Hornblower 04 - Hornblower wird Kommandant

wie wenn man beim ersten Stich einer Partie Whist als dritter Mann den König ausspielte - es gab keine bessere Taktik, wie man die Sache auch ansah, und darum hatte es auch keinen Zweck, sich noch mit Bedenken abzuquälen, nachdem der Entschluß einmal gefaßt war.
    Die mäßige Brise stand tatsächlich durch, das bedeutete nicht nur, daß die Atropos gut dem Ruder gehorchte, sondern es hatte auch zur Folge, daß sich die kleinen Wellen, die die Bucht bedeckten, am Fuß des Kajafelsens und der Sarispitze brachen und im Widerschein des Mondlichts glitzerten, so daß Turner diese Gefahrenpunkte leicht mit dem Nachtglas erkennen konnte. Die Ada-Halbinsel war deutlich genug zu unterscheiden.
    In dieser Peilung hatte man den Eindruck, als ob die Bucht überhaupt keinen Ausgang besäße, die Atropos schien stetig und ohne Hast auf eine geschlossene Küstenlinie zuzugleiten, als wollte sie sich freiwillig dem Untergang weihen.
    »Mr. Jones, bitte, besetzen Sie die Brassen und die Vorschoten.«
    Die Geschützführer auf Ada mußten das Schiff jetzt deutlich unterscheiden können, da es von dort aus gesehen wie ein Schatten im Mondlicht stand. Wahrscheinlich erwarteten sie jeden Augenblick die Kursänderung. Passage Island und die Sarispitze überlappten einander noch immer.
    Hornblower hielt weiter durch.
    »Brandung Backbord voraus!« Das war Turners Meldung vom Vorschiff.
    »Brandung recht voraus!«
    Lange Pause, dann wieder Turners hohe dünne Stimme, die vor Aufregung schon ganz schrill klang: »Brandung voraus!«
    »Mr. Jones, wir werden gleich halsen.«
    Hornblower konnte leidlich unterscheiden, was er vor sich hatte. Er hatte die Karte genau im Kopf und verstand sich auf die Kunst, sich auch in dieser nächtlichen Schattenlandschaft nach ihren Angaben zu orientieren.
    »Brandung recht voraus!«
    Je dichter er unter Land ging, desto besser war es. Das Ufer hier fiel glücklicherweise steil ab.
    »Mr. Jones, es ist Zeit. Rudergänger: Hart Backbord!«
    Die Atropos schwang auf der Hinterhand herum wie ein Zirkuspferd. Sie drehte zu rasch - zu rasch l »Stütz - recht so!«
    Er mußte die Drehung einen Augenblick abstoppen, das konnte auf keinen Fall schaden, weil die Atropos dadurch wieder die Fahrt und die Handigkeit gewann, die sie durch das harte Ruderlegen eingebüßt hatte.
    »Brandung voraus, Brandung Steuerbord voraus, Brandung an Backbord!«
    Backbord achtern zuckten eine Anzahl langer leuchtender Feuerzungen auf, die Schüsse rollten wie Donner und hallten von den Bergen wider.
    »Hart Backbord! Leebrassen, Mr. Jones! Voll und bei!«
    Kap Sari lag jetzt in Lee querab, aber es erstreckte sich zur Spitze hin ausholend bis recht voraus.
    »Gut Luv halten!«
    »Sir - Sir!«
    Dem Rudergänger verschlug der Schreck die Stimme, weil er merkte, daß er die Gewalt über das Schiff verlor. Die Vorsegel schlugen, nach dem Gefühl zu urteilen verloren sie mehr und mehr an Fahrt, dafür sackten sie um so rascher nach Lee. Ging es so weiter, dann stand die Strandung unmittelbar bevor.
    »Etwas Steuerbord.«
    Damit bekamen sie für die nächsten Minuten wieder etwas Fahrt. Kaja lag als dunkle Masse deutlich sichtbar an Backbord, Sari zog sich an Steuerbord entlang und reichte bis recht voraus, der Wind blies ihnen genau in die Zähne. Sie krochen langsam weiter voran und kamen dabei der verderbenbringenden Küste immer näher. Aber dicht unter dem Kap Sari mußte, mußte es doch um Gottes willen einen Rückwind geben, an dieser Steilküste konnte das doch gar nicht anders sein. Wieder schlugen die Vorsegel, der Rudergänger drehte verzweifelt an seinem Rad, entweder ließ er die Segel backschlagen oder das Schiff rannte im nächsten Augenblick auf Grund - eine andere Wahl schien es nicht zu geben.
    »Immer Fahrt behalten, Fahrt!«
    »Sir! -«
    Wenn dieser Rückwind irgendwo zu spüren war, dann natürlich nur dicht unter Land. Ah, endlich! Der scharfe Gefühlssinn des Seemanns zeigte Hornblower sofort die Änderung an. Die alte Brise hatte vollständig aufgehört, dann spürte er die neue als leisen, leisen Hauch auf der anderen Wange. Wieder schlugen die Vorsegel, aber diesmal kamen sie gleich richtig back. Ehe Hornblower noch ein Wort sagen konnte, wirbelte der Rudergänger schon aufatmend sein Rad nach Steuerbord herum. Der Rückwind kam ihnen bestimmt nicht länger zugute als ein paar Sekunden, das war bei Gott kurz genug, wenn man so viel Fahrt über den Achtersteven gewinnen wollte, daß das Ruder wirkte und daß der