Honor Harrington 19. Der Schatten von Saganami

Büro.
    »Wir erhalten vorläufige Freigabe von Manticore Central, Sir«, meldete Lieutenant Commander Nagchaudhuri. »Wir sind Nummer neunzehn für den Transit.«
    »Danke, Commander«, erwiderte Captain Terekhov gelassen, ohne die blauen Augen von dem Navigationsdisplay zu nehmen, das aus seinem Kommandosessel ausgefahren worden war. Das Icon für die Hexapuma bremste sanft an einem Punkt auf dem Plot ab, genau an der Grenze der Transitwarteschlange für den Lynx-Terminus. Im nächsten Moment erschien eine scharlachrote >19< neben der Lichtkennung des Schiffes, und er nickte fast unmerklich anerkennend.
    Sie hatten lange gebraucht, um die Stelle zu erreichen. Durch den Hyperraum hätte die Reise nur Minuten gedauert, doch um aus der Umgebung eines Sternes mit einem Wurmlochterminus zu diesem Terminus zu gelangen, konnte ein Schiff den Hyperraum nicht benutzen. Der Gravitationstrichter des Sternes verzerrte den Hyperraum zwischen ihm und dem Wurmloch so sehr, dass die Navigation sich außerordentlich schwierig und höchst gefährlich gestaltete, und deshalb musste man die Strecke langsam im Normalraum zurücklegen.
    Helen Zilwicki saß neben Lieutenant Commander Wright; sie war für die Dauer dieser Evolution der Astrogation zugeteilt. Astrogation war alles andere als ihr Lieblingsfach, doch dieses eine Mal zog sie ihre gegenwärtige Verwendung der Ragnhilds vor. Die blonde, sommersprossige Midshipwoman saß neben Lieutenant Commander Kaplan, normalerweise die Position, die Helen am meisten begehrte. Doch das war eben normalerweise, wenn Astrogationsplot und visuelles Display nicht den Zentralen Nexus des Manticoranischen Wurmlochknotens zeigten.
    Der GO-Hauptstern des Manticore-Systems stand als ein schwacher Lichtpunkt sieben Lichtstunden achtern von ihnen, sein G2-Begleiter noch weiter entfernt und düsterer. Dennoch war der Raum um die Hexapuma alles andere als leer. Ein beträchtlicher Teil der Homefleet stand hier bereit, um bei Bedarf die Dritte Flotte bei Trevors Stern zu verstärken oder das Basilisk-System gegen eine Wiederholung des Angriffs zu decken, der es im vorigen Krieg verwüstet hatte. Und natürlich um den Wurmlochknoten an sich zu schützen.
    Früher wäre dieser Schutz durch die Knotenforts gesichert worden. Unter der Admiralität Janacek war jedoch zur Kostenersparnis die Außerdienststellung dieser Raumfestungen vollzogen worden. Zugegeben, ihr Abbau hatte begonnen, ehe die Regierung High Ridge das Amt antrat, denn nachdem Trevors Stern fest in manticoranischer Hand war, lag das Risiko eines Überraschungsangriffs durch den Wurmlochknoten nahezu bei Null. Vor allem aber hatte die Stilllegung der besatzungsintensiven Festungen erst die gewaltigen Zahlen an ausgebildeten Raumfahrern freigesetzt, die gebraucht wurden, um die Neukonstruktionen zu bemannen, mit denen der Krieg so erfolgreich in den Hoheitsraum der Volksrepublik getragen worden war.
    Doch nun befanden sich Manticore und die geschrumpfte Manticoranische Allianz erneut in der Defensive, und Bedrohungen für das Heimatsystem - und den Wurmlochknoten - mussten nicht aus dem Wurmloch kommen. Dennoch stand es außer Frage, die Forts wieder in Dienst zu stellen. Sie waren technisch überholt und nie umgerüstet worden, um die neu entwickelten Lenkwaffen zu handhaben. Ihre Eloka-Systeme waren wenigstens um drei Generationen überholt, und bei BuPers herrschte noch immer ein großer Mangel an ausgebildetem Personal. Darum musste die Homefleet die Verantwortung übernehmen, auch wenn jedes Großkampfschiff, das zum Schutz des Knotens eingesetzt wurde, mehr als neunzehn Stunden bis zur Manticorebahn zurückzulegen hatte - und mit Vollschub, der von der Navy auf achtzig Prozent der maximal erzielbaren Beschleunigung festgelegt wurde, sogar fast einundzwanzig Komma fünf Stunden. Niemandem gefiel es, dass solch ein großer Prozentanteil der Homefleet so weit vom Hauptplaneten entfernt stand, doch wenigstens wimmelte es im Heimatsystem von LACs. Jedes Leichte Angriffsboot erschien im Vergleich mit einem richtigen Wallschiff zwergenhaft, doch immerhin gab es Tausende von Shrikes und Ferrets, die zum Schutz der Planeten des Sternenkönigreichs unterwegs waren. Sie sollten jedem Angreifer so lange zu schaffen machen, bis die Homefleet ihn erreichen und vernichten konnte.
    Sollten, dachte Helen. Das war das entscheidende Wort.
    Fast eigentümlicher, als so viele Wallschiffe den Wurmlochknoten hüten zu sehen, war der Umstand, dass derart viele von