Hutch 05 - Odyssee

könnten allein irgendwohin gehen, sich vielleicht einen ausgedehnten Urlaub auf Hawaii gönnen; aber am Ende hatten sie beschlossen, es sei viel schöner, einfach zu Hause zu bleiben. Jerry hatte jegliche Leidenschaft verloren, die er dem Reisen einmal hatte entgegenbringen können. Er wäre voll und ganz zufrieden damit, in den Bridge-Club zu gehen und vielleicht zum Abendessen ins Gallop …
    Die Stimme der KI unterbrach seine Gedankengänge. »Jerry, wir haben Aktivität bei eins acht null. «
    Jerry blickte auf zu dem Monitor, auf den die Bilder des Heckteleskops übertragen wurden. Der Himmel war großartig. Die Milchstraße schien sich bis in alle Ewigkeit zu erstrecken.
    »Sensorenlesung«, meldete die KI. »Objekte nähern sich.«
    »Auf den Schirm.«
    »Sie sind auf dem Schirm. Wenn Sie genau hinsehen, können Sie sie erkennen.«
    Dunkle Objekte bewegten sich vor den Sternen.
    »Was ist das, Rob?«
    »Unbekannt. «
    »Asteroiden?«
    »Die Objekte sind künstlich.«
    »Willst du damit sagen, sie stammen nicht von uns?«
    »Ich sage nur, dass ich mit Flugobjekten dieses Typs nicht vertraut bin.«
    »Moonrider.«
    »Gibt es so etwas?«
    »Im Augenblick möchte ich behaupten, ja. Sie liegen nicht auf einem Kollisionsvektor, oder?«
    »Nein, aber sie werden sich dem Schiff nähern. Bis auf zwanzig Kilometer.«
    Nahe genug, um am Lack zu kratzen. Was zum Teufel waren das für Dinger?
    »Abstand zweitausendzweihundert Kilometer und abnehmend. «
    Jerry zählte acht der unbekannten Objekte. Nein, neun. Sie flogen in Formation wie ein Vogelschwarm. Und sie näherten sich den Schubdüsen.
    Formationsflug. Welche natürlichen Objekte flogen schon in Formation?
    »Sie werden uns an Backbord passieren«, verkündete die KI.
    »Ist außer uns noch jemand planmäßig hier draußen, Rob?«
    »Negativ. Andere Flüge sind nicht angemeldet.«
    »Wie schnell nähern sie sich?«
    » Fünfzehn Kilometer in der Sekunde. Sie werden uns in zweieinhalb Minuten erreicht haben.«
    »Irgendwas auf den Kommunikationskanälen?«
    »Kein Laut.«
    »Gut. Sag mir Bescheid, falls sich etwas ändert! Aber zuerst brauche ich eine Vergrößerung. Ich möchte gern wissen, wie die Dinger aussehen.«
    Die IQ visierte das führende Objekt an. Die anderen verschwanden vom Monitor. Es war eine Sphäre. Wenig reflektierend. Das war sonderbar, so nahe an der Sonne. »Ist es in unserem Sinne, die Passagiere zu informieren?«, fragte Rob.
    Es gab keinen Grund zu der Annahme, dass die Objekte gefährlich sein könnten. Aber Jerry hatte eine Abneigung gegen Dinge, die er nicht erklären konnte. Er weckte Mysha, seine Flugbegleiterin, und erzählte ihr, was gerade passierte. Dann aktivierte er die Bordsprechanlage. »Meine Damen und Herren«, sagte er, »bitte entschuldigen Sie die Störung, aber wir werden vielleicht ein Manöver durchführen müssen. Bitte legen Sie die Sicherheitsgurte an!«
    Die Objekte befanden sich in einer präzisen Formation, und während er zusah, schwenkten alle neun nach Steuerbord ab. Jerry erging sich in einem Schwall von Kraftausdrücken. »Sie liegen auf Kollisionskurs!«
    »Nicht ganz«, widersprach die KI. »Wenn sie den derzeitigen Kurs beibehalten, werden sie immer noch an Backbord vorbeifliegen. Das nächste Objekt wird uns in einem Abstand von zweihundert Metern passieren.«
    Jerry dachte daran, ein Ausweichmanöver durchzuführen, aber das war vermutlich keine so gute Idee. Das erste Gesetz erfolgreicher Navigation besagte, dass man keine überraschenden Manöver ausführen sollte, wenn jemand anderes in unmittelbarer Nähe war. »Kurs halten«, sagte er zu Rob.
    »Sie sind noch neunzig Sekunden entfernt. «
    Jerry schaltete die Kontrollleuchten für die Sicherheitsgurtsysteme ein. Zwei seiner Passagiere hatten ihre Gurte noch nicht angelegt. »Rob?«, sagte er.
    »Ich kümmere mich darum.«
    Moonrider. Jerry hatte nie an deren Existenz geglaubt. Aber nun waren sie da. »Rob, gib mir einen Kanal!«
    »Ich habe bereits versucht, sie zu kontaktieren, Jerry.«
    »Lass es mich versuchen!«
    »Kanal ist offen.«
    Die letzten beiden Kontrollleuchten flackerten auf. Andere Lämpchen leuchteten ebenfalls auf. Einige der Passagiere wollten ihn sprechen.
    Jerry atmete tief durch. »Hier ist die Ranger«, sagte er. »Ist da jemand? Bitte bestätigen!«
    Er wartete. Aber er hörte nur statisches Rauschen.
    »Sie werden langsamer«, meldete Rob.
     
    Schwarze Globen. Jerry konnte verschiedene Gerätschaften auf dem Rumpf ausmachen,