Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

Gleiche mit einem Superdreadnought gelingen sollte. Und wenn irgendjemand Caslet und Foraker zugehört hätte, dann wäre die VFH in dieser Hinsicht vielleicht schon genauso weit. Theisman bezweifelte, dass es ein leichtes Unterfangen gewesen war; ihm schauderte schon bei dem Gedanken, welcher Aufwand an Entwurfs- und Umbaustudien nötig gewesen sein musste, um den inneren Aufbau eines Wallschiff so vollständig umzustellen. Schwierig war jedoch nicht gleichbedeutend mit unmöglich, und der Versuch hatte sich ganz offensichtlich gelohnt. Die manticoranischen Schiffe übertrafen die der Volksflotte nicht nur in der Raketenreichweite, auch ihre Feuergeschwindigkeit war ihnen haushoch überlegen. Darum würde kein republikanischer Kommandeur es überleben, wenn er auf die effektive Reichweite an eine manticoranische Flotte herankam, ganz gleich, was er tat.
    Theisman seufzte und blickte wieder LePic an. Der Krieg war verloren. Zwar verfügten die Manticoraner offensichtlich nicht über große Stückzahlen der neuen Klasse, aber der Grund für ihre Zurückhaltung war kein Geheimnis mehr – seit dem schmerzlichen Augenblick, in dem sie ihre neuen Schiffe auf Dimitri losließen. McQueen hatte – wieder einmal – Recht behalten. Die Mantys hatten abgewartet, bis sie die neuen Klassen überlegen ins Gefecht führen konnten. Gewiss waren sie vorsichtig gewesen, denn große Verluste unter ihren neuen Schiffen konnten sie sich nicht leisten. Aber sie hatten genug davon an einem Punkt oder wenigstens an einer Front konzentriert, um alles beiseite zu fegen, was die Volksflotte ihnen in den Weg stellte. Nur eins könnte sie davon abhalten, sich nicht binnen Jahren, sondern binnen Monaten den Weg zum Haven-System freizuschießen: Munitionsknappheit. Die neuen Raketen mussten ebenso knapp sein wie die Schiffe, die sie feuerten. Doch Theisman glaubte keinen Augenblick, dass jemand wie White Haven so dumm gewesen wäre, seine Offensive zu beginnen, ohne ausreichende Reserven der neuen Raketen zu besitzen. Und so ungern Theisman es auch zugab, die Manticoraner mussten von den neuen Raketen weniger einsetzen als von den alten. Ihre hohe Reichweite beeinträchtigte vermutlich ihre Zielgenauigkeit, doch wurde dieses Manko von den neuen Eloka-Raketen und Drohnen ausgeglichen, die die aktive Nahbereichsabwehr fast lahm legten. Auf die Rakete gerechnet, drangen also viel mehr Treffer durch.
    »Wir sind am Ende, Denis«, sagte er und gab damit offen zu, was sie beide schon wussten. »Hoffentlich erwarten Sie von mir nicht, dass ich es dem Bürger Vorsitzenden mit diesen Worten beibringe.«
    »Ich glaube, das wäre … wenig ratsam«, stimmte ihm LePic mit einem weiteren erschöpften Lächeln zu. »Vielleicht können wir ihn in einem Monat oder so dazu bringen, dass er es einsieht – wenn die Mantys bis dahin nicht schon in der Hauptstadt sitzen und es ihm an unserer Stelle erklärt haben. Im Augenblick müssen wir uns auf weniger weitreichende Dinge konzentrieren. Wenn wir ihn bei den kleinen Dingen zur Vernunft bringen, hört er vielleicht genauer zu, wenn es Zeit ist, die großen Fragen anzugehen.«
    »Wenn wir ihn zur Vernunft bringen können«, sagte Theisman und lachte müde. »Also gut, Denis. Ich schaue, was ich tun kann«, versprach er.
     
    Als Bürger Admiral Theisman Oscar Saint-Justs Büro betrat, kniff der Bürger Vorsitzende angespannt die Augen zusammen, und ärgerte sich sogleich, seine Gefühle auf diese Art gezeigt zu haben. Er war sich voll Unbehagen bewusst, dass er sich in eine Art geistigen Bunker zurückzog und duckte, während die gesamte Galaxis sich auf ihn zu stürzen drohte. In letzter Zeit wurden seine Gedanken einfach zu sehr von der Verzweiflung beherrscht, und er wusste genau, dass sie ihn zu immer unangemesseneren Reaktionen verleitete. Aber er fühlte sich einfach wehrlos – was die Lage nur noch verschlimmerte. Dieses Gefühl, ohne Hoffnung auf Rettung in eine Grube voller Treibsand abzugleiten, lähmte einen Mann entweder, oder trieb ihn in den Wahnsinn. In zweitem Falle würde besagter Mann zu einem letzten, gleichwie nutzlosen Rundumschlag gegen das ungerechte Universum ausholen, bevor er selbst getötet wurde. Die Anstrengung, einen Kurs zu finden, der zwischen diesen beiden Extremen hindurchführte, zermürbte Oscar Saint-Justs Geist. Er zwang sich jedoch, seine Verzweiflung hinter sich zu lassen, als Theisman durch das Büro auf ihn zutrat. Er vermutete sehr, dass dem Bürger Admiral die