Honor Harrington 13. Ein neuer Krieg

Kampfschiff-Kommandant verletzte grundlos das allgemein akzeptierte interstellare Recht und die Verhaltensstandards und beleidigte gleichzeitig eine andere Raumstreitkraft in der Weise, wie Gortz es getan hatte – es sei denn, es gab einen sehr guten Grund dafür.
    Es bestand natürlich die Möglichkeit, dass Gortz den Verstand verloren hatte, doch das schien, gelinde gesagt, sehr unwahrscheinlich. Denkbar war auch, dass Gortz zu den Andermanern gehörte, die sich in besonderem Maße über die Präsenz der RMN in Silesia empörten – oder genauer: der Weigerung des Sternenkönigreichs, dem Kaiserreich freie Hand innerhalb der Konföderation einzuräumen. Solche Leute glaubten, die eigene gesellschaftliche Herkunft (oder hinreichend mächtige Gönner innerhalb der Weltraumflotte) würden sie vor den Konsequenzen ihres Handelns schützen.
    Ist aber ebenso möglich , dachte Ferrero, dass Gortz nur den Befehl befolgt hat, sich genau so zu verhalten. Oder zumindest so ähnlich.
    Die Andermaner begegneten manticoranischen Kampfschiffen seit einigen Monaten immer feindseliger und aggressiver. So unverhohlen hatte sich noch niemand verhalten, doch wenn Gortz' Tun ein absichtsvolles, im Voraus sanktioniertes Unterfangen darstellte, dann war es im Grunde nur die logische Fortsetzung der jüngsten andermanischen Verhaltensweise. War das der Fall, so handelte es sich um eine substanzielle Eskalation, eine vorsätzliche Provokation.
    Was auch immer, es war Erica Ferreros Aufgabe, angemessen darauf zu reagieren.
    »Skipper?«
    Lieutenant-Commander Harris' Stimme zog ihre Aufmerksamkeit auf sich. Sie blickte von dem W-Display auf, das sie wütend angestarrt hatte.
    »Ja, Shawn?« Sie war nur ein wenig überrascht, wie gelassen sie klang.
    »OPZ hat soeben eine Analyse der andermanischen Raketen beendet, Ma'am«, erklärte Harris ihr. »Sie haben mit einundneunzigtausend Gravos beschleunigt. Und sie sind fünfzigtausend Kilometer vom Ziel entfernt detoniert.« Ferrero weitete erstaunt die Augen, und Harris nickte. »Nicht nur das, OPZ schätzt, dass eine wenigstens fünfundachtzigprozentige Trefferquote erzielt wurde.«
    Ferrero begriff augenblicklich, weshalb die Operationszentrale ihre Analyse an Harris weitergeleitet hatte – und weshalb Shawn sie darüber unverzüglich in Kenntnis setzte. Die Werte überstiegen die maximale Beschleunigung eines andermanischen Schiffskillers laut ONI um sieben Prozent, während fünfzigtausend Kilometer eine Steigerung von mehr als sechzig Prozent gegenüber jedem Distanzangriff bedeutete, den die RMN jemals zuvor bei einem andermanischen Laser-Gefechtskopf beobachtet hatte.
    Und fünfundachtzig Prozent Trefferquote ist für einen Laser-Gefechtskopf immer verdammt beeindruckend, egal auf welche Entfernung , dachte sie.
    Die Frage war nur, weshalb Gortz diese Verbesserungen der andermanischen Kampfkraft der Jessica Epps absichtlich enthüllen sollte. Es musste nämlich Absicht gewesen sein. Die Hellebarde hatte ihre Raketen ganz sicher nicht mit maximaler Beschleunigung starten müssen (vorausgesetzt, das war überhaupt geschehen, denn vielleicht hatten sie ja sogar noch mehr Antriebskraft in Reserve). Zudem war es taktisch nicht notwendig gewesen, die Reichweite und Treffergenauigkeit der Laser-Gefechtsköpfe offen zu legen. Es war sehr gut möglich, dass der Andermaner noch größere Leistungsreserven besaß, überlegte sie. Selbst wenn Gortz mit Vorbedacht eine Erklärung abgab, wäre es nicht dumm gewesen, wenigstens eine kleine Reserve zurückbehalten, mit der man im Notfall als Überraschung aufwarten konnte. Doch ob das, was sie nun gerade gesehen hatten, die maximale Leistungskraft der neusten andermanischen Raketen darstellte oder nicht, ganz offensichtlich hatten die Andermaner mit ihrem Gerät Fortschritte gemacht, und die alten Grenzen galten nicht mehr.
    Und das wiederum deutete daraufhin, dass sich in dieser Episode ganz eindeutig ein neuer und noch gefährlicherer Zuwachs in der Aggressivität der andermanischen Außen- und Flottenpolitik niederschlug.
    »Aufzeichnen für Übertragung, Mecia«, sagte Ferrero nach einem Augenblick.
    »Aufzeichnung läuft, Ma'am.«
    »Captain Gortz«, sagte Erica Ferrero in eisigem Ton, »hier spricht Captain Ferrero. Ihre eigenmächtige Einmischung in meine Verfolgung eines mutmaßlichen Piratenschiffs bedeutet einen Verstoß gegen das etablierte Protokoll zwischen dem Andermanischen Kaiserreich und dem Sternenkönigreich von Manticore. Ihre