir für Gott handeln. Er wird uns nicht scheitern lassen, solange wir auf Seinen Schutz und Seine leitende Hand vertrauen.«
    »Ich weiß.« Stone atmete tief durch und nickte. »Diese Welt ist Gottes Welt«, sagte er leise.
    Shackleton erwiderte das Nicken. »Diese Welt ist Gottes Welt«, gelobte er.
     

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    »Wir haben ihn sauber erfasst, Skipper«, meldete Audrey Pyne, und Scotty Tremaine nickte. Den ONI-Berichten zufolge fehlten dem MacGregor-System die gewaltigen passiven Sensorantennenanlagen, mit denen man eine Hypertransition noch Lichttage und sogar weiter systemauswärts aufspüren konnte. Deshalb waren die LAC-Träger über einen Lichttag von der Sonne aus dem Hyperraum gekommen – und darum waren die Bad Penny und der Rest ihrer stillen Brut auf einer über zwei Tage dauernden Schleichfahrt ins System eingesickert.
    Bewusst hatten sie ihre Beschleunigung bei gemächlichen vierhundertfünfzig Gravos gehalten, was die Wirksamkeit der Stealth-Systeme gewaltig vergrößerte. Mehr als sechzehn Stunden hatten sie gebraucht, um achtzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit zu erreichen; bei einem höheren Tempo versagten die Partikelschilde. Einmal auf Endgeschwindigkeit, hatten die LACs ihre Impeller heruntergefahren und sich einundzwanzig Stunden lang nur im freien Fall bewegt. Mit fast zweihundertvierzigtausend Kilometern pro Sekunde rasten sie aus der finsteren Leere heran und huschten, überschnellen Gespenstern gleich, unbemerkt an den äußeren Sensorenplattformen vorüber. Die Antennenanlagen im Mittelfeld waren schwieriger zu täuschen gewesen, und der Zerstörerschirm bildete die größte Herausforderung, denn die LACs mussten abbremsen, bevor sie ihn erreichten. Selbst mit nur 4,127 Kps² Beschleunigung hing ihr aller Überleben von der einwandfreien Funktion sämtlicher Eloka-Systeme ab. Aus diesem Grund waren sämtliche aktiven Ortungsgeräte abgeschaltet, doch durch das Projekt Geisterreiter standen auch LACs überlichtschnell signalisierende Aufklärungsdrohnen zur Verfügung. Verglichen mit ihren ausgewachsenen Brüdern besaßen die Antriebe dieser Drohnen nur eine sehr begrenzte Brenndauer, doch hatte Tremaine sie schon vor Stunden ausgesetzt und durch ihre Anfangsgeschwindigkeit, die im Gegensatz zum Tempo der abbremsenden LACs konstant blieb, ohne Antriebskraft systemeinwärts treiben lassen. Dadurch waren die Drohnen noch weit verstohlener eingedrungen als selbst die LACs, und ihre sehr schwachen, gerichteten gravitatorischen Sendungen hatten den passiven Sensoren der Bad Penny sehr genau verraten, wo der Feind zu suchen war.
    »Haben alle Boote den Datenempfang bestätigt, Gene?«, fragte Tremaine, und Lieutenant Eugene Nordbrandt, der Signaloffizier der Bad Penny , nickte.
    »Aye, Skip. Alle Boote melden Ortung aufgeschaltet und feuerbereit.«
    »Also dann«, sagte Tremaine. »Legen Sie Audrey auf den An-Alle-Kanal.«
    »Mich, Skip?« Pyne klang überrascht, und Tremaine grinste.
    »Sie sind der Taktische Offizier, der die ganze Arbeit hatte, Ensign. Jetzt sind Sie dran.«
    »Äh … Jawohl, Sir. Danke sehr, Sir!«
    »Danken Sie mir, wenn es klappt«, riet ihr Tremaine und wandte sich wieder an Nordbrandt.
    »Fertig, Gene?«
    »Auf Sendung, Sir«, meldete der Signaloffizier, und Tremaine winkte Pyne, die tief durchatmete.
    »An alle Hydras von Hydra-Eins «, sprach sie forsch ins Mikrofon. »Tango. Ich wiederhole: Tango, Tango, Tango! «
     
    Mit übereinander geschlagenen Beinen saß Bürgerin Commodore Gianna Ryan im zurückgeklappten Kommandosessel auf der Flaggbrücke von VFS Rene d’Aiguillon und hielt eine Kaffeetasse in den Händen. Das MacGregor-System war für die VRH recht wichtig; lange hatte es die südöstliche Flanke von Barnett geschützt, und es konnte sich einer robusten Ökonomie rühmen. Die Systembevölkerung überschritt die Zwei-Milliarden-Grenze, und trotz jahrzehntelangen bürokratischen Missmanagements zählte es zu den wenigen Sonnensystemen der Volksrepublik, die jedes Jahr mit einem Haushaltsüberschuss abschlossen.
    Dennoch hatte MacGregor niemals ein echtes Leerraum-Sensorennetz erhalten (die finanziell verausgabte Volksrepublik geizte damit überall ), und der Wachverband des Systems war in den letzten Jahren stetig geschrumpft. Dazu hatten zwei Faktoren geführt: die nach dem Fall von Trevors Stern lange eingefrorene Lage an der Barnett-Front und