Hornblower 04 - Hornblower wird Kommandant

kauft, dann werde ich mich gern mit einem Viertel des Preises daran beteiligen«, sagte Hornblower, und die Stimmung der Messemitglieder wurde sogleich sichtlich besser.
    Wenn sich der Kommandant an so einem Tier beteiligte, dann bekam er natürlich die besten Stücke, daran war nicht zu rütteln.
    Dabei hatten sie alle schon Kommandanten erlebt, die dennoch nicht um eine Unze mehr bezahlten als das, was sie erhielten.
    Wenn aber Hornblower bei nur fünf Messemitgliedern ein Viertel des Preises übernahm, dann war das alles andere als kleinlich.
    »Ich bedanke mich im Namen der Messe, Sir«, sagte Carslake. »Es wird sich außerdem machen lassen, daß ich ein paar Braten an die Deckoffiziersmesse abgebe.«
    »Sicherlich zu günstigen Bedingungen, nicht wahr?« meinte Hornblower schmunzelnd.
    Er konnte sich aus seiner Fähnrichzeit noch gut daran erinnern, daß Offiziere und Deckoffiziere gelegentlich ein Tier miteinander geteilt hatten.
    »Ich hoffe, Sir«, meinte Carslake und fuhr dann, das Thema wechselnd, fort: »Mr. Turner sagt, es gebe hier vor allem Ziegen. Legen Sie Wert auf Ziegenfleisch, Sir?«
    »Nun, geschmortes Kitz mit weißen und roten Rüben«, sagte Jones, »ich meine, Sir, das könnte man sich schon gefallen lassen.« Jones' Nußknackergesicht strahlte förmlich vor Eßlust.
    Diese erwachsenen Männer, die immer konservierte Nahrung vorgesetzt bekamen, benahmen sich beim bloßen Gedanken an frisches Fleisch wie kleine Jungen vor der Lebkuchenbude auf dem Jahrmarkt.
    »Sehen Sie zu, was Sie bekommen können«, sagte Hornblower, »ich esse Kitz oder Lamm, oder ich beteilige mich an einem Ochsen, je nachdem, was Ihnen auf dem Markt geboten wird. Sind Sie sich auch schon im klaren, was Sie für die Besatzung einkaufen wollen?«
    »Jawohl, Sir.«
    Die Pfennigfuchser einer sparsamen Regierung würden diese Aufwendungen eines Tages genau unter die Lupe nehmen.
    Darum konnte die Besatzung nicht besonders großzügig bedacht werden.
    »Ich weiß noch nicht, Sir, welche Gemüse um diese Jahreszeit hier erhältlich sind«, fuhr Carslake fort, »ich fürchte, höchstens Winterkohl.«
    »Gegen Winterkohl ist doch nichts einzuwenden«, unterbrach ihn Jones.
    »Vielleicht gibt es noch Steckrüben und Karotten aus dem Wintervorrat?« sagte Carslake, »sie dürften aber nicht mehr sehr zart sein, Sir.«
    »Immerhin ist das besser als gar nichts«, sagte Hornblower.
    »An Ort und Stelle wird wahrscheinlich ohnehin für unseren Bedarf nicht genug zu haben sein, das Zeug kommt erst heran, wenn auch im Hinterland bekannt wird, daß wir hier sind. Um so besser - dann haben wir einen triftigen Grund, uns länger aufzuhalten. Werden Sie dolmetschen, Mr. Turner?«
    »Jawohl, Sir.«
    »Halten Sie die Augen gut offen - und die Ohren nicht minder.«
    »Aye, aye, Sir.«
    »Mr. Jones, Sie kümmern sich um die Wasserfässer, nicht wahr?«
    »Aye, aye, Sir.«
    Damit hatte der Höflichkeitsbesuch ein Ende, und der Dienst trat wieder in sein Recht.
    »Lassen Sie sich nicht länger stören.«
    Hornblower begab sich zu McCullums Lager. Segeltuchkissen stützten ihn so, daß er halb auf der Seite lag. Man konnte wirklich zufrieden sein, McCullums Aussehen hatte sich sichtlich gebessert. Das Fieber war ganz verschwunden, und mit ihm hatten auch die Bewußtseinstrübungen aufgehört.
    »Ich freue mich über Ihr gutes Aussehen, Mr. McCullum«, sagte Hornblower.
    »Es geht mir ganz leidlich«, antwortete McCullum.
    Er krächzte noch ein bißchen, aber seine Stimme klang doch schon wieder fast normal.
    »Er hat die ganze Nacht durchgeschlafen«, sagte Eisenbeiß, der wartend am Fußende des Bettes stand. Er hatte Hornblower schon berichtet - die Wunde zeige alle Merkmale einer glatten Heilung, die Nähte hätten bis jetzt nicht die geringste Entzündung hervorgerufen, und auch die Dränage der mittels einer Borste offengehaltenen Wunde nehme anscheinend den gewünschten Verlauf.
    »Und wir haben schon den ganzen Morgen tüchtig gearbeitet«, sagte Hornblower. »Wissen Sie auch, daß wir das Wrack gefunden haben?«
    »Nein, davon wußte ich noch nichts.«
    »Die Stelle liegt fest und ist durch Bojen bezeichnet«, sagte Hornblower. »Wissen Sie auch genau, daß Sie wirklich das Wrack gefaßt haben?« krächzte McCullum. »Ich habe da schon die sonderbarsten Irrtümer erlebt.«
    »Immerhin liegt es genau dort, wo es nach den Peilungen gesunken ist«, sagte Hornblower. »Soweit man mit dem Suchgerät feststellen kann, hat es auch die richtige