Honor Harrington 7. In Feindes Hand

Allerdings eigneten sich die Drohnen durchaus für Langstrecken-Erkundungen. Nur die bordeigenen Sendeanlagen des Kreuzers unterlagen der Lichtgeschwindigkeit. Weil die Alvarez der Prince Adrian im Hyperraum mit neun Lichtminuten Abstand folgte (in den Normalraum versetzt, eine Entfernung von fast neun Lichttagen), benötigte ein gesendetes Signal sechs Minuten, um das Flaggschiff zu erreichen – sechs Minuten, innerhalb deren die Alvarez und ihre Schützlinge weiterhin mit sechzig Prozent der Lichtgeschwindigkeit den Hyperraum durcheilten (was, in den Normalraum transformiert, einer scheinbaren Geschwindigkeit von 2.500 c entsprach). Geleitzug JNMTC-76 würde sieben Minuten nach Erhalt des Signals den Punkt erreichen, an dem McKeons Kreuzer in den Normalraum transistiert wäre, doch statt ihm unverzüglich zu folgen, würden die Schiffe vollständig abbremsen und weitere zwei Stunden warten, bevor sie selber in Transition gingen. Die Verzögerung sollte der Prince Adrian Zeit geben, ihre Ortungserfassung auszuwerten und weit genug systemeinwärts vorzustoßen, um ausschließen zu können, daß dem Geleitzug unangenehme Überraschungen bevorstanden.
    Solche Vorsichtsmaßnahmen mochten zu diesem Zeitpunkt noch recht überflüssig erscheinen, und mancher Geleitzugkommandeur hätte sie sich vielleicht erspart. Für die Sicherheit der Schiffe und ihrer Besatzungen, Passagiere und Frachten war indes Honor allein verantwortlich. Die Zeit drängte längst nicht so sehr, als daß sie die beiden Stunden nicht hätte erübrigen können, um jedes Risiko auszuschließen – sei es noch so unwahrscheinlich. McKeons Rücksprache mit seinem Taktischen Offizier zeigte deutlich, daß er Honors Tendenz zur Gründlichkeit uneingeschränkt teilte.
    »Transition in einer Minute«, verkündete DuChene. Honor spürte, wie sich ringsum allgemeine, unausgesprochene Anspannung breitmachte. Obwohl kein erfahrener Raumfahrer es je zugegeben hätte, war der Transit in den Normalraum bei den Geschwindigkeiten, die Kriegsschiffe üblicherweise vorlegten, alles andere als ein Vergnügen. Der Prince Adrian stand zum Glück keine echte Gewalttransition bevor, doch der Gradient war steil genug, um jedem an Bord den Magen umzudrehen. Soviel war jedem einzelnen Besatzungsmitglied klar.
    »Transition – jetzt!« verkündete DuChene. Honor schnitt eine Grimasse. Ihr Magen machte einen Satz, und sie verkrampfte hinter dem Rücken die Hände.
     
    »Hmm …«
    Als an der Taktischen Station der verhaltene und faszinierte Laut erklang, blickte Bürger Commander Luchner, Erster Offizier von VFS Katana , stirnrunzelnd auf. In seiner Leistung reichte der Taktische Offizier, Bürger Lieutenant Allworth, zwar kaum an Bürger Konteradmiral Tourvilles neue Taktikhexe heran – noch nicht jedenfalls –, aber er nahm sich an ihr ein Beispiel. Und Luchner im Endeffekt auch. Die Katana gehörte seit fast einem Jahr zur Kampfgruppe des Bürger Konteradmirals, und während dieser Zeit hatte das Geschwader sich nach den Maßstäben der Volksflotte sehr gut geschlagen. Doch mit Foraker … Sie hatte der Kampfgruppe etwas Neues mitgebracht: eine beinahe unschuldig-hochnäsige Selbstsicherheit – die offenbar ansteckend war.
    Das wollte Luchner jedenfalls hoffen. Nun beobachtete er den Bürger Lieutenant, der sehr langsam und bedächtig Feineinstellungen an seinen Instrumenten vornahm. Allworth’ Augen wirkten versunken; mit außerordentlicher Konzentration war er in seine Displays vertieft, doch eigentlich handelte es sich dabei um nichts Bemerkenswertes. Auf jeder Wache konnte man fest damit rechnen, daß der Taktische Offizier irgend etwas fand, das ihn fesselte; diesmal aber schien er sehr lange zu brauchen, um die Natur des Phänomens zu bestimmen, und deshalb ging Luchner zu Allworth und stellte sich neben ihn.
    »Was gibt es?« fragte er leise.
    »Bin mir nicht sicher, Bürger Eins-O.« Allworth eiferte zwar Bürgerin Commander Forakers Tüchtigkeit nach, aber er beabsichtigte keineswegs, ihre gelegentlichen, sehr gefährlichen Rückfälle in prärevolutionäre Anredeformen nachzuahmen. Jedenfalls nicht, bevor mein Ruf genauso gut ist wie ihrer! dachte er geistesabwesend. »Möglich, daß es nichts war … aber es könnte auch ein Hyperabdruck gewesen sein.«
    »Wo?« fragte Luchner schärfer.
    »Etwa hier, Bürger Eins-O«, antwortete Allworth, und auf dem Plot erschien ein kleines Icon, gute neunzehn Lichtminuten jenseits der zweiundzwanzig Lichtminuten weiten