Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

schönes dickes Steak und ein gutes Bier kriegen können. Wer kommt mit?«
    »Ich auf jeden Fall«, entgegnete Longmont. »Vorausgesetzt, die Gesellschaft einer uneinsichtigen Havie ist Ihnen willkommen?«
    »Diese spezielle uneinsichtige Havie ist stets willkommen«, antwortete Simmons liebenswürdig. »Vorausgesetzt, sie ist einverstanden, nach dem Essen beim Darts zu verlieren.«
    »Natürlich bin ich einverstanden zu verlieren«, versprach Longmont. »Aber wie Sie alle wissen, bin ich eine uneinsichtige Havie, Dienerin einer Ordnung, von der Sie alle behaupten, sie sei korrupt und eigennützig.«
    »Wollen Sie damit sagen, Ihr Einverständnis könnte gelogen sein?«, wollte Simmons wissen.
    »Aber natürlich nicht«, antwortete Longmont ihm süß. »Ich sage nur, dass ich trotz Commodore McKeons rücksichtsloser Behandlung meiner Träume niemals auch nur erwägen würde, unser enges Arbeitsverhältnis zu gefährden, indem ich Ihre Vorstellungen darüber zunichte mache, welches Verhalten sich für Havies geziemt.« Sie grinste. »Und außerdem«, fügte sie hinzu, »zahlt der Verlierer die Getränke. Sind Sie dabei, Commodore?«
     

40
     
    Der grelle Summer weckte sie.
    Verschlafen meuterte Nimitz, als sie sich aufsetzte, und das konnte sie ihm kaum verübeln. Obwohl sie gerade erst eingenickt waren, hatte sie vergessen – wie es ihr morgens anscheinend jedes Mal erging –, dass ihr ein Arm fehlte. Wenn sie erwachte, war sie meistens hellwach, ganz wie es vierzig Jahre Raumflottendienst sie gelehrt hatten, doch dann versuchte sie sich mit zwei Händen aufzustützen, und nicht nur mit einer. Dabei verlor sie stets das Gleichgewicht und warf den Baumkater in der Regel auf den Rücken – wie auch jetzt.
    Sie spürte Nitnitz’ Empörung durch seine Schläfrigkeit, und er öffnete ein Auge, das im Blinken des Comgeräts auf dem Nachttisch funkelte wie ein Smaragd. Honor sandte ihm eine stille Bitte um Vergebung und suchte nach der Annahmetaste. Der anklagende Smaragd blinzelte einmal, dann öffnete sich auch sein Nachbar, und ein weniger schläfriges Gefühl amüsierter Versöhnlichkeit kam zur Antwort.
    Honor fand und drückte die Taste. Wohlweislich stellte sie nur eine rein akkustische Verbindung zum Anrufer her. Mit der Hand fuhr sie sich über das zerzauste Haar.
    »Ja?« Schlaftrunkenheit belegte ihr die Stimme, und sie räusperte sich.
    »Tut mir Leid, Sie zu stören, Admiral. Commander Phillips hier«, antwortete eine Frauenstimme. Honors Puls beschleunigte sich, denn Phillips klang so, als könnte sie ihre Nervosität nur mit Mühe beherrschen. Honor wusste, dass Phillips zu Captain Bensons Wachoffizieren gehörte, mehr aber nicht; mehr als fünftausend ehemalige Gefangene lebten mittlerweile auf Styx. Honor war mit ihren eigenen Pflichten zu beschäftigt – besonders mit den Kriegsgerichten –, als dass sie anderen Dingen so viel Aufmerksamkeit schenken konnte, wie ihr lieb gewesen wäre. Nun vermochte sie nicht einmal mit Bestimmtheit zu sagen, welche Funktion Phillips während ihrer Wache ausübte.
    »Captain Benson hat mich angewiesen, Sie zu alarmieren«, fuhr Phillips fort und verstummte, als wollte sie Honors Reaktion abwarten.
    »Alarmieren? Weswegen?«, fragte Honor ein wenig gereizter als gewohnt.
    »Verzeihung, Ma’am«, bat Phillips zerknirscht. »Ich wollte Ihnen keine Rätsel aufgeben. Ich bin Eins-O auf Captain Bensons Wache, und sie bat mich, Ihnen mitzuteilen, das Sensornetz habe einen Hyperabdruck in annähernd einundzwanzig Lichtminuten aufgefasst.«
    Honor versteifte sich, und Nimitz rollte herbei und richtete sich neben ihr aus den zerwühlten Laken auf. Sie blickte ihn an, als er ihr eine drahtige Echthand auf den Oberschenkel legte und sie zudem mit seinen Emotionen berührte – er stellte sich ihrer plötzlichen Anspannung frontal entgegen.
    »Verstanden«, gab sie nach kurzer Pause Phillips in gemessenem Ton zur Antwort. »Wie lange ist das her? Wurde der Anruf bereits gesendet?«
    »Den Hyperabdruck haben wir vor knapp fünf Minuten aufgefasst, Ma’am. Auf der lichtschnellen Ortung sehen wir noch nichts, aber unsere Gravitationssensoren zeigen eine einzelne Impellerquelle an. Eine Massenbestimmung liegt noch nicht vor, aber das Schiff beschleunigt mit mehr als dreihundertneunzig Gravos systemeinwärts; folglich kann es keinen zivilen Trägheitskompensator benutzen. Was den Anruf betrifft, so hat Captain Benson mich vor drei Minuten angewiesen, ihn zu senden,