Honor Harrington 19. Der Schatten von Saganami

einzuwenden haben sollten, Captain. Wenn Ihnen achtzehn Uhr Ortszeit genehm wäre, würden wir Sie dann erwarten. Ich werde mich bei President Adolfsson vergewissern, dass Ihre Midshipmen willkommen sind, und mein Vorzimmer wird Ihnen die Arrangements bestätigen.«
    »Achtzehn Uhr passt uns gut, Mr Wexler«, sagte Terekhov und blickte auf das Brückenchronometer, um sich zu vergewissern, dass die Uhren des Schiffes auf die gleiche Zeit wie der Rest des Universums und den lokalen Planetentag - rekalibriert worden waren, nachdem die Hexapuma den Bereich der relativistischen Geschwindigkeiten verlassen hatte.
    »Dann bis zum Abendessen, Captain«, sagte Wexler und trennte die Verbindung.
    Ragnhild Pavletic stellte für sich fest, dass es Momente gab, in denen es außerordentliche Nachteile mit sich brachte, dem Captain unter die Augen zu kommen. Wie jetzt zum Beispiel. Gewiss war es überaus schmeichelhaft, auf halbpermanenter Basis zur persönlichen Pilotin des Kommandanten ausgewählt zu werden. Für eine Middy bedeutete es eine große Ehre, Piloten im Maats- oder Bootsmannsrang vorgezogen zu werden, die fünfzig T-Jahre oder sogar noch mehr Erfahrung besaßen, das war Ragnhild bewusst. Dass sie während ihrer ganzen Zeit auf Saganami Island jedes Jahr die Klassenbeste in der Flugschule wurde, hatte mehr als nur ein wenig mit ihrer Ernennung zu tun, das wusste sie auch. Sie hatte praktisch jeden Rekord gebrochen, nur nicht den über Zeit und Entfernung im Segelflug, der vor über vierzig T-Jahren von der Raumkadettin Honor Harrington aufgestellt worden war. Diesem einen Rekord schien es vorbehalten zu sein, noch eine ganze Weile bestehen zu bleiben, aber Ragnhild zog einen beträchtlichen, wenn auch stillen Stolz aus der Tatsache, dass sie die Herzogin in zwei anderen Disziplinen hatte übertreffen können.
    Wie auch immer, sie war permanent Hawk-Papa-Eins zugeteilt, der Pinasse Nummer Eins der Hexapuma, die wiederum permanent >Hexapuma Alpha< zugewiesen war, nämlich Captain Terekhov persönlich. Daher wusste sie immer gut, was der Captain plante, und konnte damit rechnen, an vielen Besprechungen und (möglichen) Soireen am Boden teilzunehmen, zu denen ihre Mitkadettinnen und kadetten keinen Zugang hatten, was auch gut war. Doch gerade dieser Vorzug brachte manchmal auch Nachteile mit sich. Zum Beispiel an diesem Abend.
    Natürlich schmeichelte es ihr, als man sie informierte, dass sie den Captain und den I. O. zu ihrem allerersten Treffen mit dem hiesigen planetaren Herrscher begleiten solle. Leider wurde sie dadurch aber auch höchst sichtbar, und im Gegensatz zu einigen anderen Midshipmen blickte Ragnhild auf eine lange Ahnenreihe aus lauter Freisassen zurück. Das für einen manticoranischen Raumoffizier gebotene Dekorum war ihr auf der Akademie natürlich schonungslos eingetrichtert worden, doch sicher fühlte sie sich in erlauchten gesellschaftlichen Kreisen dadurch noch lange nicht. Insgeheim fürchtete sie immer, die falsche Gabel zu benutzen, aus dem falschen Glas zu trinken oder einen anderen unverzeihlichen Bruch der Etikette zu begehen, der unausweichlich zu einem interstellaren Zwischenfall führen musste, wenn nicht sogar offenem Krieg.
    Das wäre schon schlimm genug gewesen, doch dass es auf Pontifex nicht einmal Prolong der ersten Generation gab, machte es noch viel schlimmer, denn Ragnhild Pavletic war niedlich: Unter diesem Fluch hatte sie ihr ganzes Leben verbracht. Sie war nicht schön, nicht hübsch oder stattlich, sondern niedlich. Klein und zierlich gebaut, hatte sie honigblondes Haar, blaue Augen, eine Stupsnase und -
    Gott helfe ihr - sogar Sommersprossen. Ihr Haar lockte sich von ganz von allein, sodass sie es zu einem kurzen Wust von höchstens fünf Zentimetern Länge stutzen musste, wenn sie überhaupt hoffen wollte, es zu bewältigen, und unglücklicherweise war sie zudem Prolong-Empfängerin der dritten Generation. Um die Katastrophe komplett zu machen, hatte sie die erste Behandlung noch früher erhalten als die meisten, mit dem Ergebnis, dass der körperliche Reifungsprozess proportional früher angehalten worden war. Im chronologischen Alter von einundzwanzig T-Jahren sah sie daher aus wie eine Dreizehnjährige aus der Zeit vor dem Prolong eine flachbrüstige Dreizehnjährige.
    Und der Captain nahm sie mit zum Präsidenten eines ganzen Planeten voller Prä-ProlongMenschen, die denken mussten, sie wäre genau so alt, wie sie zu sein schien. In ihren Augen.
    Ragnhild biss die Zähne