Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

andere, weil Sie Zugriff auf die TLF-Simulatoren besitzen.«
    »Zugriff?«, fragte Honor stirnrunzelnd.
    Der Taktiklehrgang für Fortgeschrittene (denen, die ihn überlebten, auch als die ›Hirnmühle‹ bekannt) war die alles entscheidende Hürde, die jeder RMN-Offizier nehmen musste, der über den Rang eines Lieutenant Commander hinaus befördert werden wollte; genauer gesagt: wer als Gefechtsoffizier in einen höheren Rang aufsteigen wollte. An der Hirnmühle zu scheitern bedeutete nicht das Ende der Karriere; man wurde in Laufbahnen gesteckt, die nichts mit Schiffsführung zu tun hatten, und dennoch befördert – vor allem seit der lang erwartete Krieg gegen Haven ausgebrochen war. Aber man erhielt nie das weiße Barett, das nur den Kommandantinnen und Kommandanten eines hyperraumtüchtigen Kampfschiffes zustand. Offiziere wie Honor Harrington, die einen Zerstörer kommandiert hatten, bevor sie den TLF passierten, konnte man an einer Hand abzählen – und in den letzten zehn bis zwölf T-Jahren waren sie eher noch seltener geworden. Jeder Offizier hoffte darauf, zur Hirnmühle abkommandiert zu werden, denn dies zeigte, dass man für das begehrte Kommando über ein Sternenschiff in Betracht gezogen wurde – dass die Vorgesetzen diesem Offizier zutrauten, als unmittelbarer, persönlicher Vertreter der Königin zu fungieren, wenn er oder sie in eine entsprechende Situation geriet, denn manchmal lagen Signalmonate zwischen einem manticoranischen Schiff und dem nächsten Vorgesetzten.
    Darum war die Hirnmühle mit voller Absicht der härteste Lehrgang, den es überhaupt gab – zumindest versuchte die Royal Manticoran Navy dieses Ideal seit vier T-Jahrhunderten durch Experimente und Weiterentwicklung der Ausbildungsmethoden zu erreichen. Das TLF-Center befand sich ebenfalls auf Saganami Island und war dem Campus der Flottenakademie angeschlossen, bildete jedoch eine getrennte, unabhängige Einrichtung mit eigenem Lehrkörper und eigenem Leiter, der ebenfalls den Titel Commandant trug. Honor hatte dort die anstrengendste, geistig forderndste Zeit ihrer Militärlaufbahn verbracht, doch zugleich waren es die anregendsten sechs Monate ihres Lebens gewesen. Die Herausforderungen hatte sie zu schätzen gewusst, und dass der Commandant des TLF während dieser Zeit ausgerechnet Raoul Courvosier war, ihr Ausbilder auf der Akademie und innig verehrter Mentor, hatte das halbe Jahr zum perfekten Erlebnis gemacht.
    Dennoch begriff sie nicht, worauf Caparelli hinauswollte. Jeder Taktiklehrer der Akademie konnte Zeit auf den kleineren Simulatoren oder Holotanks des TLF-Centers beantragen, aber in der Ellen D’Orville Hall stand eine fast genauso gute Ausstattung zur Verfügung. Und wenn die Navy ihre neuen Offiziere – besonders neue Kommandanten – tatsächlich mit dem Tempo ausstieß, von dem Caparelli gerade gesprochen hatte, dann würde der Commandant niemandem, der nicht zum TLF gehörte, die Benutzung der großen Simulatoren gestatten, die mit der allerneusten Technik ausstaffiert und für die Hirnmühle und das Naval College reserviert waren.
    »Nun, ich hoffe wenigstens, dass Sie Zugang erhalten«, erklärte Caparelli. »Es wäre reichlich unverschämt, wenn das Personal dem eigenen Commandant Simulatorzeit verweigern würde.«
    »Dem …?« Honor schaute ihm verdutzt ins Gesicht, und er grinste sie wie ein ungezogener kleiner Junge an. Dann aber wurde er wieder ernst.
    »Ich habe schon gesagt, dass man Sie zu unseren besten Taktikern zählt, Hoheit«, sagte er ruhig, »und das zu Recht. Wenn wir Sie nicht so dringend an der Front gebraucht hätten – und wenn Ihr Duell gegen North Hollow nicht diese üblen politischen Auswirkungen nach sich gezogen hätte –, dann hätten wir Sie schon vor Jahren abgezogen, um Taktik zu lehren. Leider konnten wir Sie bislang an der Front nicht entbehren – bis jetzt. Ich würde gewiss vorziehen, wenn Sie diese Gewohnheit ablegen könnten, sich ständig die Schiffe zusammenschießen zu lassen, aber wenn Sie nun eine ganze Weile hier im Sternenkönigreich festsitzen, dann wollen wir Sie, wie schon gesagt, ausnutzen, wo es nur geht!«
    »Aber wie soll ich diese Aufgabe denn sachgerecht erfüllen!«, protestierte Honor. »Das kann ich nicht, und schon gar nicht, wenn ich noch an der Akademie lehren soll!«
    »So, wie es vor dem Krieg war, gewiss nicht. Sie hätten keine Zeit. Doch auch am TLF haben wir einige Veränderungen vorgenommen. Das Personal ist beträchtlich aufgestockt