Hutch 05 - Odyssee

letzte Meldung!«, forderte ihn der zuständige Beamte auf. Abdul starrte das Bild nur ungläubig an. »Lassen Sie den Kanal offen! Wir halten uns zu Ihrer Unterstützung bereit.« Das Bild erlosch. Die Kontrollleuchten des Hyperlinks flackerten auf und erloschen ebenfalls. »Das System hat sich abgeschaltet«, meldete Bill. »Stromstoß.«
    »Kannst du das wieder in Ordnung bringen?«
    »Negativ.«
    »Was ist mit dem Funk?«
    »Funk ist intakt.« Nicht, dass das noch helfen würde, sollten sie hier draußen festsitzen. »Wir erhalten eine Sprungwarnung, Abdul. Vier Minuten.«
    Wie hatte die Antwort so schnell kommen können? Was zum Teufel war hier los?
    Die Sprungtriebwerke waren so konstruiert, dass sie den Normalbetrieb beim Auftreten größerer Probleme abbrachen und das Schiff in den normalen Raum zurückbrachten. Darum ging es bei dieser Warnung. Sprung in vier Minuten. Niemand wollte im Hyperraum liegen bleiben. Geschah es dennoch, so konnte einem dort niemand zu Hilfe kommen. Wenn die Maschinen hier hochgingen, konnten sie nicht mehr heraus. Nie mehr. Abdul wusste nicht, ob dergleichen wirklich schon einmal passiert war. Zwei Schiffe waren allerdings in den etwa siebzig Jahren überlichtschneller Raumfahrt auf Nimmerwiedersehen verschwunden.
    »Bill«, sagte Abdul zögerlich, »sind wir imstande, den Sprung gefahrlos durchzuführen?«
    »Ich bin optimistisch.«
    Abdul aktivierte die Bordkommunikation, um mit seinen Passagieren zu sprechen. Sie hatten sich im Gemeinschaftsraum versammelt, wo Carroll sich gerade über Prädatoren in Salzwassersümpfen ausließ. »Alle anschnallen«, forderte Abdul sie auf. »Wir haben ein kleines Maschinenproblem und werden in den normalen Raum zurückkehren, bis wir es behoben haben.«
    Das trug ihm ihre Aufmerksamkeit ein. »Wie groß ist das Problem?«, fragte einer von ihnen.
    »Nichts Ernstes. Nur eine kleine Störung.« Er wusste nicht, ob seine Worte der Wahrheit entsprachen. So bestand zum Beispiel die minimale Wahrscheinlichkeit, dass die Maschinen explodierten. Und die etwas größere Gefahr, dass der Sprung danebenginge. Dass der Energielevel nicht ausreichte, um das Schiff zwischen den Dimensionen zu bewegen. »Es sollte alles gut gehen«, fügte er hinzu und wusste, noch bevor er den Satz beendet hatte, dass er gerade das nicht hätte sagen sollen.
    »Können Sie es in Ordnung bringen?« , fragte der jüngste seiner Passagiere, Mike Dougherty, frisch von der Bernadine. Netter Bursche. Unter seinen vier Passagieren war er derjenige, den Abdul vermutlich wirklich vermissen würde, sollte irgendetwas schiefgehen.
    »Nein. Sie muss zurück in den Hangar.« Er hörte, wie sich die Leute zu den Sofas bewegten, hörte, wie Gurtverschlüsse einrasteten. »Tut mir leid, dass ich Sie nicht früher benachrichtigen konnte. Es handelt sich um automatische Abläufe, daher habe ich keine Kontrolle darüber. Aber wir werden in ein paar Minuten auf der anderen Seite sein. Haben Sie einfach etwas Geduld!« Er aktivierte sein eigenes Gurtsystem, und Bills Bild verschwand. »Bill.«
    »Ja?«
    »Sind wir möglicherweise nicht da, wo wir glauben, dass wir sind?«
    »Das scheint die einzige Erklärung für die Antwort der Einsatzzentrale zu sein. Offenbar ist die Distanz, die wir zurückgelegt haben, viel kleiner als erwartet.«
    »Verdammt! Was zum Teufel ist hier los?«
    »Ich nehme an, wir haben das Sonnensystem nicht verlassen.«
    Na prächtig! Wie auch immer. Unter diesen Umständen mochte das vielleicht sogar eine gute Nachricht sein. Aber zunächst galt es, sicher wieder in den normalen Raum zurückzukehren. Abdul ging die Checkliste mit Bill durch, die Anzeigen beider Maschinensätze, die verbliebene Menge an Treibstoff, die Reaktortemperatur, den vermuteten Eintrittswinkel, den externen Massenindikator. Falls notwendig, konnte Abdul den Sprung abbrechen. Aber alles lag innerhalb der Richtwerte.
    »Eine Minute«, sagte Abdul zu seinen Passagieren. »Sind alle angeschnallt? Lassen Sie es mich bitte wissen!« Er verfügte nicht über die Kontrollleuchten der Ausflugsschiffe.
    Einer nach dem anderen antwortete. Alle bereit. Aber ihre Stimmen offenbarten einen gewissen Grad an Nervosität. »Wie weit draußen sind wir?«, fragte Carroll.
    »Wir sollten ungefähr neunzig Lichtjahre entfernt sein.« Abgesehen davon, dass die Antwort der Einsatzzentrale dafür viel zu schnell eingetroffen war.
    »Können die uns hier finden?«, fragte Mike.
    »Natürlich«, antwortete Abdul. Und warum