Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

Dann würde er ihr nicht eine, sondern eine ganze Reihe gleichzeitiger Niederlagen zufügen – Niederlagen wie diese Raumstreitkraft sie in ihrer vierhundertjährigen Geschichte noch nie erfahren hatte.
    Ja , dachte er kühl. Wollen wir doch mal sehen, wie es danach mit eurer hochberühmten Moral steht, ihr Bastarde!
     

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    Michel Reynaud stieß einen Seufzer der Erleichterung hervor, als der letzte widerspenstige Frachter vor dem unerbittlichen Anflug von Cynthia Carluccis Pinassen zur Seite wich. Ein gutes Viertel der wartenden Handelsschiffe war bereits in den Hyperraum gegangen, wo sie zweifellos so viele Lichtsekunden zwischen sich und Basilisk brachten wie nur möglich. Die übrigen – insgesamt weniger als zwanzig Schiffe – trieben nun gerade außerhalb Terminus, der eine halbe Lichtsekunde durchmaß. Die Kapitäne hofften, dass bald die Normalität wiederhergestellt wäre und sie doch noch den Transfer nach Manticore machen könnten.
    Reynaud glaubte nicht, dass in nächster Zeit so etwas wie ›Normalität‹ ins Basilisk-System einkehren würde.
    Er grunzte und blickte erneut in den Plot. Fast genau eine Stunde war seit dem ersten Auftauchen der Haveniten vergangen, und nun befanden sie sich weniger als neun Lichtminuten von Medusa entfernt. Admiral Markhams grässlich unterlegene Kampfgruppe befand sich auf Abfangkurs, und wenn Reynaud daran dachte, was beim Zusammentreffen geschehen würde, begehrte sein Magen auf.
    Admiral Hanaby war nun seit vierundvierzig Minuten unterwegs, wodurch sie sich über sechzehn Millionen Kilometer vom Terminus entfernt hatte; ihre Geschwindigkeit betrug 12.424 Kps, was zwar sehr beeindruckend klang, doch nur solange, bis man sich überlegte, dass sie damit gerade anderthalb Prozent der Strecke zwischen Terminus und Basilisk zurückgelegt hatte. Wenigstens würden die ersten Zerstörer White Havens in dreizehn Minuten erscheinen, und …
    Ein Alarm gellte. Michel Reynaud fuhr stocksteif von seinem Sessel auf und erbleichte, als plötzlich die blutroten Symbole unidentifizierter Hyperabdrücke auf dem taktischen Display aufflammten.
     
    Bürger Konteradmiral Gregor Darlington fluchte leise, aber wild vor sich hin, während der Plot sich stabilisierte. Er merkte, wie sich hinter ihm der Astrogator wand, und am liebsten wäre er herumgefahren und hätte dem unglückseligen Bürger Commander eine neue Rektalöffnung verpasst. Doch so unglaublich gut es dem Bürger Konteradmiral auch getan hätte, seinem Zorn Luft zu machen, er durfte es nicht. Bürger Commander Huff trug nicht die Alleinschuld, und selbst wenn es so gewesen wäre, hätte Darlington ihn niemals vor den Augen und Ohren eines Volkskommissars zusammengestaucht. Die Volksflotte musste es sich noch nicht zur Tradition machen, der SyS einen Märtyrer als Sündenbock zu liefern.
    »Anscheinend haben wir irgendwo ein Dezimalkomma verschoben, Gorg«, sagte er, ohne einen schroffen Beiklang ganz unterdrücken zu können, so sehr er es auch versuchte. Er räusperte sich. »Wie schlimm ist es?«
    »Wir … sind um eins Komma drei Lichtminuten über den Zielpunkt hinausgeschossen, Bürger Admiral«, antwortete Bürger Commander Huff. »Anders gesagt, dreiundzwanzig Komma sieben Millionen Kilometer.«
    »Verstanden.« Darlington legte die Hände auf den Rücken und wippte auf den Zehenspitzen, während er die Information verdaute. Natürlich war die Lage nicht so einfach, wie der Begriff ›über das Ziel hinausgeschossen‹ vielleicht glauben machte. Kampfgruppe 12.4.2 hätte in vier Millionen Kilometern Entfernung zum Basilisk-Terminus aus dem Hyperraum kommen und sich mit einer Geschwindigkeit von fünftausend Kilometern pro Sekunde darauf zubewegen sollen. Damit wären sie auf Raketenschussweite heran gewesen und hätten feuern können, kaum dass die Angegriffenen sie bemerkt hätten. Mit ein wenig Glück hätte sich der Wachverband, der normalerweise den Terminus schützte, seit einer Stunde mit Maximalbeschleunigung auf dem Weg systemwärts befunden. Dann wären diese Kampfschiffe aus dem Spiel gewesen, und Darlington hätte sich nur noch um zwei funktionstüchtige Raumforts kümmern müssen. Zweiunddreißig Millionen Tonnen in Form von Raumforts wären noch immer einiges gewesen, doch andererseits verfügte Darlington über acht Dreadnoughts, zwölf Schlachtschiffe und vier Schlachtkreuzer – mehr als die dreifache Masse –, und er hätte den unschätzbaren Vorteil der Überraschung besessen.
    Doch das hatte