Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

an die Reihe käme. Und das würde wohl kaum dazu beitragen, dass nämliche Offiziere zu einer ruhigen, geordneten Geisteshaltung wiederfanden. Bewusst hatte Theisman nicht hinzugefügt, dass die Offiziere auch gewiss noch einmal überdacht hätten, ob sie wirklich einer Person gegenüber loyal sein konnten, die solche Erschießungen befahl.
    Saint-Just war widerwillig sowohl von Theismans zuredendem Ton beeindruckt gewesen als auch von dem Mut, den es erforderte, für zwei Untergebene einzustehen, obwohl die Blutlust in der Luft hing. Und als der neue Bürger Vorsitzende die Argumente Theismans eingehend überdachte, gelangte er zu dem Schluss, dass der Bürger Admiral sehr gut Recht behalten könne. Selbst wenn er sich irrte, wusste doch jeder, dass Saint-Just ernsthaft erwogen hatte, Graveson und MacAfee hinrichten zu lassen; jeder musste sich also im Klaren sein, dass mangelnde Loyalität in Zukunft tödlich wäre. Gleichzeitig überzeugte gerade die Tatsache, dass Graveson und MacAfee nicht erschossen worden waren, das Offizierskorps davon, dass der neue Herr über die Volksrepublik Haven doch kein Irrer mit Schaum vor dem Mund war.
    Diesmal jedoch sah die Lage anders aus.
    »Ich nehme an, dass es sich bei Ihrem Eingeständnis um keine versteckte Drohung handelt, Bürger Admiral«, entgegnete Saint-Just kühl. »Falls doch, sollten Sie sich in Erinnerung rufen, dass mir Beweismaterial vorliegt, das zumindest Tourville und möglicherweise auch Giscard mit McQueens Komplott in Verbindung bringt.«
    »Das möchte ich überhaupt nicht infrage stellen.« Theisman gelang es, sowohl Stimme als auch Gesicht ruhig zu halten; er hoffte, dass Saint-Just nicht bemerkte, wie schwer ihm das fiel. »Dennoch möchte ich Sie auf zwo Tatsachen hinweisen, Sir. Erstens haben schon viele Menschen, die der Republik und dem Komitee eigentlich loyal gegenüberstehen, einmal Dinge gesagt oder getan, die man im Lichte von McQueens Putschversuch als regierungskritisch oder sogar verräterisch ansehen könnte. Ich sage nicht, dass es bei Tourville und Giscard so wäre«, fügte er ohne Eile hinzu, als Saint-Just kaum merklich die Augen zusammenkniff. »Ich weiß einfach nicht genug über sie. Ich möchte nur darauf hinweisen, dass es immerhin so sein könnte – und dass sich die Leute unweigerlich fragen werden, ob es denn tatsächlich so gewesen ist.
    Und das bringt mich zu meinem zwoten Punkt, Sir. Wenn Tourville und Giscard ins Heimatsystem beordert und … entfernt werden, ist die Reparaturarbeit, die ich an der Zentralflotte geleistet habe, zum größten Teil wieder dahin. Was immer man von ihnen halten mag, die Zwölfte und ihre Führung betrachtet man als den Silberstreif am Horizont. In dieser Eigenschaft sind Tourville und Giscard für die Moral der Volksflotte lebenswichtig – besonders jetzt, wo die Mantys uns mit ihren neuen Waffen eine Niederlage nach der anderen zufügen. Wenn Tourville und Giscard ohne eindeutige, überzeugende Beweise für ihre Komplizenschaft in McQueens Verrat beseitigt werden, erleidet die Kampfmoral einen gewaltigen, eventuell nicht wiedergutzumachenden Schaden. Selbst wenn die beiden schuldig sind und man sie entfernt, wird sich die Moral verschlechtern. Einige Offiziere, die sich gerade mit den neuen Umständen abfinden, würden es wahrscheinlich als Zeichen deuten, dass das Komitee keinem regulären Offizier jemals wieder vertraut. Dadurch könnten sie sich zu Handlungen gedrängt sehen, die Sie und ich nicht gebrauchen können. Ich will nicht behaupten, Tourville und Giscard seien unschuldig, Bürger Vorsitzender. Ich sage nicht einmal, dass Sie ihre Entfernung – ja, und auch ihre Hinrichtung – nicht rechtfertigen könnten. Aber augenblicklich ist jeder wegen der neuen feindlichen Waffen der Panik nahe und noch immer … erschüttert von den Ereignissen in der Hauptstadt, und da könnte so eine Aktion Folgen haben, die letztendlich schlimmer sind als das Abwarten. Wenn wir die gegenwärtige Instabilität überstehen und es uns gelingt, die Mantys wieder in die Schranken zu weisen, dann ändere ich meine Meinung sehr wahrscheinlich. Momentan aber würde ich meine Pflicht vernachlässigen, wenn ich Sie nicht davor warnen würde, dass die Exekution Giscards und Tourvilles die Loyalität und die Verlässlichkeit der Zentralflotte nachhaltig beeinträchtigen könnte.«
    Er verstummte und lehnte sich zurück. Das gefährliche Funkeln in Saint-Justs Augen erstarb langsam, während der Bürger