Im Bann der Dunkelheit

hatte er sich in schwarze Stiefel gestopft, was ihn eigentlich wie ein Baby aus Brobdingnag im Strampelanzug hätte aussehen lassen müssen. Statt dessen vermittelte er die physische Präsenz eines Kerls, den Satan in die Hölle bestellen würde, um einen Schornstein frei zu machen, der mit den halb verbrannten Überresten der streitsüchtigen Seelen von zehn Serienkillern verstopft war.
    »He, Walzerkönig!« begrüßte Bobby ihn.
    »He, Bubi!« erwiderte Doogie.
    »Starke Reifen«, sagte ich bewundernd.
    »Das fetzt«, sagte er.
    »Ich dachte, Leute wie ihr stehen nur auf Harleys«, sagte Roosevelt. »Doogie«, sagte Sasha, »ist ein Mann mit zahlreichen Beförderungsmitteln.«
    »Ich bin eben ein King of the Road«, sagte Doogie. »Was hast du mit deinem Auge gemacht, Rosie?«
    »Ich hab mich mit einem Priester gerauft.«
    Roosevelts Auge sah schon besser aus, obwohl es immer noch geschwollen war, wenn auch nicht mehr so stark. Das Eis hatte seine Wirkung getan.
    »Wir sollten aufbrechen«, sagte Sasha. »Hier draußen ist es heute nacht unheimlich, Doogie.«
    Er nickte. »Ich habe Kojoten heulen gehört, wie ich das noch nie gehört habe.«
    Bobby, Sasha und ich blickten uns gegenseitig an. Ich erinnerte mich an Sashas Prophezeiung, daß wir das Rudel, das hinter Lilly Wings Haus aus dem Canyon gekommen war, nicht zum letzten Mal gesehen hätten.
    Der Himmel war bedeckt, und über den Feldern und Hügeln lag eine Stille wie in einer Kathedrale. Die Brise aus dem Westen war so lau wie der Atem einer sterbenden Nonne. In den Eichen hinter uns flüsterten die Blätter nur wenig lauter als die Stimmen der Erinnerung, und das hohe Gras regte sich kaum.
    Doogie führte uns zum Heck des umgebauten Hummer und öffnete die Ladeklappe. Die Innenbeleuchtung war schwächer als sonst, weil sie zur Hälfte mit schwarzem Isolierband zugeklebt war, aber selbst diese gedämpfte Illumination wirkte in diesem Sternen- und mondverlassenen Grasland wie ein Leuchtfeuer.
    Gleich vorn auf der Ladefläche lagen zwei Schrotflinten. Es waren Remingtons, die noch schöner waren als die klassische Mossberg, die Manuel Ramirez aus Bobbys Jeep beschlagnahmt hatte.
    »Ich glaube kaum, daß einer von euch Brettjunkies mit einer Handwaffe ein Loch in einen Silberdollar schießen könnte«, sagte Doogie. »Also müßten diese Dinger für euch besser geeignet sein. Ich weiß, daß ihr euch mit Schrotflinten auskennt. Die hier sind allerdings mit Magnum-Patronen geladen, ihr solltet euch also auf den Rückstoß gefaßt machen. Bei der Schlagkraft und der Streuwirkung dieser Dinger müßt ihr Cowboys nicht allzu viele Gedanken ans Zielen verschwenden. Damit könnt ihr so ziemlich alles aufhalten.«
    Eine der Schrotflinten reichte er Bobby, die andere mir, außerdem gab er jedem von uns eine Schachtel Munition. »Ladet sie, und verteilt dann den Rest der Patronen auf eure Taschen«, sagte er. »Laßt nichts in der Schachtel übrig. Die letzte Patrone könnte diejenige sein, die euren Arsch rettet.« Er blickte Sasha an, lächelte und sagte dann: »Wie in Kolumbien.«
    »Kolumbien?« sagte ich.
    »Wir hatten dort einmal geschäftlich zu tun«, sagte Sasha.
    Doogie lebte seit sechs Jahren in Moonlight Bay, und Sasha war vor zwei Jahren hergekommen. Ich überlegte, ob diese Geschäftsreise in letzter Zeit stattgefunden hatte oder bevor die beiden sich hier im Juwel der Küste Mittelkaliforniens niedergelassen hatten. Ich hatte bisher immer den Eindruck gehabt, daß sie sich erst bei KBAY kennengelernt hatten.
    »Das Land in Südamerika?« fragte Bobby.
    »Wow, Bubi kennt sich in Erdkunde aus!« sagte Doogie.
    »Erzähl mir nicht, daß es um Drogen ging«, sagte Bobby.
    Doogie schüttelte den Kopf. »Eine Rettungsaktion.«
    Sashas Lächeln war undurchschaubar. »Interessierst du dich plötzlich doch für die Vergangenheit, Snowman?«
    »Im Augenblick nur für die Zukunft.«
    Doogie wandte sich Roosevelt zu. »Ich wußte nicht«, sagte er, »daß du dabeisein würdest. Deswegen habe ich keine Waffe für dich.« »Ich habe die Katze«, sagte Roosevelt.
    »Mordbestie.«
    Rumpelmauser fauchte.
    Das Fauchen erinnerte mich an die Schlangen. Ich blickte mich nervös um und fragte mich, ob die durchgedrehten Reptilien, denen wir gerade begegnet waren, sich die Mühe machen würden, uns freundlich rasselnd zu warnen, bevor sie zuschlugen.
    Doogie schloß die Hecktür. »Dann kann.s ja losgehen«, sagte er.
    Vor der Ladefläche - auf der sich noch zwei