Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Pritchart. »Und wenn ich ehrlich sein soll, wäre ich an ihrer Stelle, wäre ich von unserer Schuld ebenfalls überzeugt. Schließlich wäre es für uns sehr nützlich, Harrington zu beseitigen, wenn wir könnten.
    Weil wir wissen, dass wir unschuldig sind, sehen wir die Sache natürlich aus einer anderen Perspektive. Für uns ist es offensichtlich, dass es jemand anderes getan haben muss . In Harringtons Fall ist das für die Manticoraner jedoch nicht offensichtlich, und ich wüsste mehrere logische Gründe für uns, Webster zu beseitigen, wenn wir denn bereit wären, auf Attentate zurückzugreifen. Die Beweise , dass wir direkt in den Mord an Webster verwickelt wären, sind vernichtend, auch wenn wir wissen, dass sie durch die Bank gefälscht wurden.
    Jetzt gibt es noch einen Mordanschlag auf Queen Berry und offensichtlich auch Prinzessin Ruth. Wem sonst sollte man das Attentat zur Last legen?«
    »Aber wir haben Manticore Friedensverhandlungen angeboten«, wandte Walter Sanderson ein. »Warum hätten wir das tun sollen, wenn wir dann vorsätzlich den Friedensgipfel sabotieren, den wir selbst vorgeschlagen haben? Das ergibt doch keinen Sinn.«
    »Da muss ich widersprechen, Sir«, erwiderte Kevin Usher. »So wütend Elizabeth Winton im Moment auch sein mag, dass sie uns verdächtigt, ist längst nicht so unlogisch – oder zumindest unvernünftig –, wie mir lieb wäre.«
    »Wie meinen Sie das?«, fragte Sanderson ungehalten.
    »Madame Präsidentin?« Usher blickte Pritchart mit einem fragenden Ausdruck an, und sie nickte.
    »Nur zu, Kevin. Sagen Sie es ihnen.«
    »Jawohl, Ma'am.«
    Usher wandte sich wieder an das Kabinett.
    »Vor einigen Monaten habe ich ältere Akten der Systemsicherheit durchgearbeitet. Wie Sie wissen, haben wir so viele Geheimakten beschlagnahmt, dass es noch Jahre dauern wird, bis wir da durch sind. Die Dateien, von denen ich spreche, waren allerdings auf die höchste Sicherheitsstufe gesetzt – sowohl von der Systemsicherheit als auch der Inneren Abwehr. Das war so ungewöhnlich, dass es meine Neugier weckte, und ich warf einen Blick hinein. Wie sich herausstellte, reicht unsere Verbindung zum Haus Winton länger zurück, als wir glaubten.«
    Sanderson runzelte die Stirn, als warte er ungeduldig darauf, dass der Direktor der Federal Investigative Agency fortfuhr, und Usher lächelte gepresst.
    »Ich bin sicher, wir alle sind uns gewahr, dass niemand anderer als Saint-Just hinter dem Anschlag auf das Leben Elizabeth Wintons und Benjamin Mayhews im Jelzin-System steckte. Ferner wissen wir alle, dass Winton und Mayhew den Masadanern zwar entkamen, der manticoranische Premierminister und der Außenminister aber getötet wurden. Und dieser Außenminister, Anson Henke, war Elizabeth Wintons Onkel. Auch ihr Cousin wurde getötet, und dem Herzog von Cromarty hatte sie seit dem Tag ihrer Thronbesteigung nicht nur politisch, sondern auch emotional sehr nahe gestanden.
    Das Ganze ist schon schlimm genug, aber wir könnten Königin Elisabeth vielleicht überzeugen, dass solche Taten eben für die Systemsicherheit typisch gewesen wären, und nicht für Haven. Nur gibt es da leider die kleine Komplikation, dass wir auch ihren Vater ermorden ließen.«
    » Wie bitte? « Thomas Theisman hatte sich kerzengerade aufgerichtet. Er wirkte wie vom Donner gerührt, und Usher nickte grimmig.
    »König Roger war die treibende Kraft hinter der manticoranischen Aufrüstung als Maßnahme gegen den legislaturistischen DuQuesne-Plan. Die Legislaturisten hatten von Anfang an vermutet, dass Manticore von allen vorgesehenen Opfern am schwierigsten zu besiegen wäre. Aber durch Rogers Maßnahmen sahen die Prognosen immer schlechter aus, und man entschied sich zu einem Enthauptungsschlag gegen den Gegner. Die InAb hatte bereits eine Reihe von manticoranischen Politikern in der Tasche und benutzte sie, um den König zu töten. Elizabeth Winton war zu diesem Zeitpunkt noch minderjährig, und laut den InAb-Akten beabsichtigte man, Einfluss auf die Regentschaft auszuüben und die manticoranische Außenpolitik ›umzuleiten‹. Zuallermindest vermutete man, dass man den Gegner lähmen könnte, indem man jemanden auf den Thron setzte, der so jung und unerfahren war wie Elizabeth Winton.
    Zum Leidwesen der Legislaturisten flog die Operation aus irgendeinem Grunde auf. Die InAb konnte nicht sagen, wie die Mantys darauf gekommen sind, aber man war überzeugt, dass sie bemerkt hatten, was vorgefallen war. Der Plan, den Regenten zu