Hot & Sexy 16

Gauge.
    „Was?“ Seine Frage überraschte sie anscheinend, denn sie hielt inne und wandte sich mit einem Lächeln zu ihm um. „Tut mir leid. Es war in letzter Zeit ein bisschen hektisch hier, wegen des Weihnachtsgeschäfts. Ich habe dich nicht so früh erwartet, das ist alles. Wahrscheinlich habe ich gehofft, du würdest vorher anrufen, damit wir uns verabreden können, wenn …“
    „Wenn Kevin auch da ist?“
    Sie biss sich auf die Unterlippe. „Ja.“ Sie nestelte an ihren Fingern herum, und er sah, dass sie ihren Ehering vor- und zurückschob. „Wie wäre es mit Kaffee zum Gebäck?“ Sie wollte an ihm vorbei ins Café gehen, doch er hielt sie am Arm fest.
    Er registrierte, wie sie den Atem anhielt und ihre Pupillen sich weiteten, während sie beinah ängstlich zur Tür schaute. In diesem Augenblick wusste er, dass er sie in die Arme schließen könnte und sie keinen Widerstand leisten würde.
    Diese Erkenntnis traf ihn wie ein Schock.
    War es möglich, dass sie sich noch immer zu ihm hingezogen fühlte, so wie er sich zu ihr? Warum? Sie hatte einen anderen Mann geheiratet. Einen Mann, den sie liebte, Kevin, ihr und sein bester Freund.
    So gern er diese Möglichkeit ausprobiert hätte, er verzichtete darauf und nahm stattdessen ihre Hand mit dem Ring. „Er passt zu dir.“
    Sie sah ihn verwirrt an. „Was denn?“
    „Der Ring … verheiratet zu sein. Es passt zu dir.“
    „Danke.“
    Er hielt ihr die Tür zum Café auf und hörte Ninas erleichtertes Seufzen, als sie an ihm vorbeiging.
    Kurz darauf saßen sie beide sicher am Tresen, nah genug beieinander, um sich zu berühren, was sie jedoch bewusst nicht taten.
    Gauge kam sich vor, als hätte er irgendeine Art von Test bestanden – keinen, den Nina sich ausgedacht hatte, sondern eine von ihm selbst ersonnene Prüfung. Dass er seinem aufwallenden Verlangen in der Küche nicht nachgegeben hatte, war ein entscheidender Schritt, mit dem er nicht gerechnet hatte.
    „Tja“, sagte Nina und schaute auf ihren Kaffeebecher. „Ich habe gehört, dass Kevin dich neulich aufgesucht hat.“
    Er hatte gehofft, dass das Gespräch nicht so darauf kommen würde. Andererseits war Kevin das Hauptproblem zwischen ihnen.
    Oder war er, Gauge, es?
    Nein. Nina versuchte Kevin zum Problem zu machen, doch die Wahrheit lautete, dass sie und er die Dinge zwischen sich klären mussten. Bevor sie das nicht taten, würde niemand vorankommen.
    „Stimmt“, sagte er. „Er kam in den Pub und war kurz davor, auf mich loszugehen.“
    Sie machte ein besorgtes Gesicht.
    „Keine Sorge“, sagte Gauge, „er blieb letztlich ruhig und gefasst wie immer.“
    Nina hielt eine Weile schweigend ihren Becher mit beiden Händen umfasst, dann fragte sie: „Und du?“
    „Ich habe wie verrückt versucht, ihn dazu zu provozieren, mir einen Kinnhaken zu verpassen.“
    „Ja, sicher.“
    Gauge schwieg und betrachtete die vertraute Umgebung, bevor er die Frage stellte, deretwegen er hergekommen war. „Damals in jener Nacht …“
    Nina erstarrte augenblicklich.
    „Findest du nicht, wir sollten aufhören, uns gegenseitig etwas vorzumachen? Du wusstest ebenso gut wie ich, dass Kevin der geheimnisvolle Mann war. Warum hast du dann mit mir geschlafen?“

7. KAPITEL
    Gauge war nicht der Typ, der in der Vergangenheit herumwühlte, um Antworten auf Fragen zu finden, die ihn heute beschäftigten. Er hatte gelernt, dass man die Vergangenheit am besten ruhen ließ.
    Zumindest hatte er das bisher geglaubt. Jetzt wollte er, nein, musste er die Brücke zwischen ihnen wieder aufbauen, die damals zerstört worden war.
    „Ich bin mir nicht sicher, ob ich dir ganz folgen kann“, erklärte Nina.
    Gauge fühlte sich ein wenig entmutigt. Falls er sie nicht davon überzeugen konnte, sich dem zu stellen, was sich vor zehn Monaten wirklich zwischen ihnen dreien abgespielt hatte, bestand kaum Hoffnung, die Freundschaft zu retten.
    „Na komm schon, Nina“, meinte er ruhig. „Du kannst mir nicht weismachen, dass du insgeheim nicht genau wusstest, dass Kevin der Mann war, mit dem du geschlafen hast, und dass du, als du zu mir kamst …“
    Sie hob eine Hand. „Bitte, nein. Hör auf.“
    „Das geht nicht. Was wir hier besprechen, wird unter uns bleiben, aber wir müssen darüber reden. Du musst die Rolle verstehen, die du in jener Nacht gespielt hast.“
    „Es gab eine Verwechslung, nichts weiter.“
    Gauge wusste, dass sie log, und das schmerzte ihn. Er stand auf. „Dann haben wir tatsächlich nichts weiter zu