Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Tränen. »Ich weiß es einfach nicht. Das Kabinett könnte ich hinter mich bringen, aber ich sehe keine Möglichkeit, wie ich den Senat zur Zustimmung bewegen sollte, selbst wenn ich dort unseren Verdacht gegen Arnold Giancola offenlege. Und ich habe als Präsidentin nicht die Macht, einen Krieg zu erklären oder Frieden zu schließen – oder zu kapitulieren –, ohne dass der Senat darüber berät und zustimmt. Gott allein weiß, was geschehen könnte, wenn ich es versuchte. Unser Rechtssystem und die Befugnisse der einzelnen Instanzen sind noch so neu, dass sie in Trümmer zerfielen, wenn ich eine Kapitulation anordne und der Kongress meine Befehle für unverbindlich erklärte. Alles, wofür wir gekämpft haben, könnte zusammenbrechen. Selbst unsere Navy könnte zerbrechen. Der Großteil würde wahrscheinlich dem Befehl gehorchen, wenn du ihn unterstützt, aber andere Teile könnten ihn ignorieren und den Krieg fortzusetzen versuchen. Wir könnten sogar in einen neuen Bürgerkrieg stürzen!«
    »Können wir wenigstens eine private Nachricht an Elizabeth Winton schicken?« Theisman flehte sie beinahe an. »Können wir ihr sagen, dass wir noch einen Waffenstillstand wollen? Eine Feuerpause, während wir eine diplomatische Abordnung direkt nach Manticore schicken?«
    »Glaubst du wirklich, sie würde uns nach allem, was passiert ist, noch zuhören?«, erwiderte Pritchart traurig. »Das ist doch genau, was ich schon vorgeschlagen hatte, Tom! Und Manticore ist überzeugt, dass es nur eine Kriegslist war. Dass ich die Konferenz aus irgendeinem machiavellistischen Grund, den nur ich kenne, einberufen und dann zwei Teenagerinnen zu ermorden versucht habe, um meinen eigenen Gipfel zu hintertreiben. Wenn ich das erneut versuche, wird Manticore darin eine Neuaufführung des Theaterstücks erkennen, mit dem Saint-Just die Butterblume-Offensive zum Stillstand gebracht hat. Wir würden damit nur ›beweisen‹, dass die neuen Waffen uns in Panik versetzt haben.«
    Eine einzelne Träne lief ihr die Wange hinunter, und sie schüttelte den Kopf.
    »Noch mehr als du möchte ich, dass dieser Krieg endet, Tom. Ich bin es, den Arnold mit seiner gottverdammten gefälschten Korrespondenz manipuliert hat. Und sieh es dir jetzt nur an. Hunderttausende sind tot, Sonnensysteme verwüstet, und sogar Javier ist gefallen.«
    »Eloise, das war nicht deine Schuld.« Theisman beugte sich vor, griff über den Schreibtisch, packte ihre Hand und drückte sie fest. »Jawohl, manipuliert hat er dich. Na, mich aber auch, das übrige Kabinett und den ganzen gottverdammten Kongress hat er getäuscht! Du hast es gerade selbst gesagt – du hattest ohne Beratung und Zustimmung nicht die Macht, einen Krieg zu erklären, und du hast beides bekommen.«
    »Aber ich habe darum gebeten. Es war meine Politik«, sagte sie leise. »Meine Regierung.«
    »Vielleicht. Aber wie wir hierhergekommen sind, ändert nichts daran, wo wir sind, oder an den Möglichkeiten, die wir haben. Wenn wir also weder unterhandeln noch kapitulieren können, was können wir dann noch tun, außer Beatrice in Kraft zu setzen? Wir sind in einer Situation, in der wir auf Biegen und Brechen handeln müssen, Eloise, und dank deiner vorläufigen Genehmigung und den vorgezogenen Verlegungen, die wir bereits vorgenommen haben, können wir die Offensive erheblich rascher in Gang setzen, als Manticore erwartet. Wenn uns Beatrice gelingt, schalten wir die einzige Streitmacht aus, von der wir wissen , dass sie mit den neuen Raketen ausgerüstet ist, aber selbst das ist ziemlich unerheblich, wenn die Hauptoperation Erfolg hat. Darauf läuft es jetzt hinaus. Wenn wir abwarten, verlieren wir den Krieg; wenn wir angreifen und ich die manticoranische Kampfbereitschaft falsch einschätze, verlieren wir auch; wenn wir aber angreifen und ich richtig liege, dann gewinnen wir den Krieg fast mit Sicherheit. So einfach ist die Sache.«
    Er blickte ihr wieder in die Augen; ihre Hand hielt er noch immer.
    »Was also machen wir, Madame Präsidentin?«

 
     
    27
     
     
    »Herzogin Harrington!«
    »Hier, Herzogin Harrington!«
    »Herzogin Harrington, was sagen Sie dazu, dass …?«
    »Herzogin Harrington, wussten Sie …?«
    »Alvin Chorek, Herzogin Harrington, Landing Herald United Faxes ! Werden Sie …?«
    »Herzogin Harrington! Herzogin Harrington! «
    Honor ignorierte die Rufe der Reporter, während sie rasch die Ankunftshalle des Shuttlelandeplatzes durchquerte. Eine Konferenz in letzter Minute an Bord der