Hornblower 04 - Hornblower wird Kommandant

Abstand von den Klippen etwas größer wurde.
    »Klar zum Wenden!«
    So viel Fahrt über den Achtersteven, daß das Ruder wirkte, alles andere war jetzt Nebensache. Ein Blitz und ein Donner von Passage Island - der Kajafelsen schien das Mündungsfeuer fast zu verdecken, vielleicht fing er auch die Kugel auf. Das war das erste Geschütz, das neu geladen werden mußte, die anderen würden zweifellos bald folgen. Noch ein Blitz, noch ein Donner, aber jetzt war keine Zeit, sich damit zu befassen, denn Hornblower wurde gerade in diesem Augenblick gewahr, daß sich die Lage des Schiffes wieder zu ändern begann. Sie gelangten aus dem Lee des Landes wieder in den Wind hinaus.
    »Klar bei Vorschoten!«
    Noch einen Augenblick - jetzt war es Zeit!
    »Hart Backbord!«
    Er konnte fühlen, wie das Ruder wirkte. Die Atropos kam, die Wendung hatte nicht versagt. Als die alte Brise wieder in ihren Segeln stand, lag sie über Backbordbug.
    »Brandung recht voraus!«
    Das war natürlich der Kajafelsen. Aber jetzt galt es vor allem, Fahrt zu bekommen.
    »Klar zum Wenden!«
    Nein, noch nicht. Er mußte durchhalten, bis das Bugspriet den Felsen fast berührte. Noch etwas - noch... Jetzt war es Zeit »Hart Steuerbord!«
    Das Rad wirbelte herum. Aber die Atropos wollte nicht recht folgen. Ja - nein - ja. Endlich! Das Vorstagsegel stand back. Sie kam! Die Rahen schwenkten herum, als die Männer mit den Leebrassen längsdeck liefen. Einen Augenblick schien sie noch zu zögern, dann nahm sie über den neuen Bug Fahrt auf. Kaja lag nicht weit an Backbord, Sari immer noch recht voraus, ausgeschlossen, daß man über diesen Bug davon freikam.
    »Klar zum Wenden!«
    Wieder mußte man durchhalten, so lange es irgend ging. Auf alle Fälle war das aber der letzte Schlag. Dicht über ihnen heulte etwas vorbei, wieder eine Kanonenkugel von Passage Island.
    »Achtung! Rhee!«
    Das Schiff kam herum, die Klippen am Fuß der Sarispitze hoben sich deutlich ab, als es ihnen das Heck zukehrte. Sprang der Wind wieder um? Drehte er noch einmal wie vorhin? Nein, es dauerte nur eine Sekunde, dann hatten sie wieder die richtige Brise gefaßt. Kaja lag an Backbord querab, jetzt mußte man nur noch der Sicherheit halber eine Weile diesen Kurs weitersteuern Die Gefahr lag hinter ihnen. »Mr. Jones! Kurs Süd zu Ost, bitte!«
    »Kurs Süd zu Ost, Sir.«
    Die Atropos steuerte in die offene See hinaus, Rhodos lag an Steuerbord, die Türkei verschwand achteraus in der Ferne - das Lazarett aber barg einen Königsschatz. Auch das Zurückgebliebene war immer noch ein fürstliches Lösegeld, aber Hornblower konnte diesen Schönheitsfehler seines Unternehmens jetzt nicht mehr tragisch nehmen.

19. Kapitel
    Seiner Majestät Glattdeckskorvette Atropos war das kleinste Schiff der britischen Marine. Wohl gab es Briggs, die kleiner waren als sie, und noch viel kleinere Schoner und Kutter, aber die Atropos war eben das kleinste wirklich vollgetakelte Schiff mit drei Masten und einem Kapitän als Kommandanten, das König Georg besaß. Dennoch war Hornblower vollauf damit zufrieden. Wenn er einen Blick in die Rangliste der Kapitäne warf, dann sah er, daß unter seinem Namen schon die von fünfzig jüngeren standen und daß die Zahl seiner Vorderleute, sei es durch Tod oder durch Beförderung in den Admiralsrang, langsam, aber stetig abnahm. Ging also weiter alles gut, so konnte er hoffen, daß er eines Tages eine Fregatte oder gar ein Linienschiff bekam. Aber damit hatte es noch keine Eile, einstweilen war er mit seinem Los durchaus einverstanden.
    Er hatte einen Auftrag ausgeführt und einen zweiten übernommen. In Gibraltar hatte er zweihunderttausend Pfund Sterling in Gold und Silber von Bord gegeben, eben dort war auch der unerfreuliche Mr. McCullum samt seinen Ceylonesen zurückgeblieben. Das Geld sollte bei nächster Gelegenheit nach London verfrachtet werden, um dort das›britische Gold‹zu vermehren, mit dem England seinen abgekämpften Bundesgenossen immer neuen Auftrieb gab und das Bonaparte in solche Raserei versetzte, daß er in seinen Tagesbefehlen Gift und Galle darüber spuckte. McCullum und seine Leute aber warteten auf ein Schiff, das sie in entgegengesetzter Richtung führte, sie wollten rund um Afrika zurück nach Indien.
    Unterdessen lenzte die Atropos vor einem schweren Weststurm wieder ins Mittelmeer hinein, um dort zu Collingwood und seiner Flotte zu stoßen.
    Sie rollte und stampfte so munter in den auflaufenden Seen, als fühlte sie sich von einer