Hover Car Racer 01 - Auf Crashkurs

ihnen entgegen.
    Neun Sekunden ... acht ... sieben ...
    Der Rumpf des Pied Piper verdeckte die Sonne und warf einen dunklen Schatten auf Jason und den Bug. Jason sah die Unterseite des Piper einen Viertelmeter über seinem offenen Cockpit.
    Sechs ... fünf ... vier ...
    Sie hatten die Klippen fast schon erreicht.
    Da zog Jason den Steuerhebel an und ließ den Argonaut allmählich steigen.
    Klong! Die bucklige Oberseite des Argonaut stieß gegen die Unterseite des Pied Piper. Auch der breite Heckflügel berührte Ariels dahinrasenden Wagen, sodass der jetzt an drei Punkten gestützt wurde.
    Noch drei Sekunden ...
    Jason gab Gas und bewegte das Gewicht beider Wagen mit nur einem Triebwerk.
    Die beiden Wagen stiegen quälend langsam höher - der eine huckepack auf dem anderen.
    Höher ... höher ...
    Zwei Sekunden ...
    Weiter ...
    Eine Sekunde ...
    Die Klippen ragten unmittelbar vor ihnen auf und rasten ihnen entgegen. Der Pied Piper würde darüber hinwegfliegen, doch der Argonaut wohl nicht.
    Zu spät.
    Kollision.
    Die Funkantenne an der Unterseite des Argonaut wurde glatt abrasiert, als Jason mit astronomischer Geschwindigkeit über die Klippe hinwegbrauste.
    Aber sie hatten es geschafft, hatten die Klippen um Zentimeter verfehlt und Ariels Wagen huckepack mitgeschleppt.
    Jetzt, da die Gefahr abgewendet war, nahmen die Rettungsfahrzeuge der Rennschule Ariels Wagen in die Mitte und fixierten ihn in einem starken elektromagnetischen Feld. Der Pied Piper stabilisierte sich augenblicklich und wurde von den beiden Rettungsfahrzeugen zum HQ zurückgebracht.
    Jason lenkte den Argonaut von den Rettungsfahrzeugen weg und fuhr zurück zur Boxengasse.
    Als sie in die Box einlenkten, machte der Bug eine Bemerkung.
    »Halt bloß die Klappe, du frecher kleiner Bastard«, erwiderte Jason.
    Der Argonaut schwenkte mit weicher Landung in seine Box, wo sie von Sally McDuff, Scott Syracuse und jede Menge aufgeregter Zuschauer in Empfang genommen wurden.
    Sally lächelte breit.
    Syracuse schaute finster drein.
    Unter den Zuschauern waren auch eine Horde Fotografen und Lokalberichterstatter. »Du bist schon ein verrückter Kerl!«, rief Sally, zog Jason aus dem Cockpit hoch und klopfte ihm freundschaftlich auf den Helm. »Aber merken Sie sich eins, junger Mann: Bringen Sie mir nie wieder meinen kleinen Bug in Gefahr!«
    Lächelnd wandte Jason sich Syracuse zu.
    »Meinen Glückwunsch, Mr. Chaser«, sagte Syracuse. »Sie haben sich soeben einen Namen gemacht. Außerdem haben Sie versäumt, das Rennen abzuschließen, und sich die sechs Meisterschaftspunkte entgehen lassen, die Sie für den fünften Platz bekommen hätten. Darüber unterhalten wir uns später.« Syracuse wandte sich ab und ging davon.
    Ein Blitzlichtgewitter ging auf Jason nieder. Die Journalisten rempelten sich gegenseitig an, bombardierten Jason mit Fragen und wollten wissen, weshalb er sein Leben riskiert habe, um Ariel zu helfen.
    Als die erste Hektik sich gelegt hatte, ertönte ein lauter Ruf: Ariel Piper war soeben in der Box eingetroffen. Sofort rannten die Medienmeute los und ließ Jason und den Bug zurück. Endlich hatten sie ein wenig Ruhe.
    Jason setzte sich und schöpfte Atem. Der Bug fläzte sich neben ihn.
    Nach einer Weile schloss Sally sich ihnen an. »Ich hab gerade mal deine Heck-Drives mit meinem eigenen Elektrometer überprüft. Du wirst es nicht glauben: Die Mags waren nur zu zehn Prozent geladen, als sie am Argonaut angebracht wurden.«
    »Was?«, sagte Jason. »Nur zu zehn Prozent? Wo hattest du die her?«
    »Von der gleichen Stelle wie alle anderen«, antwortete Sally kopfschüttelnd. »Von der schuleigenen Ersatzteil- und Materialausgabe. Da beziehen alle Schulteams ihre Ausrüstung her. Aber warte mal, da ist noch etwas.«
    »Ja?«
    »Du erinnerst dich doch noch an den anderen Magnetodrive, der zu Anfang des Rennens schlapp gemacht und dich in Runde fünf in die Box gezwungen hat? Also, den hab ich auch überprüft. Der war ebenfalls unvollständig geladen. Auch nur zu zehn Prozent.«
    »Was, glaubst du, hat das zu bedeuten?«, fragte Jason.
    »Das bedeutet«, sagte Sally, »dass wir entweder das galaktische Pech hatten, auf einen Schlag drei fehlerhafte Magnetodrives zugeteilt zu bekommen ... « »Oder ...?«
    »Oder jemand hat uns reingelegt«, schloss Sally. Der Verdacht hing im Raum.
    »Jemand hat es so gedreht, dass wir drei fehlerhafte Mags bekommen haben. Überleg mal. Ich hab achtzehn Magnetodrives für dieses Rennen abgeholt, drei Sätze zu