Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

arrogant und rücksichtslos alle konkurrierenden Pflanzen. Und deshalb war Kudzu ein ziemlich passender Spitzname für Styles.
    Wenigstens einmal pro Ortswoche sah Honor sich gezwungen, dem Herrn Konteradmiral die Flügel zu stutzen. Dass sein Mund erheblich ausgeprägter war als sein gerades Rückgrat, kam ihr in diesen Fällen immer wieder zugute. Und wenn er sie erst so weit getrieben hatte, dass sie ihn zur Schnecke machte, versuchte Styles niemals, ihre Autorität auf die gleiche Weise zum zweiten Mal zu untergraben. Leider gehörte er in dem Spiel, das McKeon schneidend als ›Wettstreit im Ans-Bein-Pinkeln‹ bezeichnete, schon zu lange in die Profiliga, als dass ihn eine Niederlage nachhaltig in die Schranken gewiesen hätte. Styles glaubte entweder nicht, dass sie ihn irgendwann ein für allemal maßregelte, oder er war zu dumm, um zu begreifen, wie viel Ärger er in ein Depot einzahlte, das Honor ihm eines Tages auf einen Schlag ausbezahlen würde. Styles schien immer nur eine Lektion auf einmal zu lernen, und er war unermesslich einfallsreich, wenn es darum ging, Honor immer wieder zu der Sorte Gefühlsausbrüchen zu verleiten, die sie so sehr hasste.
    Nur ungern gestand sie es sich selber ein, aber Styles war einer der schändlicheren Gründe, aus dem sie es ablehnte, einen Steward zu beanspruchen. Styles wünschte sich ganz offenkundig den Lebensstil zurück, an den er als Flaggoffizier der RMN gewöhnt war, besonders aber die Vergünstigungen und Privilegien, die damit einhergingen. Dass er absolut nichts leistete, wodurch er diese Vergünstigungen und Privilegien verdient hätte, spielte für ihn keine Rolle: Er war Konteradmiral und besaß daher ein Anrecht darauf. Weil nun aber die einarmige Honor auf einen Steward und andere Annehmlichkeiten verzichtete, konnte Styles schwerlich auf solchen Luxus bestehen, ohne ein zutiefst lächerliches Bild abzugeben. Honor empfand ein trotziges Vergnügen dabei, ihm seine Vorrechte zu verweigern.
    Und er sollte wirklich dankbar sein, dass ich mir in Bezug auf ihn nicht noch mehr Vergnügungen erlaube , dachte sie mit Ingrimm, als es ihr endlich gelungen war, den obersten Hemdknopf zu schließen. Wenn ich mit ihm machen würde, wonach mir manchmal ist, wäre nicht mal eine Leiche zu finden.
    Nimitz gähnte und entblößte dabei spitze Raubtierzähne. Er grinste träge und verströmte seine unbedingte Zustimmung zu ihrer Idee. Dann konzentrierte er sich sehr und sandte ihr das Bild eines sphinxianischen Chipmunk mit der unmissverstehbaren, wenngleich sehr chipmunkartig aussehenden Karikatur von Styles’ Gesicht; offenbar floh das Tier, um sein erbärmliches Leben zu retten. Honor musste ein Auflachen unterdrücken und blickte erstaunt auf den ‘Kater, denn das war sein allererster Versuch, ihr ein Bild zu senden, das nicht wiedergab, was er einmal gesehen hatte und woran er sich erinnerte. Doch ihr Erstaunen musste einem niederträchtigen Kichern weichen, gegen das sie sich nicht wehren konnte, denn der Chipmunk verschwand aus ihrem Gesichtsfeld, und eine braunäugige Baumkatze mit ausgefahrenen Krallen schoss in wilder Verfolgung vorbei – eine Baumkatze mit einer Augenklappe, einem schwarzen RMN-Barett und den rot-goldenen Schulterklappen eines Commodore.
    Halb setzte sie sich, halb fiel sie auf die Bettkante und lachte vergnügt. Nimitz bliekte ebenso entzückt darüber, dass er sie zum Lachen gebracht hatte. Er setzte sich so aufrecht hin, wie sein verkrüppeltes Mittelbein es ihm erlaubte, schlang den Schweif geziert um die Echtpfoten und putzte sich mit unerträglichem Protz die Schnurrhaare.
    »Du«, sagte Honor betont, sobald sie wieder Herrin ihrer Stimme war, »bist eine schreckliche Person und hast überhaupt keine Achtung vor Rang und Stellung, stimmt’s?«
    Er nickte selbstzufrieden, woraufhin sie lächelte und ihm die Ohren kraulte. Dann bückte sie sich und zog die Stiefel an. Auch wenn Nimitz Styles mit einem Chipmunk verglich, war der Konteradmiral doch gefährlicher, als Honor zugeben wollte. Nicht weil sie befürchten musste, dass irgendjemand ihn ernst nehmen könnte, sondern weil er der zweithöchste alliierte Offizier auf dem Planeten war. Solange sie also davor zurückschreckte, ihn offiziell zu suspendieren, konnte sie ihn nicht aus der Befehlskette entfernen. Und Styles war fähig, in einem Wutanfall etwas wirklich Dummes zu tun, nur um ihr zu zeigen, dass sie ihn nicht unterschätzen dürfe. Deshalb war es vermutlich nicht sonderlich