Honor Harrington 5. Im Exil

glaubten, daß Haven eindeutige Angriffsabsichten hege, und die Bestätigung, daß Haven das System im Auge behielt, würde die Manties in dieser Annahme nur bestätigen. Und das war, wenn er recht verstanden hatte, doch der einzige Zweck des Unternehmens Versteckpferd. Befehle , dachte er. Wenn ein Mensch zum Flaggoffizier gemacht wird, dann passiert mit seinem Verstand wohl irgendwas Unaussprechliches.
    »Also, wenn ich Ihnen jetzt schon was sagen soll, Skipper, dann muß ich raten«, warnte ihn Shannon.
    »Dann raten Sie mal.«
    »Jawohl, Sir.« Der Taktische Offizier drückte auf eine Funktionstaste, und zwei der dreizehn Großkampfschiffsechos auf ihrem Display waren plötzlich weiß umkringelt. »Sieht ganz so aus, als hätten sie sie viel stärker modifiziert, als wir gedacht hatten«, sagte sie, »denn ich bekomme jede Menge Mantie-Emissionen von ihnen. Anscheinend haben sie fast alle aktiven Ortungsgeräte ausgetauscht, aber von zwo dieser Hündchen bekomme ich Emissionen eines Alfa-Romeo-Sieben-Bravo, Skip.«
    »Ach ja? Sind Sie sicher?« murmelte Caslet, und Foraker nickte glücklich. Das AR-7(b) war das Standard-Suchradargerät der havenitischen Superdreadnoughts und Dreadnoughts. Dem manticoranischen Gegenstück war es zwar unterlegen – welches unserer Geräte wäre das nicht? dachte Caslet mürrisch –, aber das lag zu einem guten Teil daran, daß die manticoranische Auswertung mehr aus den empfangenen Daten machte. Das AR-7 war im Grunde ebenso leistungsfähig wie das manticoranische Gerät und alles in allem verdammt gut. Deshalb ergab es durchaus Sinn anzunehmen, die Navy Graysons könnte die nach der Kaperung noch funktionstüchtigen AR-7s behalten haben.
    »Jawoll«, antwortete Foraker freudig, dann verschwand ihr Lächeln. »Skipper, das Problem ist, daß ich mir nur über diese beiden sicher sein kann. Ich lasse die Computer im Moment eine Korrelation zwischen Beschleunigung und Impellerstärke berechnen, aber wir wissen ja, daß die Manties nach und nach ihre Schiffe mit dem neuen Trägheitskompensator ausstatten. Momentan können wir nur raten, wie sehr das ihre Leistungsfähigkeit steigert. Die Pötte da unten verhalten sich ganz ruhig, deshalb bekomme ich kein Vollast-Energieprofil. Damit könnte ich richtig was anstellen. Vielleicht kann ich was aus ihren Massen rausholen …« Sie zuckte mit den Schultern. »Unsere Superdreadnoughts sind kleiner als ihre. Wenn ich eine Vorstellung …«
    Sie verstummte, als leise ein Signal piepte. Wieder zuckten ihre Finger über die Konsole, und dann erhellte sich ihr Gesicht mit einem breiten Grinsen.
    »Na also! Da schulde ich meinen Compis wohl ‘ne Entschuldigung.« Sie drückte eine Funktionstaste, und plötzlich waren drei weitere Lichtkennungen von weißen Ringen umgeben. »Okay, Skipper, jetzt kommt reine Spekulation, aber hör’n Sie mir trotzdem ‘ne Minute zu.« Als Caslet nickte, wies der Taktische Offizier auf eine der Lichtkennungen ohne weißen Ring. »Was ich hier mache, Sir … ach verdammt! Bürger Commander, meine ich natürlich.« Sie seufzte auf, schaute an Caslet vorbei Jourdain an und schenkte dem Kommissar einen Blick, der zugleich Reue und Ungeduld ausdrückte, dann zuckte sie die Achseln. »Auf jeden Fall, was ich hier mache: Ich messe die Impellerstärken so gut, wie es aus dieser Entfernung geht, und korreliere sie mit der beobachteten Beschleunigung. Das verrät uns zwar nichts über absolute Massen, aber es liefert Hinweise, welche Schiffe größer sind und welche kleiner, ja?«
    »Ja.« Caslet mußte an sich halten, um nicht aufzuseufzen. Im Grunde begriff Shannon nicht, wie ärgerlich es war, Dinge erklärt zu bekommen, die man bereits wußte. Andererseits erwähnte sie, wenn sie ins Dozieren verfiel, oft Sachverhalte, die man nicht kannte – oder an die man eigentlich nie gedacht hätte.
    »Also gut«, sagte der Taktische Offizier. »Mit Sicherheit kann ich folgendes sagen, Skip: Das hier« – sie tippte wieder ins Display –, »ein Einzelschiff übrigens, ist das größte von allen, und deshalb muß es ein Superdreadnought sein.«
    Caslet nickte wieder. Diese Annahme ließ sich zwar nicht beweisen, aber die Wahrscheinlichkeit, daß sie zutraf, grenzte an Gewißheit. Konzentriert verengte er die Augen zu Schlitzen, als Foraker auf das Lichtertrio wies, das gerade eine weiße Umrandung erhalten hatte.
    »Die drei hier haben eine Masse in etwa der gleichen Kategorie«, sagte sie, »aber sie ziehen die gleiche