Hutch 01 - Gottes Maschinen

zweites H. In der gleichen Entfernung. »Es ist ein seitenverkehrtes Bild«, erkannte Hutch.
    »Überrascht?« Richard konnte ein Grinsen nicht unterdrücken.
    Ja. Die Aufzeichnungen, die sie studiert hatte, erwähnten nichts davon. »Vielleicht hat das alles irgendeine religiöse Bedeutung? Irgendwelche High-Tech-Spezies, die auf diese Art Buße tun? Macht das Sinn?«
    »Nicht für mich.«
    Carsons Fähre war fast unten.
    Hutch richtete die Nahabtaster auf den Komplex. »Der Mittelturm ist neun Einheiten hoch, wenn man ihren Basisblock als Einheit nimmt. Vier Komma drei vier Meter Kantenlänge. Die äußeren Türme sind zehn Einheiten hoch. Massiv wie alles andere auch. Keinerlei Hinweis auf einen Hohlraum.«
    Carson landete, und Hutch leitete Alphas eigenen Abstieg ein. »Seltsam. Man erwartet, daß der Mittelturm der größte in der Gruppe ist, nicht der kürzeste. Sie denken anders als wir.«
    Carson hatte sein Schiff auf dem Dach des Turms geparkt, dicht am Rand. Hutchs Scheinwerfer glitten über die Tempelfähre. Sie war stromlinienförmig, hauptsächlich für atmosphärischen Gebrauch entworfen. Das bedeutete weniger Lademöglichkeiten. Aber sie war auch in anderer Hinsicht schicker als Alpha. Die Akademie hatte begonnen, ihre Sternenschiffe und CATs mit Farben zu verzieren, um die Moral der Mannschaften an weit von der Erde entfernten Ausgrabungsorten zu verbessern. Das Gefährt auf dem Dach war leuchtend blau und golden. Die Farben der Akademie. Wahrscheinlich eine von Adrian Harts schwerwiegenden Entscheidungen.
    Sie drehte die Fähre so, daß die Passagierschleuse nach innen zeigte, zum Zentrum des Dachs. Gib deinem gedankenverlorenen Boß so wenig Gelegenheit wie möglich, vom Dach zu fallen. Carson kletterte aus seiner Fähre und winkte. Hutch signalisierte mit ihren Scheinwerfern und glitt mühelos nur wenige Zentimeter neben ihm herab.
    Richard löste seine Gurte und griff nach hinten, wo er sein Flickingergeschirr hatte. Hutch mühte sich mit ihrem eigenen ab und streifte es über die Uniformjacke. Die Lufttanks waren voll. Sie aktivierte das Feld und half anschließend Richard mit seinem Gerät. Als beide bereit waren, evakuierte sie das Cockpit.
    Carsons militärischer Hintergrund zeigte sich. Er trug eine khakifarbene Uniform mit messerscharfen Bügelfalten und eine Baseballmütze mit der Aufschrift Cobra II unter einem Symbol, das einen Blitz und eine Schlange zeigte, die sich um diesen wand. Auf einem Abzeichen über der linken Brusttasche seiner Jacke stand deutlich sichtbar sein Name. Er war ein schwerer Mann mit breiten Schultern und einem beginnenden Bauchansatz. Gemäß der augenblicklich herrschenden Mode war er glattrasiert, und sein schwarzes, kurzgeschorenes Haar zeigte erste graue Töne. Er stand abwartend da, die Beine gespreizt, die Hände hinter dem Rücken verschränkt.
    Der Kabinendruck fiel auf Null, und die beiden Luken schwangen auf. Richard war nicht wirklich tolpatschig, aber Alpha schien für Athleten konstruiert worden zu sein. Man mußte über einen Stummelflügel klettern und sich an Haltegriffen über der Maschine hinabhangeln. Änderungen in der Schwerkraft machten es jedem Passagier schwer, aber Richard hatte besonders zu kämpfen. Er war nicht mehr der Jüngste, und er war noch nie besonders leicht auf den Beinen gewesen.
    Carson erschien unter dem Flügel und stand bereit, aber er machte keine Bewegung, um dem älteren Mann zu Hilfe zu eilen. Er würde da sein, wenn Richard ihn brauchte. Hutch war von seinem Verhalten beeindruckt.
    Nachdem ihr Passagier sicher auf dem Boden angekommen war, sprang sie leichtfüßig zu ihnen hinab. Dann befestigte sie ein Seil an ihrem Gürtel und hakte es an der Fähre ein. Verlaß dich nicht auf dein Glück, oben auf einem Dach und in dieser geringen Schwerkraft …
    Richard war bereits auf den Knien und untersuchte das versengte Baumaterial. »Was ist hier geschehen?« fragte er Carson. »Hat jemand einen Vorschlag?«
    »Keinen. Niemand war in der Lage, eine auch nur einigermaßen vernünftige Hypothese aufzustellen.«
    »Vielleicht ist das Konstruktionsschiff in die Luft geflogen?« schlug Hutch vor.
    Carson runzelte die Stirn. »Sieht nicht wie die Art von Beschädigung aus, die von einer einzigen Explosion herrührt.«
    Richard kam hoch und spazierte nachdenklich zum Rand des Dachs. Carson beeilte sich, an seine Seite zu kommen, so schnell die niedrige Gravitation es ihm erlaubte. Hutch blieb einen Schritt