Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Bürger Commander Huff ihm vermasselt. Fairerweise räumte Darlington ein, dass die Aufgabe, eine so enge Hypertransition zu planen, alles andere als einfach war, doch genau dazu hatte man Huff schließlich jahrelang geschult – und KG 12.4.2 war weniger als zwei Lichtmonate entfernt noch einmal in den Normalraum zurückgekehrt, um Huff Gelegenheit zu letzten Berechnungen und Angleichungen zu geben. Tatsächlich hatte er keinen großen Fehler begangen, nicht wahr? Sein Fehler betrug nur … wie viel? Weniger als zweitausendstel Prozent, bezogen auf den gesamten Sprung? Aber das war genug.
    »Wie lange, um abzubremsen und zum Terminus zurückzukehren?«, wollte der Bürger Konteradmiral nach einem Augenblick wissen.
    »Mit vier Kps Quadrat benötigen wir etwa einundzwanzig Minuten, um auf Stillstand relativ zum Terminus abzubremsen«, sagte Huff, ohne den Blick vom Nacken des Bürger Admirals abzuwenden. Er sah, wie sich dessen Nackenmuskeln spannten, und obwohl ein Wutausbruch ausblieb, beschloss er, nicht hinzuzufügen, dass die Schlachtschiffe erheblich schneller hätten abbremsen können, die Dreadnoughts dabei allerdings zurückgeblieben wären. Bürger Admiral Darlington wusste das so gut wie sein Stabsastrogator; und wenn er die Werte für die Schlachtschiffe gesondert wissen wollte, würde er schon danach fragen.
    »Dann«, fuhr der Stabsastrogator fort und bearbeitete beim Sprechen hektisch seine Tastatur, »sind wir etwas über dreißig Millionen Kilometer entfernt. Ein Rendezvouskurs zum Terminus kostet uns einhundertundelf Minuten ab jetzt, mit Schubumkehr für das erste Bremsmanöver in einundzwanzig Minuten und für das zwote in Sechsundsechzig. Ein zeitoptimierter Kurs würde uns in … vierundachtzig Komma drei Minuten zum Terminus bringen, aber unsere relative Geschwindigkeit betrüge dann fast sechzehntausend Kps.«
    »Hm«, machte Darlington und wippte wieder. Die Manticoraner hatten ihn mittlerweile geortet; die Forts fuhren alle Störsender auf, die ihnen zur Verfügung standen, dazu kamen unabhängige Plattformen, die Dinge unternahmen, von denen man bei der Volksflotte noch nie gehört hatte, und Täuschkörper flackerten allerorten auf. Die gesamte Zone rings um den Terminus verschwand in einem riesigem Ball aus elektronischem und gravitatorischem Rauschen, das von Darlingtons Ortungsgeräten auf Entfernungen über vier Millionen Kilometer nicht durchdrungen werden konnte. Und das war schlecht. Andererseits hatte er die manticoranischen Dreadnoughts und Schlachtkreuzer geortet, die normalerweise den Terminus bewachten, und sie waren erheblich weiter davon entfernt als er.
    »Wie lange brauchte der manticoranische Wachverband, um zum Terminus zurückzukehren?«, wollte er von seinem Operationsoffizier wissen.
    »Er brauchte allein fünfundvierzig Komma zwo Minuten, um seinen gegenwärtigen Vektor systemwärts abzubremsen, Bürger Admiral«, antwortete der Operationsoffizier augenblicklich. Offensichtlich hatte er mitgedacht – und beabsichtigte nicht, sich erwischen zu lassen wie der bedauernswerte Huff. »Zu diesem Zeitpunkt stünde der Verband fast zwo Lichtminuten systemwärts und brauchte neunzig weitere Minuten, um zurückzukehren. Unter der Voraussetzung, dass er augenblicklich abzubremsen beginnt, könnte er in einhundertfünfunddreißig Minuten hier sein.«
    »Danke.« Darlington überlegte. Ihm passte es gar nicht, in diese Störungen einzufahren. Trotz solarischer Technik, verbesserter Ortungsgeräte und ECM musste er eine gute Million Kilometer durchqueren, in der die Manticoraner auf ihn schießen konnten, ohne dass er zur Feuererwiderung imstande wäre. Mit der relativ geringen Annäherungsgeschwindigkeit, die er bis dahin aufbauen konnte, brauchte er fast eine Minute, um diese Beschusszone hinter sich zu bringen. Das wäre nicht halb so schlimm gewesen, wenn er nicht geglaubt hätte, dass den Forts Raketengondeln zur Verfügung standen – und zwar viele –, die bis dahin ausgesetzt und gefechtsbereit wären.
    Er erwog, in den Hyperraum zurückzukehren und einen Mikrosprung zum Terminus zu versuchen, doch fast augenblicklich verwarf er die Idee. So oberflächlich verlockend er auch erscheinen mochte, ein derart kleiner Hypersprung war für einen Astrogator weit schwieriger zu berechnen als ein großer. Deshalb bewegte sich auch der Kommandeur des manticoranischen Wachverbands durch den Normalraum und nicht durch den Hyperraum nach Medusa. Auf solch kurze Entfernung musste die