Honor Harrington 9. Der Stolz der Flotte

versetzte, mit der Zeit werden mochten.
    Infolgedessen hatte im Danak-System stets eine größere Flottenpräsenz geherrscht, und das Amt für Systemsicherheit hatte auf Danak Alpha das Hauptquartier seiner Eingreifverbände eingerichtet. Es braucht wohl nicht eigens betont zu werden, dass die Anwesenheit ganzer Scharen von SyS-Leuten nicht gerade dazu beitrug, das graue, triste Danak Alpha attraktiv zu machen für jemanden, der nach einem Altersruhesitz Ausschau hielt.
    Oder der ihn als Kurier anlaufen sollte.
    Heathrow schnitt eine Grimasse. Na ja, wenigstens hatten wir Landurlaub auf Lois. Wahrscheinlich konnte es nicht anders kommen, am Ende muss man seine Zeche zahlen. Ich hoffe nur, Bürger Lieutenant-General Chernock ist mittlerweile als Sektorkommandeur abgelöst worden.
    Er blickte auf das Chronometer. Das Kurierboot hatte das Cerberus-System vor vierzehn Tagen, sechzehn Stunden und dreiunddreißig Minuten Standardzeit verlassen. Da auch die Relativität ein Wörtchen mitzureden hatte, schmolz diese Zeit für Heathrow und seine Crew auf nur zehn Tage, zweiundzwanzig Stunden und ein paar Minuten zusammen, was ihm gerade wie ein besonders gemeiner Trick vorkam. Im ganzen Universum vergingen volle zwei Wochen, bevor er zum zweiten Mal in einem System voller enervierender SyS-Schergen eintraf, nur dass er und seine Leute dabei um fast vier ganze Tage betrogen wurden.
    Na schön. Wer hätte je behauptet, das Universum sei fair?
     
    Bürger Major-General Thornegrave schwang sich aus der Personenröhre ins interne Schwerefeld von WS Famese . Der Lieutenant der SyS-Bodentruppen, den man zu seiner Begrüßung abgestellt hatte, nahm zackig Haltung an und salutierte. Thornegrave erwiderte schroff die Ehrenbezeugung.
    » Sir! Darf der Bürger Lieutenant um die Ehre bitten, den Bürger General zu seinem Quartier zu führen, Sir? «
    Den Bürger Lieutenant kennzeichnete ein unvorteilhaft rundes, geradezu verlebt wirkendes Gesicht, gekrönt von einem sorgfältig modellierten Haarschnitt von der Sorte, die Thornegrave schon immer verabscheut hatte. Trotz seiner tadellosen Uniform sah er dem öffentlich verbreiteten Idealbild eines Offiziers nicht sehr ähnlich und schien entschlossen, sein Äußeres durch übertriebenen Elan auszugleichen. Seine Augen hafteten unverrückbar auf einem Punkt fünfzehn Zentimeter über Thornegraves Kopf, und die Anrede in der dritten Person, obschon militärisch korrekt, wirkte ein klein wenig zu einstudiert. In aller Regel begrüßte der Bürger Major-General es, wenn ein Subalternoffizier seinen Vorgesetzten mit dem geziemenden Respekt begegnete. Doch das Verhalten dieses Bürger Lieutenants erzürnte Thornegrave über alle Maßen: sein pedantisches Exerzierplatzgehabe, das eher dem HoloDrama als der Grundausbildung zu entstammen schien, und sein offenkundig falsches Lächeln, mit dem er überaus deutlich zu verstehen gab, dass er dem Bürger General nur zu gerne die Tasche tragen und die Stiefel polieren würde.
    Fast hätte er etwas gesagt, doch er zügelte sich rechtzeitig. Der erste Eindruck führte manchmal in die Irre, und der Junge war vielleicht nervös, weil er so kurzfristig einen derart ranghohen Offizier empfangen musste. Eingedenk dessen verbiss er sich jede der Spitzen, die ihm in den Sinn kamen, und begnügte sich mit einem einfachen, wenngleich sehr knappen Nicken. Der Bürger Lieutenant schien nicht zu bemerken, dass Thornegrave ausgesprochen kurz angebunden war, wandte sich um und führte Thornegrave zum Lift.
    Ich hätte sein Namensschild lesen sollen , sann der Bürger General. Er war in Harris’ Stab, also gehört er jetzt zu meinem. Ach was. Wenn sie neu sind, gleichen sie sich wie ein Ei dem anderen. Und will ich wirklich den Namen von einem kennen, der so viel eifriger aufs … Gefallen bedacht ist als die meisten?
    Vor dem Lift verschränkte er die Hände hinter dem Rücken, beobachtete den Bürger Lieutenant, wie er eine Tastenfolge drückte, und erging sich in einem milden, verhältnismäßig angenehmen Schuldgefühl.
    Eigentlich sollte ich nicht an Bord dieses Schiffes sein , dachte er fröhlich. Beim Oberkommando der SyS in Nouveau Paris würde man vermutlich ziemlich verärgert sein, sobald man davon erfuhr. Offiziell war er der SyS-Befehlshaber im Shilo-Sektor, was bedeutete, dass er den Einsatz aller Volkskommissare leitete, aller Sondereingreiftruppen und Sicherheitsorgane im Weltraum, und dass er eine Milliarde anderer Aufgaben beaufsichtigte, die es mit