Honor Harrington 17. Um jeden Preis

Titel: Honor Harrington 17. Um jeden Preis Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: David Weber

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scharfkantigen Segel dem Wind die Kraft stahlen. Mondlicht, Sterne und Freiheit von Pflicht und Verantwortung lockten sie, und sie lächelte wehmütig.
    Dann kehrte sie der Verführung durch die nächtige Bai den Rücken zu und trat ins Arbeitszimmer zurück, während MacGuiness ihre Besucher hereinführte.
    Ein braunhaariger Konteradmiral führte die Reihe an, gefolgt von einem hochgewachsenen, jugendlich wirkenden Captain of the List, von Mercedes Brigham und anderen zentralen Angehörigen des Stabes von Kampfverband 34, den Honor zu ihrer großen Zufriedenheit hatte intakt übernehmen können.
    »Alistair«, sagte sie und reichte dem Flaggoffizier die Hand, während sie mit einem warmen Lächeln vortrat. »Wie schön, Sie wiederzusehen. Mercedes sagte mir, dass Sie erst heute Morgen angekommen sind.«
    »Das Vergnügen ist ganz auf meiner Seite«, sagte Alistair McKeon und drückte ihr mit noch breiterem Lächeln die Hand. »Schön zu wissen übrigens, dass Sie mit mir zufrieden genug waren, um mich wieder anzufordern!«
    »Immer, Alistair. Immer.«
    »Das höre ich gern«, sagte er und blickte sich im Arbeitszimmer um. »Wo ist Ihr pelziger kleiner Schatten?«
    »Nimitz besucht Samantha auf White Haven«, erklärte Honor.
    »Aha. Auf White Haven, was?« Er blickte sie an, und seine grauen Augen funkelten. »Wie ich höre, ist es zu dieser Jahreszeit ganz nett im Norden.«
    »Ja, das ist es.« Sie hielt seine Hand noch einen Moment lang fest, dann blickte sie den dunkelhaarigen, unfassbar stattlichen Captain an, der McKeon begleitete.
    »Rafe.« Honor reichte ihm die Hand, und er schüttelte sie fest.
    »Hoheit«, sagte er und neigte den Kopf.
    »Um die Werewolf tut es mir leid«, sagte sie leiser.
    »Ich will nicht behaupten, dass ich sie nicht vermissen werde, Hoheit«, entgegnete Captain Rafe Cardones. »Aber ein brandneuer Superdreadnought der Invictus -Klasse ist auch nicht zu verachten, wenn man erst so kurz auf der Kapitänsliste steht wie ich. Und noch ein Einsatz als Ihr Flaggkommandant wird meinem Lebenslauf auch nicht gerade schaden.«
    »Na, das hängt ja noch davon ab, wie gut wir alle uns schlagen, oder?«, entgegnete sie und blickte Brigham und die anderen Stabsoffiziere an.
    Captain Andrea Jaruwalski, ihr Operationsoffizier, wirkte gelassen wie immer, doch Honor schmeckte eine Mischung aus Vorfreude, Eifer und Beklommenheit hinter ihrem falkenartigen Profil. George Reynolds, der Nachrichtenoffizier, war nach der Schlacht von Sidemore Station vom Lieutenant Commander zum Commander befördert worden und vermochte die vielen Fragen, die ihm durch den rastlosen Kopf gingen, nicht zu verhehlen. Der Stabsastrogator Lieutenant Commander Theophile Kgari, ebenfalls frisch befördert, folgte Reynolds durch die Tür. Kgari war erst in zweiter Generation Manticoraner und vom Teint her so dunkel wie Honors Freundin Michelle Henke. Lieutenant Timothy Meares, Honors Flaggleutnant, kam als Letzter, und sein helles Haar und die graugrünen Augen hätten geradezu eigens auf maximalen Kontrast zu Kgaris dunkler Färbung abgestimmt sein können.
    »Also gut, Herrschaften«, sagte Honor und wies auf die Sessel, die in dem großen Arbeitszimmer verteilt standen, »nehmen Sie Platz. Wir haben viel zu bereden.«
    Ihre Untergebenen gehorchten und setzten sich schweigend. Honor warf einen letzten Blick durch die offene Crystoplastwand und drückte den Knopf, der die Schiebetüren schloss. Ein weiterer Befehl ließ die Außenwand undurchsichtig werden, und ein dritter aktivierte die Anti-Lausch-Systeme, die im ganzen Haus und auf dem Grundstück installiert waren.
    »Als Erstes«, begann sie und drehte sich mit ihrem Sessel, dass sie alle ansehen konnte, »möchte ich Ihnen sagen, dass ich die Admiralität gebeten habe, Sie alle behalten zu dürfen, weil ich mit Ihren Leistungen auf Sidemore Station sehr zufrieden war. Ich hätte dort nicht mehr von Ihnen verlangen können – doch wie es aussieht, muss ich das vielleicht bei unserem neuen Einsatz.«
    Sie schmeckte, wie sich nach ihrem letzten Satz die Nerven anspannten, und sie lächelte völlig humorlos.
    »Unter dem Strich ist die Achte Flotte im Augenblick so etwas wie ein Papier-Hexapuma. Die Admiralität hat nicht die nötigen Schiffe, um mehr aus ihr zu machen als einen Schatten dessen, was sie unter Admiral White Haven gewesen ist. Ihr Schlachtgeschwader, Alistair – alle sechs Schiffe davon – wird zumindest für unmittelbare Zukunft unseren gesamten