Honor Harrington 7. In Feindes Hand

vorhersehbarsten Richtung das Gefängnis stürmen zu müssen. Obwohl der Überraschungsvorteil einiges wettmachte – wenn sie ihn denn auf ihrer Seite hätten –, würde es verdammt schwierig werden.
    »Gut, Commander«, sagte er schließlich. »Wir nehmen den Weg, aber geben Sie Ihr Schrapnellgewehr bitte Bob.« Als Venizelos fragend die Augenbrauen hochzog, entblößte LaFollet in einer Weise die Zähne, die niemand je mit einem Lächeln verwechselt hätte. »Er gibt Ihnen dafür seinen Pulser, und wenn wir den Gefängnistrakt stürmen, gehen Sie und Commander McGinley nach hinten.« Venizelos öffnete den Mund, doch LaFollet schnitt ihm mit einer raschen Handbewegung das Wort ab. »Sie beide sind Flottenoffiziere und deshalb von größerem Nutzen, wenn es darum geht, uns aus dem Schlamassel wieder herauszuführen als ich, Jamie oder Bob. Wenn wir also jemanden verlieren müssen …«
    Auch wenn es Venizelos nicht im geringsten gefiel, war gegen LaFollets Logik nichts einzuwenden. Statt zu protestieren, nahm er das Schrapnellgewehr von der Schulter und reichte es Robert Whitman.
     
    Carson Clinkscales durchschritt zügig den engen Gang, und die Luke am Ende öffnete sich automatisch, als er näherkam. Er trat hindurch und versuchte, sich völlig gleichmütig zu geben. Inständig hoffte er, daß niemand sich fragen würde, was ein Soldat der Bodentruppen zwischen den Steuereinheiten der Dockarme zu suchen habe.
    Zwischen zwanzig und dreißig Menschen befanden sich auf der Hangargalerie. Einige von ihnen führten anscheinend an der Pinasse vorn im Hangar routinegemäße Wartungsarbeiten aus, und einige Männer in Fluganzügen unterhielten sich müßig an der Zugangsröhre eines der gewaltigen gepanzerten Sturmshuttles, die den übrigen Hangarraum einnahmen. Clinkscales schaute sich beiläufig um und versuchte herauszubekommen, wohin er denn eigentlich mußte. Obwohl Harkness ihn so gut es ging eingewiesen hatte, erwies es sich als schwerer denn erwartet, einen Steckplatz zu finden, den er noch nie gesehen hatte. Dort! Clinkscales wandte sich nach links, ging ohne Eile hinüber und griff unauffällig in die Jacke nach dem Minicomputer, den Harkness in eine tödliche Waffe verwandelt hatte. Mit einer äußeren Gelassenheit, die er innerlich längst nicht empfand, zog er ihn hervor und steckte ihn in den Schlitz. Das Display blinkte, als die Kopplung erfolgte und die Verbindung den Minicomputer aktivierte.
    »Hey, Sie da!« Der Ruf kam von links. Er wandte den Kopf, und sein Herz wollte ihm stehenbleiben, denn zwanzig Meter entfernt stand ein SyS-Sergeant und sah ihn drohend an. »Was zum Teufel machen Sie da?« wollte der Sergeant wissen.
    Der Unteroffizier klang eher gereizt als mißtrauisch, doch wieder überfiel den Ensign die absolute, übermächtige Panik. Plötzlich aber – ebenso abrupt, wie die Panik aufgekommen war – empfand Clinkscales etwas völlig anderes. Ihm war, als hätte sich soeben die Zeitskala des Kosmos geändert, und kühle, kristallisierte Entschlossenheit verdrängte die erstickende Furcht. Angst hatte er zwar noch immer, doch angesichts der absoluten Gewißheit, was er zu tun hatte, schien sie klein und unbedeutend zu sein.
    Er drückte die Funktionstaste, die zu drücken Senior Chief Harkness ihn angewiesen hatte. Das Display des Minicomputers blitzte auf, als die gespeicherten Befehle über die Schnittstelle rasten, doch Clinkscales sah nicht hin. Seine ganze Aufmerksamkeit galt dem Sergeant, den er mit gleichmütigem Interesse ansah. Er ging dem Mann entgegen. Durch den Winkel, in dem sie aufeinander zugingen, konnte der Sergeant die rechte Seite Clinkscales’ nicht sehen, und der Ensign ließ den rechten Arm ganz natürlich herabhängen. Seine Hand fiel dabei auf den Knauf des Pulsers, der noch im Holster steckte. Clinkscales grinste den Sergeant an und legte den Kopf schräg, als wollte er ihn im nächsten Moment fragen, was er für ihn tun könne. Prickelnde Anspannung legte sich wie eine eiskalte Klammer um seinen Kopf, und er fragte sich, wie lange Harkness’ Programme wohl brauchen würden, um sich zu aktivieren, und was geschähe, wenn es denn soweit wäre, und – Süßer Prüfer, der Sergeant kommt mir ganz schön nahe …
    Etwas explodierte tief in den stählernen Eingeweiden von VFS Tepes , und das ganze Schiff erbebte heftig unter dem Widerhall.
     
    Gewöhnlich stuft man einen Beiboothangar nicht als gefährliche Umgebung ein. Zwar bieten sich dort etliche