Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Abstimmung des Sprungmanövers so präzise sein, dass schon ein geringer Unterschied in der Frequenz zweier Hypergeneratoren dazu führen konnte, dass sie Lichtsekunden voneinander entfernt in den Normalraum wiedereintraten und jede Formation zerstörten. Nein, entweder er zog sich komplett zurück, oder er musste die langwierige Rückkehr in Kauf nehmen. Sich mit weiteren Hypersprüngen abzumühen würde nur der altbekannten verfluchten Abfolge von Befehl, Gegenbefehl und Befehlswirrwarr Vorschub leisten, und er hatte ohnedies schon mit genug Problemen zu kämpfen.
    Er blickte Bürger Kommissar Leopold an. »Mit Ihrer Erlaubnis, Sir, wir sollten augenblicklich den Kurs umkehren und den Terminus ansteuern.«
    »Können wir die Forts noch schlagen?«, fragte Leopold, ohne Huff auch nur anzusehen – was nichts Gutes für den Bürger Commander verhieß, wenn der Volkskommissar seinen Bericht einreichte.
    »Ich denke schon, Sir. Wir werden schwerere Verluste einstecken müssen als geplant, doch wir sollten die Kontrolle über den Terminus an uns bringen können. Ob wir sie behalten, bis Bürger Admiral Giscard zu uns stößt, steht jedoch auf einem anderen Blatt. Der Wachverband am Terminus verfügt über fast genauso viele Dreadnoughts wie wir, und sie können uns lange vor Bürger Admiral Giscard erreichen, wenn sie sofort umkehren. Sollte dieser Fall eintreten und wir ferner schweren Schaden durch das Fort einstecken müssen, dann können wir sie nicht abwehren und zugleich alles vernichten, was von der manticoranischen Homefleet durchs Wurmloch kommt. Andererseits sind wir weit außerhalb der Hypergrenze. Wenn wir uns einer Kampfeinheit gegenübersehen, gegen die wir keine Chance haben, können wir uns augenblicklich in den Hyperraum zurückziehen. Nur deshalb«, fügte er leise hinzu, »war Bürger Admiral Giscard bereit, das Manöver überhaupt in Betracht zu ziehen, Sir. Weil wir jederzeit fliehen können, wenn sich das Blatt gegen uns wendet.«
    »Ich verstehe.« Leopold dachte einige Sekunden nach und nickte. »Also gut, Bürger Admiral. Dann machen wir es, wie Sie sagen.«
    »Bürger Commander«, wandte Darlington sich an Huff, »wir nehmen den zeitoptimierten Kurs. Wir haben genügend Zeit, um abzubremsen und wiederzukommen« – es gelang ihm, das wieder nicht zu betonen –, »wenn der Wachverband Streit sucht, und ich möchte den Raketenschussbereich der Forts so rasch wie möglich durchqueren.«
    »Aye, Bürger Admiral«, sagte Huff und begann, an den Rest der Kampfgruppe Manöverbefehle auszugeben.
     
    Reynaud unterdrückte ein Ächzen, als der neu eingetroffene havenitische Verband abzubremsen begann. Er wusste genau, was der Feind beabsichtigt hatte und was schiefgegangen war, doch deshalb fühlte er sich nicht viel besser. Die Zahlen vermochte er ebenso gut zu interpretieren wie die Havies, und mit fliegenden Fingern gab er sie in den Plot. Als die neuen Vektoren jedoch im Display erschienen, versteifte sich ganz langsam sein Rückgrat.
    Die Haveniten konnten in knapp fünfundachtzig Minuten eintreffen – und wären trotz aller Störsender in vierundachtzig Minuten auf Raketenentfernung. Im Gegensatz zum Gegner wusste Reynaud jedoch, dass beide gefechtstüchtigen Forts nur über einen schrecklich kleinen Vorrat an Lenkwaffenbehältern verfügten. Zusammengenommen konnten sie vermutlich nicht mehr als einhundertfünfzig davon absetzen. Doch in elf Minuten traf der erste Zerstörer der 8. Flotte ein – und der erste Superdreadnought in sechsundzwanzig. Angenommen, das Transfermanöver gelang White Haven tatsächlich, ohne dass seine Großkampfschiffe Billardkugel spielten (oder sich in expandierende Plasmawolken verwandelten), dann würde alle einhundertunddreizehn Sekunden ein weiterer Superdreadnought aus dem Wurmloch kommen. Damit hätte er …
    Die Finger des ALD-Admirals tanzten über die Tasten, und ein höchst unfreundliches Grinsen trat auf sein Gesicht.
     
    Vizeadmiral Markham spürte sein Herz beben, als das überlichtschnelle Signalnetz die Ankunft weiterer Feindschiffe meldete. Genauso schnell wie Reynaud begriff er, was die Haveniten ursprünglich vorgehabt hatten, und die Bitterkeit und Verzweiflung, die er verbissen vor seinen Leuten zu verbergen suchte, wuchsen angesichts dieses neuen Beweises, wie sehr die RMN die ›defensive‹ Volksflotte unterschätzt hatte.
    Doch gleichzeitig wusste er dank der überlichtschnellen Signalrelais zwischen dem Terminus und Medusa, dass die 8.