Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

pro Schiff auszugleichen. In dem Fall müssten sich die Bastarde vielleicht doch mit uns an einen Tisch setzen und reden.«
    »Das wäre möglich«, stimmte White Haven zu. »Ich kann allerdings nicht absehen, wie wahrscheinlich es vielleicht wäre. Eine Menge hinge davon ab, wie ihre Experten die Lage beurteilen, nachdem die Havies in Mistelzweig und Apollo hineingelaufen sind. Vielleicht ziehen sie nicht die Schlüsse, die wir erwarten würden, denn sie hätten nicht die gleichen Informationen über die Fähigkeiten und die Verfügbarkeit der Systeme wie wir. Und ich glaube kaum, dass bei der Admiralität irgendjemand in der Lage wäre, genau vorherzusehen, worin ihre militärische Reaktion bestünde.«
    »Das ist eine gegebene Tatsache«, sagte Elizabeth nickend. »Dennoch sagen Sie, dass wir die Apollos der Systemverteidigung schon bald in Position bringen werden. Damit stärken wir doch die Sicherheit unseres eigenen Hinterlands, oder?«
    »Beträchtlich«, antwortete White Haven. »Aber noch haben wir sie nicht positioniert.«
    »Dennoch, die Achte Flotte hat Apollo bereits, und sie gehört zur strategischen Reserve der Homefleet, nicht wahr, Ham?«, fragte Grantville.
    »Ja, schon, aber sie kann nicht gleichzeitig an zwo Orten sein«, erwiderte White Haven. »Wenn sie gerade havenitische Systeme überfällt, kann sie nicht hier das Heimatsystem verteidigen.«
    »Aber wenn wir Sanskrit starten und danach die Achte Flotte augenblicklich nach Trevors Stern zurückführen, wäre sie wieder in ihrer Schutzposition, ehe Theisman auf die neuen Waffensysteme reagieren könnte, oder? Ich meine, einer der Vorteile, die Achte Flotte bei Trevors Stern zu stationieren, liegt schließlich darin, dass dieses System neunzig Lichtjahre weniger von Haven entfernt ist als Manticore. Selbst wenn wir also ein Ziel wie Lovat angreifen, könnte die Achte Flotte drei Wochen, ehe Theisman eine Flotte hierher bringen könnte, um uns anzugreifen, wieder in Position sein, um das Heimatsystem zu schützen, selbst wenn er sie von Haven im gleichen Augenblick in Marsch setzt, in dem er von Sanskrit hört, oder?«
    »Theoretisch ja«, stimmte White Haven zu und verfluchte im Stillen die Ausweichplanstudien der Admiralität, die sein Bruder offensichtlich ein wenig zu genau gelesen hatte. Dann gab er sich innerlich einen Stoß. Willie und Elizabeth hatten recht. Die Möglichkeit einer direkten Konfrontation mit der Solaren Liga stellte für das Sternenkönigreich eine erheblich tödlichere strategische Bedrohung dar als die mögliche Reaktion der Republik Haven auf die neuen Waffensysteme.
    »Wir haben nicht mehr genügend Zeit, um mit diesen … Leuten zu reden«, sagte Elizabeth tonlos. »Soeben haben wir neue Beweise dafür erhalten, dass man ihnen nicht trauen kann, und angesichts der Situation im Talbott-Sternhaufen müssen wir das Schlimmste einkalkulieren. Das bedeutet, wir müssen uns bei der Planung bewusst sein, dass wir jederzeit mit der Solaren Liga in den Kriegszustand geraten könnten, und dass sie, wie Hamish sagt, binnen weniger Wochen eine Flotte in den Talbott-Sternhaufen schicken könnte, und eine weitere in sechs Monaten. Dieses Risiko dürfen wir nicht eingehen, und wir vermeiden es nur, indem wir eine Entscheidung schnell herbeiführen. Sehen Sie irgendein Herangehen – ein militärisches Herangehen –, das uns eine bessere Chance böte, diese Entscheidung zu erreichen, Hamish?«
    »Nein«, antwortete White Haven kopfschüttelnd. »Wenn wir Haven hart mit Sanskrit und Apollo schlagen, muss es innehalten und nachdenken. Selbst wenn die Havies unverzüglich einen Gegenangriff starten wollten, bräuchten sie wenigstens Wochen, um zu planen, Kräfte zu verlegen und sich in Position zu bringen, um solch eine schwere Attacke zu fahren, dass sie die Abwehr unserer wichtigen Sonnensysteme durchbrechen könnten. Ihre Verluste wären schon gegen unsere bestehende Abwehr gewaltig, und wir haben bisher noch keine Hinweise darauf, dass Theisman bereit wäre zu einem Kamikaze-Angriff à la Alles oder Nichts, oder das Leben seiner Leute vergeblichen Hoffnungen zu opfern. Ich sage keineswegs, dass sich das niemals ändern könnte, aber wie Willie schon angemerkt hat, haben wir auch einen Zeitfaktor im Auge zu behalten. Wir hätten wenigstens einen Monat, vielleicht zwo, um die Apollo-Gondeln der Systemabwehr in ihre Anfangspositionen zu bringen, während er eine Offensive als Antwort auf Sanskrit organisiert. Und Willie hat recht. Wir