Honor Harrington 14. Honors Krieg

auf, und sein aufmerksames Gesicht verbarg seine Erleichterung: New Kiev hatte nicht darauf hingewiesen, dass das ONI, das sich der technischen Überlegenheit Manticores angeblich so gewiss war, auch fast sechsunddreißig Stunden vor dieser Besprechung noch jeden Eid darauf abgeleistet hätte, dass die manticoranischen Schiffe den havenitischen zahlenmäßig überlegen seien.
    »Ich muss zugeben, dass ich mir in dieser Hinsicht ebenfalls Gedanken mache«, entgegnete er und wandte sich an die Außenministerin. »Mir ist kein dringender militärischer Grund für Theismans Verlautbarung bekannt«, sagte Janacek. »Daher vermute ich, dass es einen anderen Grund gibt, der diese Ankündigung für Theisman und Pritchart rechtfertigt – zumindest in ihren eigenen Augen. Haben Ihre Leute in dieser Hinsicht etwas herausgefunden, Elaine?«
    Descroix erwiderte seinen nichts sagenden Blick mit einer Fassung, die Janacek für gekünstelt hielt. Offensichtlich hatte sie durchschaut, warum er erleichtert war, ein Ziel gefunden zu haben, auf das er vielleicht die Aufmerksamkeit seiner Ministerkollegen richten konnte. Zum Glück , dachte er, kann sie daran nicht viel ändern.
    »Wir haben noch keine Gelegenheit erhalten, eingehend darüber nachzudenken, Edward«, sagte sie mit einsichtiger Miene. »Angesichts dessen, wie … unerwartet Theismans Verlautbarung kam, haben meine Fachleute bislang keinerlei Grund gesehen, dergleichen bei ihrer Einschätzung der republikanischen Verhandlungsposition zu berücksichtigen. Da niemand ihnen gegenüber auch nur angedeutet hat, dass solche Schiffe existieren, konnten sie das schließlich auch nicht in ihre Analysen mit einbeziehen, nicht wahr?«
    Ihr süßliches Lächeln enthielt mehr als nur eine Andeutung von Boshaftigkeit, und Janacek verbarg, wie er sich innerlich zusammenkrümmte, als ihre schlagfertige Erwiderung ins Schwarze traf.
    »Seit wir die Nachricht erhalten haben, habe ich etliche Stunden mit meinen Spitzenleuten konferiert«, fuhr sie in einem Ton fort, der ihrem Satz ein unausgesprochenes ›selbstverständlich‹ anhängte. »Im Augenblick sehen wir zwei wichtige Möglichkeiten, was die politischen und diplomatischen Erwägungen betrifft.
    Die erste und einfachste Möglichkeit haben Sie bereits angesprochen. Seit einiger Zeit ist eines offensichtlich: Pritchart ist nicht sonderlich entzückt über unsere Weigerung, auf die lächerlichen Konzessionen einzugehen, die ihre Unterhändler von uns verlangen.« New Kiev verrutschte leicht auf ihrem Stuhl, erhob aber keinen Einwand, und Descroix sprach weiter: »Unserer Einschätzung nach ist Minister Giancola darüber noch weit weniger erfreut als sie. Unter den gegebenen Umständen wäre es absolut unvernünftig von uns, irgendetwas anderes zu erwarten. Eine der Realitäten der interstellaren Diplomatie lautet nun einmal, dass bei fast jeder Verhandlung einer der Partner in der schlechteren Position ist. Und da Saint-Just um einen Waffenstillstand nachgesucht hat, ist die Volksrepublik in der schlechteren Position.
    Offensichtlich würden Pritchart und ihre Regierung das sehr gern ändern. Am Verhandlungstisch ist es ihnen nicht gelungen, und daher ist es sehr gut möglich – sogar wahrscheinlich –, dass sie mit dieser Verlautbarung das Gleiche auf anderem Wege erreichen wollen. Falls es Haven gelungen ist, unsere militärische Überlegenheit auszugleichen, oder auch nur den unzutreffenden Eindruck zu erwecken, es wäre so, dann verschiebt sich das Machtgleichgewicht. In diesem Fall«, sie nahm ihr Augenmerk von Janacek und richtete es auf alle am Tisch Sitzenden, »leuchtet Edwards Gedanke, es könnte sich um den ersten Schritt auf dem Weg zu einer neuen, aggressiveren Außenpolitik handeln, wunderbar ein.«
    »Verstehe.« High Ridge nickte nachdenklich und schürzte die Lippen. »Aber Sie sagten, das sei die eine Möglichkeit. Worin besteht die andere?«
    »Die zweite«, antwortete Descroix, »wäre, dass diese Verlautbarung eine Eskalation innenpolitischer Streitigkeiten bedeutet.«
    »Wie das?«, fragte New Kiev. Descroix sah sie scharf an, und die Lordschatzkanzlerin zuckte mit den Schultern. »Ich will die Möglichkeit ja nicht bestreiten, Elaine. Aber ich frage mich, wie eine Bekanntgabe größerer militärischer Leistungsfähigkeit irgendeine innenpolitische Frage beeinflussen sollte.«
    Sie sprach in versöhnlichem Ton, obwohl die Antipathie zwischen Descroix und ihr immerfort zunahm, und die Außenministerin entspannte