Im Bann der Dunkelheit

sich nur in ihn gebohrt, sich tief in seinem Fleisch und seinen Knochen eingenistet, in seinem Herzen, seiner Leber und seinem Gehirn, eine schreckliche symbiotische Beziehung mit seinem Körper gebildet und die feste Kontrolle über sein Nervensystem übernommen, vom Gehirn bis zur äußeren Peripherie.
    Als das Feuerwerk in den Wänden sich zu Bernsteinfarben und Umbra und Blutrot verdunkelte, schob das Hodgson-Ding den linken Fuß vor, hielt inne und zog dann den rechten hinterher. Der altbekannte Imhotep-Twostep, wie ihn Boris Karloff im Jahre 1932 erfunden hat.
    Unter meiner Hand erzitterte die Stahlkammertür erneut und wurde plötzlich matschig. Ich schnappte nach Luft, weil eine schmerzhafte Kälte, die schärfer als Nadeln war, meine rechte Hand durchdrang, als hätte ich sie in etwas beträchtlich Kälteres als Eiswasser gesteckt. Von der Handwurzel bis zu den Fingerspitzen schien ich mit der Tür eins zu sein. Obwohl das Licht im Ovalen Raum schnell schwächer wurde, sah ich, daß der Stahl halb durchsichtig geworden war; wie in einem gemächlichen Strudel drehten sich konzentrische Strömungen darin. Und in der grauen Substanz der Stahlkammertür konnte ich in einem helleren Grau die Formen meiner Finger ausmachen.
    Erschrocken zerrte ich die Hand aus der Tür - und hatte sie kaum herausgezogen, als der Stahl auch schon seine Festigkeit zurückgewann.
    Ich mußte daran denken, daß ich die Tür anfangs nur aus den Augenwinkeln hatte wahrnehmen können, nicht aber, als ich sie direkt ansah. Sie hatte nach und nach Substanz angenommen und würde deshalb wahrscheinlich auch nicht mit einem Lidschlag, sondern nur in Raten wieder verschwinden.
    Bobby mußte mitbekommen haben, was passiert war, denn er trat einen Schritt zurück, als könnte der Stahl selbst plötzlich zu einem wirbelnden Strudel werden und ihn von diesem Ort ins Vergessen zerren.
    Wäre meine Hand an der Eintrittsstelle abgetrennt worden und mir nur ein glatter Stumpf geblieben, aus dem das Blut nur so spritzte, wenn ich sie nicht rechtzeitig herausgezogen hätte? Ich wollte die Antwort gar nicht wissen. Das konnte ruhig eine Frage für die Ewigkeit bleiben.
    Das Kältegefühl war im gleichen Moment aus der Hand gewichen, in dem ich sie aus der Tür gezogen hatte, aber ich schnappte noch immer nach Luft, und zwischen jedem konvulsivischen Atemzug hörte ich, wie ich immer wieder dasselbe Wort mit den sieben Buchstaben wiederholte, als wäre ich unheilbar am Tourette-Syndrom erkrankt und könne den Rest meines Lebens nicht mehr aufhören, diese Obszönität zu rufen.
    Das Hodgson-Ding rückte wie ein Astronaut, der gerade von einer Mission zum Planeten Hölle zurückgekehrt war, durch trübes, blutrotes Licht und Legionen springender Schatten vor und hatte bereits die Hälfte der ursprünglichen Distanz zwischen uns zurückgelegt. Es war noch sechs Meter entfernt und schleppte sich unerbittlich vorwärts. Dabei störte es sich anscheinend nicht an meinen Flüchen. Es wurde von einem Hunger getrieben, der fast so fühlbar war wie der Gestank nach heißem Teer und verfaulender Vegetation, den zuvor der Wind aus dem Nichts hierhergetragen hatte.
    Verzweifelt schlug Bobby mit dem Gewehrlauf gegen die Tür. Der Stahlstopfen läutete wie eine Glocke.
    Bobby machte keinerlei Anstalten, die Waffe auf das Hodgson-Ding zu richten. Offensichtlich war auch er zur Schlußfolgerung gelangt, daß eine Streuladung groben Schrots die Wände der Kammer mit neuer Energie versorgen könnte, woraufhin wir dann noch länger hier gefangensaßen.
    Die Lightshow endete, und absolute Dunkelheit senkte sich über uns.
    Hätte ich mein rasendes Herz beruhigen und den Atem anhalten können, hätte ich vielleicht das flüsternde Gleiten der Gummisohlen auf dem glasähnlichen Boden hören können, aber ich war die reinste Einmannrhythmusgruppe. Ich hätte das Vorrücken des Hodgson-Dings nicht mal wahrgenommen, wenn es dabei auf eine große Trommel eingedroschen hätte.
    Als die Leuchtphänomene in den Wänden erloschen waren, war bestimmt auch die phantasmagorische Maschine endgültig abgeschaltet worden, und wir waren bestimmt wieder in die Wirklichkeit zurückgestürzt, und das Hodgson-Ding hatte bestimmt so abrupt zu existieren aufgehört, wie es erschienen war, bestimmt... Bobby schlug erneut mit dem Gewehr gegen die Tür. Diesmal läutete sie nicht wie eine Glocke. Der Ton war dumpf, nicht mehr so widerhallend wie zuvor, so als hätte Bobby mit einem Hammer auf einen