Hover Car Racer 01 - Auf Crashkurs

doch Oliver Koch, Xaviers Mechaniker, war ebenso gut wie sie.
    20 Runden waren verstrichen - und der erschöpfte, ausgelaugte Jason war mit seinen Kräften so gut wie am Ende.
    40 Runden - und Sally durfte sich in der Box keinen einzigen Fehler mehr erlauben, was sie auch nicht tat.
    60 Runden - und der Bug bekam allmählich einen steifen Hals, weil er sich so häufig nach Xavier umdrehte.
    80 Runden - und Xavier ließ nicht locker.
    Er legte eine tadellose Runde nach der anderen hin, während Jason mit der Perfektion eines mechanischen Kaninchens bei einem Windhundrennen immer knapp außer Reichweite vor ihm herfuhr.
    Als 90 Runden gefahren waren, erhoben sich die Zuschauer von den Plätzen, und viele der Schüler meinten, wenn Jasons Rennen gegen Barnaby ein Neidrennen gewesen war, dann sei das hier ein Todesrennen, das bis zur hundertsten Runde währen würde. In der 98. Runde passierte es dann.
    Etwas, womit niemand gerechnet hatte.
    Beide Fahrer fuhren in die Box: Xavier als Erster und dann Jason, der erst einmal um den Rundkurs preschen musste, bevor er zum letzten entscheidenden Mal in die Box fahren durfte.
    Als er in die Box schwenkte, stellte er fest, dass Xavier immer noch stand - Oliver Koch hüpfte wie ein Wahnsinniger um den Speed Razor herum, während Xavier auf ihn einbrüllte und drohend die Fäuste schüttelte.
    Dann begriff Jason, was da vor sich ging.
    Die Hochdrucktülle des Kühlmitteischlauchs war abgebrochen, und überaus spritzte Kühlmittel umher. Koch bemühte sich verzweifelt, eine neue Tülle am Schlauch zu befestigen.
    Plötzlich war das Rennen zwischen dem Argonaut und dem Speed Razor wieder ausgeglichen.
    Sally legte einen höllisch guten Stopp hin -
    - während es Koch gelang, die neue Tülle zu befestigen -
    - mit dem Ergebnis, dass beide Wagen fast gleichzeitig aus den Boxen schössen, bloß dass jetzt zum Erstaunen aller der Argonaut vor dem Speed Razor lag!
    Jetzt ging es um einen Einminutensprint zur Ziellinie. Jason flog nur so dahin. Xavier griff an. Schuumm! Schuumm!
    Noch eine Runde, und Jason war noch immer eine halbe Wagenlänge in Führung.
    Die Zuschauer hielt es nicht mehr auf den Sitzen.
    Die letzte Runde.
    Jason blickte starr auf die Piste.
    Nach links in die weit geschwungene Kurve durch die Stadt, während zu beiden Seiten schemenhafte Gebäude vorbeizischten ...
    Über die Überführung hinweg ...
    Und dann auf der Ideallinie in die letzte Rechtskurve hinein - da tauchte links die Raketenspitze des Speed Razor in Jasons Gesichtsfeld auf, und das Tosen der Triebwerke dröhnte lauter in seinen Ohren.
    Der Speed Razor war gleichauf! Xavier ließ einfach nicht locker.
    Die letzte Kurve nahmen die beiden Wagen Seite an Seite.
    Jason biss die Zähne zusammen und krallte die Hände so fest ums Steuer, dass die Knöchel weiß hervortraten. Die blutunterlaufenen Augen weit aufgerissen, dicht vor dem sensorischen Overkill.
    Der Speed Razor kam näher ... und machte Anstalten, ihn zu überholen!
    Jason konnte es einfach nicht fassen. Er konnte nichts dagegen tun! Fahrerisch gab er sein Bestes, doch Xavier war trotzdem schneller.
    Und dann auf einmal wurde Jason etwas klar.
    Xavier war zu gut. Zu schnell.
    Das Rennen geriet Jason aus dem Ruder.
    Xavier würde gewinnen.
    Auf einmal lag vor ihnen die Zielgerade, und der Argonaut und der Speed Razor rasten Seite an Seite mit Vollgas dahin und schössen gemeinsam durch den roten Laserstrahl, der die Ziellinie markierte, und der Sieger des Rennens - des Finales -des ganzen Tages und des Turniers war -
    - Xavier.
    Mit 0,003 Sekunden Vorsprung. Drei Tausendstelsekunden.
    Während die beiden Wagen die Piste entlang glitten und allmählich langsamer wurden, seufzte Jason erleichtert auf.
    Er hatte verloren. Er hatte das Finale verloren - zweifellos eine bittere Enttäuschung -, doch er war auch froh, dass der Tag, dieser lange Renntag, endlich vorüber war.
    Fast keiner der 250 000 Zuschauer wollte sich die Siegerehrung entgehen lassen.
    Das Publikum klatschte begeistert, als Xavier triumphierend aufs Podium trat und von Rennleiter Calder und Jean-Pierre LeClerq die Siegertrophäe entgegennahm.
    Jason, der hinter dem zweithöchsten Treppchen stand, applaudierte mit.
    Als der Beifall für Xavier und sein Team sich gelegt hatte, tönte erneut die Stimme des Ansagers aus den Lautsprechern:
    » Und auf dem zweiten Platz Wagen Nr. fünfundfünfzig, Team Argonaut. Fahrer: Jason Chaser; Navigator: Bug Chaser; Mechanikerin: Sally McDuff.«
    Mit