Honor Harrington 7. In Feindes Hand

benötigt.
    Luchner besaß vollstes Verständnis für die schwierige Lage der Nuada und hätte nicht gezögert, seinen Kameraden zu helfen. Beim nächsten Mal konnte er es schließlich sein, der Hilfe benötigte. Sein finsteres Gesicht zog er aus einem anderen Grund, und er bedachte den Bürger Lieutenant mit einem zugleich anklagenden und einschüchternden Blick.
    »Ich verstehe. Und haben Sie eventuell erwogen, mich oder Bürgerin Captain Zachary zu informieren, daß die Katana diese Zusatzaufgabe übernommen hat?«
    »Äh … n-nein, Bürger Eins-O.« Allworth lief knallrot an. »Das habe ich wohl vergessen.«
    »Sie haben es ›vergessen‹«, wiederholte Luchner, und Allworth’ errötete noch stärker. »Ihnen ist nicht zufällig in den Sinn gekommen, daß wir gern darüber in Kenntnis gesetzt würden? Wegen dieser Lappalie, daß die Bürgerin Captain und ich rechtlich für Ihr Tun verantwortlich sind, zum Beispiel?«
    »Nein, Bürger Eins-O«, gestand Allworth elendig. Ganz offenkundig hätte er am liebsten den Blick auf das Display gesenkt, um der ernsten Miene seines Vorgesetzten auszuweichen, aber er zwang sich, Luchner in die Augen zu sehen. Der Bürger Commander starrte ihn noch eine Weile kalt an, doch hinter seinem erzürnten Äußeren freute es den I.O., daß der junge Taktische Offizier nicht um Verzeihung bat und bereit war, die Konsequenzen seines Fehlers zu tragen. Dann endlich streckte er den Arm aus und legte Allworth die Hand auf die Schulter.
    »Bürgerin Commander Foraker ist ein herausragender Taktischer Offizier«, sagte er und gestattete sich ein mildes Lächeln. »Sie hätten sich ein schlechteres Vorbild aussuchen können. Aber versuchen Sie in Zukunft, mit dem Rest des Universums ein wenig engeren Kontakt zu wahren als sie, Bürger Lieutenant. Haben Sie mich verstanden?«
    »Jawohl, Bürger Eins-O!«
    »Gut.« Luchner drückte Allworth’ Schulter und zog die Hand zurück. »Nun erzählen Sie mir etwas über diesen möglichen Kontakt.«
    »Er ist vor acht Minuten gleich außerhalb der Hypergrenze in den N-Raum transistiert, Bürger Eins-O – vorausgesetzt, es ist wirklich ein Kontakt. Für eine eindeutige Erfassung war der Punkt zu weit von der Drohne entfernt.«
    Der Bürger Lieutenant verstummte, und Luchner wiegte das Haupt. Die havenitischen Drohnen waren den manticoranischen eindeutig unterlegen, denn ihre maximale passive Erfassungsreichweite betrug je nachdem, wie stark das Ziel emittierte, höchstens zwölf bis vierzehn Lichtminuten; die Telemetrie reichte sogar nur zehn Lichtminuten. Deshalb setzte man sie in Entfernungen von sieben bis acht Lichtminuten ein, wodurch die Sensorreichweite des Mutterschiffs auf einen Umkreis von zwanzig Lichtminuten limitiert wurde. Dafür erreichten sämtliche Ortungen überlichtschnell emittierender Quellen (wie etwa Impellerkeile oder Hypertransitionen) relativ rasch die Operationszentrale. Allworth hatte die Drohne in äußerster Telemetrie-Reichweite positioniert, um die Nuada zu entlasten, und der Kontakt lag wiederum an der äußersten Erfassungsgrenze der Drohne – eine unsichere Angelegenheit also.
    »Wenn der Kontakt sich Richtung Samovar bewegt«, fuhr Allworth fort, »dann trägt sein Vektor ihn aus der Erfassung der Drohne, ohne daß er sich ihr jemals so dicht genähert hätte, um aus der Impellersignatur Rückschlüsse auf die Masse ziehen zu können.«
    »Tja.« Luchner rieb sich nachdenklich das Kinn. »Angenommen, es ist ein echter Kontakt und er bewegt sich systemeinwärts. Wer wäre in der besten Abfangposition?«
    »Normalerweise die Nuada , Bürger Eins-O, aber ihr Sensorenschlamassel macht’s ihr ganz schön schwer. Sie ist nur Sechsundsechzig Millionen Kilometer vom Kontakt entfernt, aber der Kontakt befindet sich ausgerechnet mitten in der Zone, die wir für sie überwachen sollen. Weil die Nuada keine Gravitationssensoren in Betrieb hat, hat sie den Kontakt wahrscheinlich noch gar nicht bemerkt, und wenn er auf Samovar zuhält, dann entfernt er sich genau von ihr. Einen Frachter könnte sie vielleicht noch einholen, aber jedes Kriegsschiff beschleunigt hoch genug, um sie bei diesem Vorsprung auf Abstand zu halten – selbst dann noch, wenn sie ihre Raketengondeln zurückläßt.«
    »Das heißt, wir können ihn in der äußeren Zone wahrscheinlich nicht abfangen«, stellte Luchner fest. »Damit bleibt uns nur die Dirk .«
    »Jawohl, Bürger Eins-O«, stimmte Allworth zu, und mit wiederum finsterem Gesicht brütete