Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Harmon nach.
    »Um’s Ihnen zu garantieren, müsste ich aktive Ortung benutzen, Ma’am«, antwortete der Subalternoffizier weniger überschwänglich, und Harmon brummte. Ihre LACs hatten die vorherbestimmten Angriffspositionen fast erreicht. Die Shrikes fielen frei und hatten die Impellerkeile zwar eingeschaltet, aber unter Minimalleistung. Der Abstand zu den havenitischen Schiffen betrug schon weniger als eine Lichtsekunde, und Graser sind lichtschnelle Waffen. Wenn alles plangemäß verlief, hätten die Haveniten keine zwei Sekunden – allerhöchstens vier –, um zu begreifen, was ihnen blühte.
    »Also«, sagte Harmon. »Energiewaffen und Raketen feuerklar machen. Mike, zuerst den Bugschild, dann volle Leistung auf den übrigen Keil. Den Schild im gleichen Moment aufbauen, in dem Thommy seine Raketen abgeschickt hat.«
    »Verstanden, Skipper«, antwortete Gearman angespannt.
     
    Auf Bürger Commander Diamatos Instrumententafel begann ein Licht zu blinken, und er runzelte die Stirn. Er gab eine Anfrage in den Computer, und sein Gesicht verfinsterte sich, als die Operationszentrale geantwortet hatte.
    »Backbords ist irgendetwas, Bürgerin Captain«, meldete er.
    »Irgendetwas?« Bürgerin Captain Hall drehte sich ihm mitsamt Kommandosessel zu. »Und was ist Ihr ›irgendetwas‹?«, fragte sie gedehnt.
    »Ich weiß es wirklich nicht genau, Bürgerin Captain«, gab er zu. »Es ist zu schwach für die Impellersignatur eines Schiffes oder eine einkommende Rakete, und wir fangen wenigstens ein Dutzend Punktquellen auf … oder ist es ein Streusignal?« Er runzelte die Stirn und schüttelte den Kopf. »Nein, Ma’am«, sagte er, und diesmal benutzte er die alte Anrede, ohne auch nur darüber nachzudenken, »definitiv mehrere diskrete Quellen; da bin ich mir sicher. Aber etwas Vergleichbares findet sich nicht in unseren Sensoren- und Gefahrendateien.«
    »Könnte es eine Drohne sein?«, fragte Hall aufmerksam.
    »Die Operationszentrale hält es für eine Drohne, Ma’am«, sagte Diamato. »Aber ich glaube nicht daran. Es … kommt mir falsch vor, ich kann nicht sagen, warum. Und so schwach die Quellen sind, für eine getarnte manticoranische Aufklärungsdrohne sind sie zu stark.«
    »Störsender und Täuschkörper ein!«, fauchte Hall, und Diamatos Daumen fand blitzschnell den entsprechenden Knopf.
     
    »Was zum …?« Stirnrunzelnd beobachtete Bürger Captain Hector Griswold, Kommandant von VFS Bürger Admiral Tascosa , wie das Schwesterschiff Schaumberg unvermittelt die elektronischen Abwehrsysteme mit voller Leistung hochfuhr. Er musterte die Anzeigen für ein, zwei Sekunden, dann suchte er den Blick seines Signaloffiziers.
    »Irgendetwas vom Flaggschiff?«
    »Nein, Bürger Captain«, antwortete der Signaloffizier, und Griswold wandte sich dem taktischen Leitstand zu.
    »Warum hat das Flaggschiff ihre Eloka hochgefahren?«, herrschte er den Taktischen Offizier an.
    »Ich weiß es nicht, Bürger Captain.«
     
    »Verdammt!«, fluchte Ensign Thomas, als ein einzelnes havenitisches Schlachtschiff plötzlich sämtliche Defensivelektronik einschaltete. Die gegnerischen Eloka-Systeme waren den manticoranischen Gegenstücken zwar nach wie vor beträchtlich unterlegen, aber sie waren erheblich besser als noch vor achtzehn bis zwanzig T-Monaten. Er fluchte erneut, denn das Schlachtschiff verschwand in einem Ball aus elektronischen Störmustern, die es unmöglich machten, etwas so Kleines zu erkennen wie eine Kette aus nachgeschleppten Lenkwaffenbehältern.
    Er wollte es melden, doch Jacquelyn Harmon hatte es schon selbst erkannt.
    »Angriff!«, bellte sie.
     
    » Was hat sie?« Bürgerin Konteradmiral Kellet hob den Kopf vom Combildschirm und blickte Bürgerin Lieutenant Commander Morris stirnrunzelnd an.
    »Sie hat ohne Befehl die Eloka hochgefahren, Bürgerin Admiral«, wiederholte Morris, und Kellet sah düster wieder den Bildschirm an. »Entschuldigen Sie mich, Ron«, bat sie Bürger Admiral Porter und streckte die Hand nach dem Unterbrechungsknopf aus. Doch bevor sie ihn erreichte, leerte sich der Schirm von allein, und Porters Gesicht verschwand. Als der Bildschirm sich wieder erhellte, blickte Bürgerin Captain Halls Gesicht heraus.
    »Froggie, was zum T …«
    »Ma’am, OPZ hat soeben …«, begann Hall gleichzeitig, doch eine dritte Stimme unterbrach sie beide.
    »Wir werden mit Lidar bestrahlt!«, rief Olivia Morris. »Multiple Quellen – sehr nahe, Bürgerin Admiral!«
     
    »Ziel erfasst!«, meldete Thomas