Honor Harrington 19. Der Schatten von Saganami

ist, Ihren Vorgesetzten eine Botschaft zukommen zu lassen, und Les' Bossen ebenfalls.
    Deshalb gibt es heute Morgen eine Art Aufwärmtraining. Eine Art Zurschaustellung, wozu wir fähig sind, könnten Sie sagen. Und weil ich mehr nicht vorhabe, wäre es mir lieber, wenn dabei niemand verletzt wird. Ich gehe davon aus, dass Sie damit einverstanden sind?«
    »Ich denke, davon können Sie mit Sicherheit ausgehen«, antwortete Johansen, als er schwieg.
    »Gut.« Westman strahlte ihn an, doch das Lächeln des Montanaers verblasste rasch. »Zugleich«, fuhr er mit tonloserer Stimme fort, »ist möglich, wenn es hart auf hart kommt, dass eine ganze Menge Leute verletzt werden, ehe alles vorbei ist. Ich möchte, dass Sie Ihren Vorgesetzten das sagen. Das hier ist eine kostenlose ... na ja, so gut wie kostenlose Warnung. Viel mehr Warnungen werde ich nicht geben. Also sagen Sie Ihren Vorgesetzten das auch.«
    »Ich werde Ihnen genau ausrichten, was Sie gesagt haben«, versicherte Johansen ihm, als er wieder erwartungsvoll schwieg.
    »Gut«, wiederholte Westman. »Und jetzt, Mr Johansen, wären Sie und Ihre Männer wohl so freundlich, sich bis auf die Unterhosen auszuziehen? Du auch, Les.«
    »Wie bitte?« So erstaunt, dass ihm die Frage entfuhr, starrte Johansen dem Montanaer ins Gesicht, und Westman bedachte ihn mit einem eigentümlich mitfühlenden Lächeln.
    »Ich sagte, ich bitte darum, sich bis auf die Unterwäsche auszuziehen«, erklärte er und wies mit einer Kopfbewegung auf die beiden Frauen. »Ein echter montanaischer Gentleman würde einer Dame solch eine Demütigung nie antun, deshalb sind die beiden Ladys davon ausgenommen. Bei den Gentlemen ist es etwas anderes.«
    Er lächelte freundlich, doch in seinem Gesicht war keine Spur von Nachgiebigkeit festzustellen, und seine Leute waren offensichtlich bereit, seine Forderung wenn nötig rabiat durchzusetzen.
    Johansen sah ihm noch kurz in die Augen, dann wandte er sich seinen Leuten zu.
    »Sie haben den Mann gehört«, sagte er resigniert. »Ich glaube nicht, dass uns die Wahl bleibt, also fangen wir lieber gleich an.«
    Bis auf die beiden Frauen stand Johansens Vermessungstrupp, dazu alle einheimischen Kollegen, barfuß und in Unterhose da und sah ihren Fahrzeugen hinterher, die sich mit aller ihrer Ausrüstung tiefer in die Berge davonmachten. Westman und zwei seiner Männer warteten neben dem letzten Flugwagen. Der Anführer sah zu, wie die letzten seiner Leute verschwanden, dann wandte er sich wieder an seine Gefangenen.
    »Nun«, sagte er, »Les kennt ja den Weg nach Bridgeman's Crossing. Sie gehen einfach immer in diese Richtung. Ich schicke deinem Boss eine Nachricht, Les, aber dafür lasse ich mir ein paar Stunden Zeit, damit ich ihm keine Hinweise gebe, wo man uns findet.«
    »Steve«, sagte Haven sehr ruhig und ernst, »du hast dein Statement abgegeben. Gott allein weiß, in welchen Schlamassel du dich jetzt schon gebracht hast. Aber wir kennen uns schon sehr lange, und ich denke gern daran, dass wir einmal Freunde gewesen sind. Und weil wir es waren, sage ich es dir noch einmal: Gib die Sache auf. Gib sie auf, ehe jemand verletzt wird.«
    »Das kann ich nicht, Les«, erwiderte Westman mit aufrichtigem Bedauern. »Und du solltest dich lieber daran erinnern, was ich gesagt habe. Wir sind Freunde gewesen, und es würde mir sehr wehtun, einen Freund niederzuschießen. Aber wenn du diesen Leuten weiter hilfst, meinen Planeten zu stehlen, dann tu ich's. Du weißt genau, dass ich meine Worte immer ernst meine, deshalb rate ich dir, dass du President Suttles davon ebenfalls überzeugst. Trevor Bannister wird es bereits wissen, aber nach allem, was ich gesehen habe, zählt ein scharfer Verstand nicht gerade zu Suttles' Vorzügen, und Trevor braucht vielleicht ein bisschen Hilfe, um zu ihm durchzudringen. Und Ihnen, Mr Johansen, rate ich, dass Sie Ihre Baronin von Medusa von der gleichen Sache überzeugen.«
    Er sah ihnen noch kurz in die Augen, dann stiegen er und seine beiden letzten Anhänger in den Flugwagen, und er strebte in den kühlen Morgen davon.
    »Was ich höre, gefällt mir nicht. Nicht im Geringsten«, sagte Henri Krietzmann barsch.
    Sein Ton und sein Gesichtsausdruck standen in starkem Kontrast zu dem angenehm kühlen Wind, der über die Penthouseterrasse wehte. Die Hauptkomponente des fernen Doppelsterns namens Spindle gehörte der Spektralklasse GO an, doch der Planet Flax war dreizehn Lichtminuten von ihm entfernt, und auf der Nordhalbkugel der