Idoru

Stirnband mit dem Daumen nach oben, aber es rutschte -170—
    wieder zurück. »Und weil er das getan hat, weil er in meinem Club den Mund aufgemacht hat, haben Lo Schrägstrich Scheiß-
    Rez meinen Club gekauft. Und mich gleich mit, und ich hab Vereinbarungen unterschrieben, daß ich mit keinem von euch auch nur ein Sterbenswörtchen über all das rede. Und wenn du und dein charmanter Freund mich jetzt entschuldigt, Schätzchen, ich hab zu tun.«

21 Standover Man
    a n der Kreuzung gleich beim Hotel war ein Mann auf Stelzen. Er trug einen weißen Papieranzug mit Kapuze, eine Gasmaske und zwei rechteckige Schilder. Botschaften in Japanischer Schrift liefen über die Schilder, während er sein Gewicht verlagerte, um das Gleichgewicht zu halten.
    Fußgänger strömten um ihn herum und an ihm vorbei.
    »Was ist das?« fragte Laney und zeigte auf den Mann auf Stelzen.
    »Eine Sekte«, sagte Arleigh McCrae. »›New Logic‹. Sie behaupten, die Welt geht unter, wenn das Gesamtgewicht des menschlichen Nervengewebes auf der Erde eine bestimmte Größe erreicht.«
    Eine sehr lange, vierteilige Zahl lief über das Schild.
    »Ist das die Zahl?« fragte Laney.
    »Nein, das ist ihre neueste Schätzung des gegenwärtigen Gesamtgewichts.« Sie war wieder auf ihr Zimmer gegangen, um den schwarzen Mantel zu holen, den sie jetzt trug, und hatte Laney allein gelassen, damit er in saubere Socken, Unterwäsche und ein blaues Hemd schlüpfen konnte. Da er keine Krawatte besaß, hatte er das Hemd am Kragen zugeknöpft und sein Jackett wieder angezogen. Er hatte sich -171—
    gefragt, ob alle, die für Lo/Rez arbeiteten, im selben Hotel untergebracht waren.
    Im Vorbeigehen sah Laney die Augen des Mannes durch die transparente Sichtscheibe. Ein Ausdruck grimmiger Geduld.
    Solche mit Gelenken und Stahlfedern versehenen Metallstelzen trugen Arbeiter beim Deckenziehen. »Was soll passieren, wenn genug Nervengewebe da ist?«
    »Eine neue Seinsordnung. Sie sprechen nicht drüber. Rez hat sich anscheinend für sie interessiert. Er hat versucht, eine Audienz bei dem Gründer zu kriegen.«
    »Und?«
    »Der Gründer hat abgelehnt. Er hat gesagt, Rez verdiene sich seinen Lebensunterhalt mit der Manipulation menschlichen Nervengewebes, und deshalb sei er unerreichbar.«
    »Und Rez? War er traurig?«
    »Blackwell zufolge nicht. Blackwell meinte, es habe ihn anscheinend ein bißchen aufgeheitert.«
    »Und sonst ist er nicht heiter?« Laney trat beiseite, um einem Fahrrad auszuweichen, das ihnen jemand entgegenschob.
    »Sagen wir mal so, die Dinge, über die sich Rez Gedanken macht, sind nicht die Dinge, über die sich die meisten Menschen Gedanken machen.«
    Laney fiel ein dunkelgrüner Van auf, der neben ihnen herschlich. Seine umlaufenden Fenster waren verspiegelt, und die leuchtenden Nummernschilder waren von animierten Schläuchen mit winzigen bunten Blinklichtern umrahmt. »Ich glaube, wir werden verfolgt«, sagte er.
    »Na, hoffentlich. Ich wollte einen mit diesen abgedrehten Kantsteinfühlern aus Chrom, mit denen sie wie Silberfischchen aussehen, aber ich mußte mich mit ’ner speziell angefertigten Nummernschildverzierung begnügen. Er folgt einem auf Schritt und Tritt. Und hier in der Gegend einen Parkplatz zu -172—
    finden, ist wahrscheinlich schwieriger als alles, was Sie heute nacht tun sollen. Jetzt«, sagte sie, »hier runter.«
    Eine steile, schmale Treppe, eingefaßt von Mauern mit einem beunruhigenden, pinkfarbenen Mosaik aus glänzenden, mandelförmigen Klümpchen. Laney zögerte, dann sah er ein Schild, dessen Beschriftung aus Hunderten winziger, pastellfarbener Rechtecke bestand: LE CHICLE. Er stieg hinunter und verlor den Van aus den Augen.
    Eine Kaugummi-Themenbar, dachte er, und dann: Ich gewöhne mich zu sehr an das alles. Aber er vermied es trotzdem, die Wand aus gekautem Gummi zu berühren, als er Arleigh nach unten folgte.
    In pulvrige Pink-und Grautöne hinein, die jedoch das ungekaute Produkt imitierten, wandgroße Streifen, behängt mit archaischen Signalbildern aus seinem Geburtsland. Siebdrucke auf Stahl. Gerahmte, uralte Pappschilder, raffiniert beleuchtet.
    Kaugummi-Ikonen. Bazooka Joe spielte eine zentrale Rolle, eine Figur, die Laney nicht kannte, die aber sicher nicht deplazierter war als er.
    »Kommen Sie oft hierher?« fragte Laney, als sie auf Barhockern mit wulstigen Kissen in einem besonders grellen Bubble-Gum-Pink Platz nahmen. Die Bar war mit Tausenden rechteckiger Kaugummipapiere beschichtet.
    »Ja«,