Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

unmöglich machte, von Bord aus die Raketen über große Entfernungen hinweg zu steuern. Oder bessere Zieldaten von den Sensoren der Angriffsraketen zu erhalten und sie zu benutzen, um die Erfassung der nächsten Gruppen sinnvoll zu programmieren.
    Doch für die Mantys gilt das offenbar nicht mehr. Sie brauchen ihren Raketen keine Ausweichmanöver vorzuprogrammieren. Brauchen sie nicht mit einem festen Angriffsprofil zu feuern oder auch nur vorgefertigte Eloka-Reaktionen zu verwenden. Sie können nun mithilfe der Rechenleistung an Bord ihrer Schiffe das Verhalten der Antiraketen sowie der Eloka-Emissionen analysieren und auf dieser Grundlage unterwegs Veränderungen vornehmen und alles anpassen, während sie immer näher kommen und ständig bessere Daten über die Abwehrsysteme erhalten, die sie überwinden müssen. Sie können ihre Eloka-Drohnen genau im günstigsten Moment auslösen – und bestücken ihn mit dem leistungsfähigen Computersystem eines Superdreadnoughts. Und zu alledem können sie die Flugrichtung ihrer Angriffsraketen so ändern, dass sie den größtmöglichen Vorteil aus den Löchern in der Abwehr ziehen, den die Eloka-Drohnen reißen.
    Kurz gesagt, die manticoranische Treffgenauigkeit ist bei Gefechten auf Maximalabstand erheblich höher, und auch werden ihre Raketen unsere Abwehr sehr viel leichter durchdringen können. Folglich kommt Manticore mit mehr Laser-Gefechtsköpfen durch, und diese Laser-Gefechtsköpfe sind zielsicherer.«
    »Damit ist unsere zahlenmäßige Überlegenheit gerade verdunstet«, entgegnete Pritchart grimmig.
    »Nicht … unbedingt«, erwiderte Theisman, und zum ersten Mal, seit er ihr Büro betreten hatte, flackerte in ihren Topasaugen ein Gefühl auf.
    Unglaube.
    »Du hast soeben gesagt, sie könnten unsere Schiffe – wie bei Javier – auf Entfernungen vernichten, auf die wir hilflos sind«, entgegnete sie knapp.
    »Ja, das ist richtig. Zumindest mit einigen ihrer Schiffe.«
    »Wie meinst du das?«
    Sie neigte den Kopf zur Seite, die Augen plötzlich aufmerksam, und Theisman zuckte mit den Schultern.
    »Eloise, es handelt sich um ein neues Waffensystem, das gerade erst zum Einsatz gekommen ist. Natürlich ist es möglich, dass sie ihre Schiffe durch die Bank damit ausgestattet haben. Ich glaube das nur eben nicht.«
    »Wieso nicht?«
    »Die Achte Flotte wird seit ihrer Aktivierung vorrangig behandelt. Sie bekommt die modernsten Schiffe und die meiner Meinung nach beste Flottenchefin der Manticoraner. Die Achte Flotte steht stets in vorderster Linie. Vor fünfeinhalb Monaten, bei Solon, hat sie die neuen Waffen offenbar noch nicht besessen. Wenn doch, hätte man sie todsicher eingesetzt, als Javier die Falle zuschnappen ließ.
    Wenn die neuen Systeme schon vor zwoeinhalb Monaten, als du Elizabeth Winton zur Gipfelkonferenz eingeladen hast, bereits allgemein in Verwendung gewesen wären, hätte sie die Einladung wohl kaum angenommen. Du weißt, was sie von uns hält, und warum. Glaubst du wirklich, sie hätte mit uns verhandelt, wenn sie solch ein Waffensystem allgemein verfügbar und montiert gehabt hätte?« Er schnaubte in rauer, bitterer Verachtung. »Nein, hätten diese Systeme einer Elizabeth Winton im großen Maßstab zur Verfügung gestanden, hätte sie uns gesagt, wir sollten uns dünne machen. Und dann wäre sie in die Offensive gegangen, hätte alles zurückerobert, was wir ihr während Donnerkeil abgenommen haben, wäre direkt nach Haven durchgebrochen und hätte Nouveau Paris besetzt, wie Manticore es schon am Ende des vorigen Krieges hätte tun müssen.«
    »Vielleicht hat sie das Angebot nur angenommen, um Zeit zu gewinnen, bis die Systeme einsatzbereit wären«, versetzte Pritchart.
    »Möglich«, räumte Theisman ein. »Ja, das ist wahrscheinlich effektiv das, was geschehen ist, in kleinem Maßstab wenigstens. Aber schau dir nur an, was Manticore mit seiner neuen Waffe angestellt hat. Es hat sich auf Lovat gestürzt, ein zugegeben weit wichtigeres Ziel als alles, was es bisher angegriffen hat. Die Mantys kamen ins System, lockten die eigentlichen Verteidigungsverbände in die Falle und massakrierten sie, als sie aus dem Hyperraum kamen.« In Gedanken verfluchte er sich für seine Wortwahl, als er in ihren Augen frischen Schmerz aufkommen sah, doch er fuhr scheinbar ungerührt fort: »Dann stießen sie systemeinwärts vor, löschten die LACs und einen Haufen veralteter Wallschiffe aus und zerstörten die Industrie des gesamten Sonnensystems.