Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

auf einen Kurs, der es mit dem Rest des Verbandes vor uns vereint? Wenn seine Eloka so gut ist, wie Sie sagen, sollte es dazu imstande sein.«
    »Es sei denn, dieser Dreadnought kommt von systemauswärts herein«, entgegnete Hall und zupfte sich am Ohrläppchen. Stirnrunzelnd musterte sie den Plot. Die zeitliche Reihenfolge missfiel ihr. Die Manticoraner, die sich von der Basis näherten, hatten bislang noch eine Schubumkehr eingeleitet. Im Augenblick befanden sie sich 6,8 Millionen Kilometer voraus von KV 12.3 und gestatteten den republikanischen Schiffen dadurch, sich ihnen mit etwas mehr als neuntausendvierhundert Kilometern pro Sekunde zu nähern; in zwölf Minuten wäre der Kampfverband daher auf äußerste Raketenschussweite, und nun dies …
    »Da braut sich etwas zusammen, Bürgerin Admiral«, sagte sie leise, doch so sehr sie sich anstrengte, sie konnte einfach nicht sagen, worum es sich dabei handeln sollte. Das allerdings war nicht ihr anzulasten – auf manticoranischer Seite hatte die Geheimhaltung funktioniert, und in der gesamten Volksflotte war niemandem auch nur ein Gerücht über die Shrike -Klasse oder HMS Minotaur und ihre Eigenschaften zu Ohren gekommen.
    »Meine ich auch«, sagte Kellet klanglos und wandte den Kopf. »Geben Sie Anweisung, die Täuschkörper bereit zu machen, Olivia«, befahl sie. »In fünf Minuten müssen sie einsatzfertig sein.«
    »Aye, Ma’am. Soll ich Störsender einschalten lassen?«, fragte Bürgerin Lieutenant Commander Morris.
    »Noch nicht«, antwortete Kellet nach kurzem Nachdenken. »Noch haben die Mantys nicht angefangen zu stören und auch keine Täuschkörper ausgestoßen. Angesichts der unterschiedlichen Anzahl an Vögelchen, die wir haben, möchte ich gar nicht, dass sie früher als nötig anfangen, unsere Zielauffassung durcheinander zu bringen.«
    »Verstanden, Bürgerin Admiral«, bestätigte Morris.
    »Und inzwischen, Bürgerin Captain«, wandte sich Kellet wieder an Hall, »führe ich ein kurzes Gespräch mit Bürger Konteradmiral Porter.« Die beiden Frauen schnitten nicht etwa Grimassen – auch wenn ihnen danach zumute war. Das wäre nur der Disziplin abträgig gewesen, denn Porter war offiziell Kellets Stellvertreter – auch wenn er eine schriftliche Anleitung benötigte, um einen vollgepinkelten Stiefel auszuleeren.
    »Wenn Sie mich entschuldigen würden«, sagte Kellet. Hall nickte, und die Kommandeurin von KV 12.3 blickte ihren Signaloffizier an. »Geben Sie mir Bürger Konteradmiral Porter.«
     
    »Mein Gott, es klappt tatsächlich!«, flüsterte Alice Truman. Obwohl der Plan auf ihrem eigenen Mist gewachsen war, hatte sie eigentlich nicht an seine Durchführbarkeit geglaubt, doch er schien die einzige erfolgversprechende Möglichkeit zu sein, und deshalb hatte sie ihn vorgeschlagen. Zu ihrem Erstaunen folgte Konteradmiral Truitt ihrem Ansinnen – das musste wohl so sein, obwohl er ihr kein diesbezügliches Signal übermittelt hatte, denn seine Schiffe taten genau das, worum sie gebeten hatte.
    Die Übermittlung ihres Signals hatte ihr Sorge bereitet. Nicht der mechanische Vorgang; die Minotaur war keine zwei Lichtsekunden von einem der überlichtschnellen Comrelais entfernt gewesen, dicht genug, um es mit einem scharf gebündelten Signallaser zu treffen und die Nachricht systemeinwärts weiterleiten zu lassen. Auch war Truman nicht darüber besorgt gewesen, ob die Haveniten die Gravimpulsnachricht aufspürten und begriffen, dass jemand hinter ihnen war. Mittlerweile mussten sie fähig sein, solche Sendungen zu erkennen – jeder brauchbare Gravitationssensor eignete sich dazu; das Problem bestand darin, die Sendung zu erzeugen … und zu entschlüsseln –, doch das überlichtschnelle Ortungsnetz brodelte förmlich über vor Datenübertragungen, sodass es möglich gewesen wäre, eine Sendung der jährlichen Thronrede in all dem Hintergrundgeschwätz zu verbergen.
    Nein, Sorge bereitet hatte ihr die Notwendigkeit, ihr Schiff und Jackie Harmons LACs augenblicklich auf den Angriff festzulegen, sonst hätten sie nicht mehr rechtzeitig in Position kommen können. Hätte Truitt ihren Vorschlag abgelehnt, so hätten sich die LACs mutterseelenallein den havenitischen Schiffen gegenübergesehen. Doch das war nun nicht der Fall, und Truman lächelte boshaft, während sie zusah, wie das Chronometerdisplay auf Null herunterzählte.
     
    »Nun haben wir sie, Skipper!«, verkündete Ensign Thomas.
    »Sicher genug, um Erfassung zu garantierten?«, fragte