Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Vorteil eines überlichtschnellen Sensornetzes besaßen, das nahezu in Echtzeit reagierte, doch auf diese Entfernung vermochten die Gravitationssensoren der havenitischen Schiffe ebenfalls schon Impellersignaturen aufzufassen. Sie beobachtete, wie sich die Signaturen im Plot näherten, und hob die Augenbrauen, als sie die Lichtkennungen daneben betrachtete.
    »Sind Sie sich mit den Klassen sicher, Olivia?«, fragte sie ihren Operationsoffizier.
    »Die Operationszentrale hält sie für sehr wahrscheinlich, Bürgerin Admiral«, antwortete Morris. »Wir sehen keine Anzeichen, dass man uns zu täuschen versucht, und sie laufen auch nicht unter Stealth. Bei solcher Leistung auf den Impellerkeilen wären allerdings auch manticoranische Stealth-Systeme überlastet. Nach unserer Schätzung sind es fünf Superdreadnoughts und elf Schlachtkreuzer mit acht Leichten Kreuzern oder Zerstörern, die sie abschirmen.«
    »Und sie beschleunigen mit vierhundertfünfunddreißig Gravos?«
    »Aye, Ma’am. Die Operationszentrale misst … vier Komma zwo sechs Kps Quadrat. Deshalb sind die Signaturen so klar.«
    »Verstanden.« Kellet lehnte sich in den Kommandosessel zurück und strich sich über das Kinn. Bürgerin Kommissar Penevski blickte sie fragend an.
    »Ich muss zugeben, dass mich die Taktik ein wenig überrascht, Bürgerin Kommissar. Angesichts ihrer Beschleunigung müssen sie ihre Gondellast auf ein Minimum reduziert haben. Alle ihre Gondeln befinden sich innerhalb der Impellerkeile, und das heißt, wir haben es mit nicht mehr als etwa einhundert Raketenbehältern zu tun.«
    »Warum sollten sie das tun?«, erkundigte sich Penevski.
    »Genau das begreife ich eben auch nicht«, antwortete Kellet. »Es sei denn …« Sie gab einige Werte in ihren Plot und las stirnrunzelnd das Ergebnis ab. »Nun, natürlich könnte es daran liegen«, sagte sie.
    »Woran?« Penevski klang ganz wie eine Frau, die ihren Verdruss nur aus Höflichkeit unterdrückt – und es ihr Gegenüber wissen lassen will. Kellet verzog den Mund und blickte die Volkskommissarin an.
    »Mit diesem Kurs und dieser Beschleunigung werden die Mantys unseren Vektor weit vor dem Punkt schneiden, an dem wir die Schubumkehr vornehmen müssten«, sagte sie.
    »Vermutlich ist man der Meinung, wir müssten unseren Flugplan bis dahin beibehalten – und das ist richtig. Ich hatte erwartet, dass die Mantys versuchen würden, mit dem größtmöglichen Geschwindigkeitsunterschied an uns vorbeizurauschen und uns dabei auf Teufel komm raus zu beharken. Dass sie so etwas versuchen würden, damit hätte ich nie gerechnet.«
    »Wieso nicht?«
    »Weil sie sich damit in die ungünstigste Lage bringen, Ma’am. Ihre Beschleunigung verrät, dass die Schiffe nur wenige Gondeln mitführen – man hat also zugunsten der Manövrierfähigkeit auf Feuerkraft verzichtet. Gleichzeitig muss unsere Beschleunigungskurve ihnen verraten, dass wir sehr viele Gondeln mitbringen – zumindest die Schlachtschiffe. Vermutlich halten sie die Schweren Kreuzer für Leichte, denn sie können nicht wissen, wie viel überschüssige Impellerleistung ein Mars-Kreuzer besitzt. Unsere Aufschließgeschwindigkeit spielt bei dem Raketenduell, zu dem sie uns einladen, keine große Rolle, und wir werden ihnen allermindestens schwere Verluste zufügen. Und danach sind sie hinter uns – auf einem Kurs, der sie systemauswärts führt. Dann sind sie nicht in der Lage, ihre Geschwindigkeit abzubauen, um an uns dran zu bleiben, während wir fröhlich weiter einwärts fliegen und ihre Flottenbasis in Stücke schießen.«
    »Könnten sie versuchen, ihren Schub umzukehren, bevor wir uns treffen?«, fragte Penevski.
    »Natürlich könnten sie das, und das hätte ich auch vermutet, wenn sie uns ernstlich bekämpfen wollen. Aber an ihrer Stelle würde ich das erst tun, nachdem wir unsere Schubumkehr begonnen haben – dadurch könnten sie ihre Beschleunigung niedrig halten. Dann aber hätten sie bestimmt auch eine volle Gondellast mitgebracht – und ihre Eloka benutzt, um ihre Signaturen länger zu verbergen und uns im Unklaren zu lassen! Statt dessen entblößen sie sich und kommen dermaßen offen auf uns zu.«
    »Vielleicht wollen sie uns so weit von der Basis entfernt wie nur möglich stellen?«, überlegte Penevski.
    »Das könnte sein«, gab Kellet zu, »nur sehe ich keinen Grund dazu. Ihre Beschleunigung führt dazu, dass wir uns weiter draußen begegnen und unsere Vektoren sich früher kreuzen – weiter von der Basis entfernt