Human

wurde.
    Seine Waffe machte zwar nicht viel Lärm, würde aber ausreichen, um die gute Dr. Seastrom zu wecken. Der würde er kein Ohr wegpusten. Mit ihr wollte er sich Zeit lassen. Während er mit ihr seinen Spaß hatte, würde er sie hin und wieder bitten, ihm die korrekte medizinische Bezeichnung der Prozeduren zu nennen, die er an ihr auszuführen gedachte. In der Pause zwischen den Operationen hatte er vor, ihren kreischenden Begleiter in getrocknete Nahrung zu verwandeln. Er hoffte, dass die hiesigen Aasfresser das, was er von den beiden Leichen übrig ließ, finden und die Zeit und Mühe, die er sich mit ihrem Snack gegeben hatte, zu schätzen wissen würden.
    Eine der zahllosen blutsaugenden Fliegen Afrikas landete auf einem freiliegenden Teil seines rechten Unterarms. Sie hatte einen dicken grauen Bauch und einen metallisch grün leuchtenden Thorax. Interessiert sah er mit an, wie ihr an eine hypodermische Spritze erinnernder Rüssel seine Hautdurchbohrte. Der Schmerz war kurz, aber nichts im Vergleich zu dem, was er in den letzten Jahren erlebt hatte, außerdem wirkte er wie ein hervorragendes Aufputschmittel. Er fühlte sich erfrischt, lebendig, und seine Wut flackerte wieder auf.
    Aus dem Mittelfinger seiner linken Hand schoss ein dünner metallischer Tentakel hervor, der wie eine Peitsche wenige Millimeter von dem fressenden Insekt entfernt knallte. Der darauf erfolgende Miniatur-Überschallknall ließ den Kopf der Fliege zerplatzen. Den kopflosen und blutüberströmten Körper schnippte Molé mit dem Tentakel von seinem Arm.
    Jeder hatte seine eigene Art und Weise, eine Verbindung zur Natur herzustellen, dachte er.
    ***
    Ingrid war zu müde, um sich auf etwas anderes als den Weg vor sich konzentrieren zu können. Zu ihrem Glück bestand die Vegetation ein Stück vom Fluss entfernt größtenteils aus flachem Gras, das gelegentlich von kleinen Baumgruppen oder den seltsamen einheimischen Sukkulenten unterbrochen wurde. Sie befanden sich nicht in einem ausgetrockneten Land oder einer Wüste, aber auch nicht im Grasland oder gar Dschungel. Sowohl zeitgenössische als auch wiederbelebte grasende Tiere fanden hier genug zu essen, was auch der Grund dafür war, dass die Regierung Sanbona erweitert hatte, bis fast ganz Little Karoo dazugehörte.
    Hin und wieder huschten kleine vierbeinige Kreaturen beiseite oder hüpften panisch davon, um ihnen den Weg freizumachen. Da sie den Parkführer gelesen hatte, wusste sie, dass es sich bei allen um moderne Spezies handelte. Es war schwer genug, die Megafauna aus dem Pleistozän und Holozän wiederzubeleben und auf sie aufzupassen, aber siehatte einen Vorteil: Es war schwer, diese großen Tiere aus den Augen zu verlieren. Aus diesem und aus vielen anderen Gründen, von denen einige ganz offensichtlich waren, hatte man das Wiederbeleben von ausgestorbenen Nagetieren bis jetzt noch nicht in Erwägung gezogen.
    »Glaubst du, das wird den ganzen Weg bis zur N1 so bleiben?«, fragte sie mit müder Stimme.
    Whispr schien eher vorwärts zu schweben als zu gehen. »Schwer zu sagen. Wir kennen das Land nicht. Wenn ich mich recht an das erinnere, was ich im Reservatsführer gelesen habe, dann sind es wenigstens achtzig Kilometer von der Stelle, an der wir in den Fluss gestürzt sind, und das auch noch in gerader Linie. Ich hoffe jedoch, dass wir irgendwann auf ein paar Reisende treffen, wenn wir in der Nähe des Flusses bleiben.« Er deutete mit einem Daumen gen Himmel. »Im Führer stand auch, dass die Reservatsschweber die Bewegungen der Tiere regelmäßig nachverfolgen. Sobald uns einer davon entdeckt, werden sie Hilfe schicken. Oder irgendwo entdeckt jemand auf einem untätigen Satelliten zwei Menschen ohne Ausrüstung mitten im Nichts, wird neugierig und erstattet Bericht.« Er lächelte sie ermutigend an. »Auf die eine oder andere Weise werden wir hier schon unbeschadet rauskommen.«
    »Natürlich verbessert es unsere Aussichten auf eine Rettung nicht«, erwiderte sie mit vor Sarkasmus triefender Stimme, »dass wir unsere Reisepläne absichtlich nicht bekannt gegeben haben, weil wir nicht wollten, dass irgendjemand erfährt, wo wir hinwollen.« Sie stolperte über einen Stein und hätte sich beinahe den Knöchel verdreht. Danach verfluchte sie alles, was ihr unter die Augen kam. Whispr warf ihr einen gespielt irritierten Blick zu.
    »Aber, aber, Doktor Seastrom   … Ich wüsste nicht, dass ichvon dir schon mal derart unprofessionelle Ausdrücke gehört hätte.«
    »Gewöhn